河童的擾亂

芥川龍之介《河童》梗概

這是某精神病院的23號患者所說的話。摘抄如下：
三年前，在穗高山的梓川散步時，我遇到一隻河童，在追趕河童的過程中，我掉進了一個深洞裡。醒過來時，我發現自己到了河童的世界，一個名叫查克的河童醫生救了我。後來，我成了河童國的特別保護居民，在河童國定居下來。我與河童漁民巴格成為好友，逐漸了解了這個國家。比如說，河童的世界裡也有鋼琴和版畫；河童不是綠色的，而是會隨著周圍的環境變色；河童具有高度文明，但卻裸露身體；河童分娩時，需要詢問肚子裡的胎兒是否願意降生到這個世界，隻有胎兒回答願意的時候纔能分娩；他們的機械工業非常發達，被開除的員工會被加工成食物……
我知道的越多越憂郁，也就越想返回人類的國度。於是我去找一位年老的河童商量……

槍聲響起。
23號他們慌忙趕往托克家。
在那裡，他們發現了年輕河童詩人的尸體。河童詩人手裡握著手槍，碗碟狀的頭頂流出紅色的血液和腦漿。
“沒救了，”河童醫生查克說，“當場死亡。”
一隻雌河童抱著托克的尸體痛哭。她不是托克的妻子，但一直都是他的情婦，並且已經生了小河童。
河童的身體濕漉漉的，摸起來很不舒服，但23號還是強忍著不適，抱起雌性河童問：“到底發生了什麼？”
“不知道。我以為他在寫東西，誰知他突然就用手槍打穿了自己的頭。”
“他寫的東西在哪兒？”河童法官貝普很感興趣。
“這裡。”雌河童把小紙片拿給貝普看。
“呼……”貝普盯著那張紙片，一副驚慌失措的神情。
“寫了什麼？”23號也湊過去看。像是歌德詩作的翻譯，沒什麼特別的地方。
“這是一種剽竊，”河童哲學家馬格感慨地說，“也許他的詩人之路走不下去了。”
“托克這樣太自私了。”玻璃公司的老板河童蓋爾悲傷地說。
他們五個人——準確地說，是一個人和四隻河童，本來在托克隔壁的馬格家暢談。23號不是河童，是誤入這個世界的人類，不過基於這個國家的法律，被賦予了“特別保護居民”的地位。正因如此，他纔能和另四位這個國家的上流階級交往。
突然，河童音樂家克勞巴克衝了進來。他進了房間，看到現場的慘狀，目瞪口獃，不過隨即發現馬格手裡拿著一張紙。“那是托克的遺書嗎？”
“不，是他最後寫的詩。大家都認為寫得不太好……”
“給我看看！”克勞巴克一把搶過那張紙，嘟嘟囔囔讀了好幾遍。
23號不知道該做什麼，於是決定去哄小河童。小河童長得很怪異，令人作嘔，不過舉止動作還是很像人類的孩子。
小河童一開始似乎也對身為人類的23號懷有戒心，不過23號溫柔地摸了摸他的頭，於是他放下戒備，乖巧地靠了過來。
人類的年齡概念與河童的多少有些差異，不能直接比較，不過這個小河童大約相當於兩三歲的人類幼兒。想到他甚至還不能理解自己的父親死了，23號不禁流下眼淚。
小河童盯著23號的臉看。
23號朝小河童露出溫柔的微笑。
小河童做出深思的模樣，隨後用幼兒的可愛聲音說：“你在為我父親的死難過吧，謝謝你。”
23號嚇了一跳，不過他立刻想起早在出生之前的胎兒時期，河童就已經具有智慧了。於是他明白過來，小河童和人類的孩子不同，不需要經過十年以上的歲月纔能擁有智慧。
“你的父親是位優秀的詩人。”23號擦著淚水說。
小河童歪著頭說：“是嗎？可是我覺得對母親來說，父親不像是個好伴侶，他們也沒有正式結婚。”
“結婚並不見得有多重要。”
“母親希望能結婚。不結婚並不是他們兩個人達成的一致意見，而是父親擅自決定的。”
河童自詡進化程度比人類更高，他們的發展程度也確實在許多科技領域凌駕於人類的之上。但是，對於男女之間那些難以解決的雞毛蒜皮，他們顯然不比人類進步多少。
河童會賦予外國來的異種族“特別保護居民”的身份。23號剛來到河童世界的時候，曾將河童與人類世界的居民相比較，覺得河童是非常優秀的國民，對他們十分敬佩。然而，在這裡生活多年之後，他發現河童社會其實也存在一大堆問題。
並非所有的河童都是幸福的。不僅如此，還有些河童為了維持生計不得不犯罪。不過河童的善惡觀與法制感和人類的大不相同，不能單純做比較。
23號認為，現代的人類社會還位於發展途中的臨時停靠點，遲早會進化成完美的社會。他相信，在人類尚未認知的異世界裡，存在著理想的社會。當他偶然來到河童世界的時候，欣喜地認為自己終於找到了理想社會。起初，樂觀的河童、河童的文化以及他們不可思議的科學技術深深地吸引著23號，令他歡欣雀躍。但後來，他慢慢發現，這個世界裡同樣存在著貧困與兩極分化，甚至還與鄰國——水獺國發生過戰爭。
這是因為河童與人類剛好處於同樣的歷史發展階段？還是說文明本身不會再有更高的發展？23號無從判斷。
兩個文明剛好處於同一階段似乎不大可能。不過，在兩個文明可以相互接觸的情況下下，共存的兩個文明之間如果差異過大，那麼落後的文明在發展成現代文明之前，就會被先進的文明吸收吞並，所以當兩個文明都存續下來的時候，彼此之間自然應該沒有太大差距纔對。
順帶一提，人類對河童的存在及其文明所知甚少，但河童詳細地研究分析過人類的歷史，對人類有著深入的了解，在路上看到人類也不覺得奇怪。兩個文明的發展差距雖然不大，但不可否認，河童文明確實領先於人類文明一點。
23號的熟人，除了最初見到的漁民巴格之外，基本上都是資本家、知識分子、藝術家之類的上流階級，但這些河童看起來也並不幸福。每個河童都有自身的煩惱、驕傲、憤怒等負面情緒。
這個小河童的也會經歷艱難的人生吧。想到這裡，23號的眼淚又湧了上來。
“太好了！”正在讀托克辭世詩的克勞巴克突然歡呼起來，“這可以寫一支非常精彩的送葬曲！”
在場的河童以及23號都用驚訝的眼神看著克勞巴克，但克勞巴克毫不在意，拿著寫了詩的紙片衝了出去。
托克家門前聚滿了看熱鬧的人，但克勞巴克仿佛完全沒看到他們，跳進車裡，迅速開走了。
那就是藝術家嗎？好友明明自殺了，卻要拿他臨死之際寫的詩充當靈感來源，來創作自己的作品。
“走開走開，不能隨便進來。”貝普代替巡警，把想進來看熱鬧的家伙們推出去，關上了房門。
23號從騷亂中回過神，再一次望向托克的尸體，隻見馬格一直盯著尸體在看。
“托克的尸體有什麼問題嗎？”23號問哲學家馬格。
“沒有，我是在思考河童的人生。”
“你對河童的人生有什麼發現嗎？”
“河童要過好自己的一生……”
23號有種不祥的預感。
馬格有點不好意思地說：“或許隻能相信河童之外的某種力量了。”
23號眼前一黑。這些家伙也和人類一樣，光靠自己沒辦法建立理想的社會。任何種族都是不完美的。宇宙的任何一個角落都不會有烏托邦。
在無盡的絕望中，23號感到自己正不斷墜入幽深的黑暗之中。