作者對經典短篇小說寫作技巧的完美運用令評委會印像深刻。從行文字開始，他就牢牢抓住了讀者的注意力。他詩意的語言宛如歌唱般貫穿全書。——2009年弗蘭克·奧康納國際短篇小說獎評委會

每篇故事都讓人想起經典的西蒙·範·布伊小說：簡單、濃縮、深具思想性的語言似乎轉瞬之間便消失在故事自身的敘述中，如同雨落入大海。——《舊金山紀事報》

西蒙·範·布伊以看似簡約的筆法和飽含同理心的聆聽，直抵瞬間的核心。——科倫·麥凱恩（《飛越大西洋》《轉吧，這偉大的世界》作者）

西蒙·範·布伊深諳人心的復雜渴望。——羅伯特·奧倫·巴特勒（普利策獎得主，《奇山飄香》作者）

西蒙·範·布伊寫的故事很棒，既驚喜，又振奮人心，從頭到尾扣人心弦，微妙地揭示生活中一切驚人的矛盾與悲喜。——謝拉·科勒（《成為簡·愛》《我們曾是姐妹》作者）

 嘆為觀止……美得驚心動魄，仿佛來自伊甸園的明信片……範·布伊的故事宛如一幅幅畫作，人物從畫裡走了出來，並一直走下去。——《洛杉磯時報》

範·布伊的每一個故事都含有令人愛不釋手的瞬間。——《出版人周刊》

節選自《犧牲》：

那場大火前，沒有人關注麥克魯琴一家。他們隻是不習慣住在城裡罷了。麥克魯琴家的孩子們吵吵嚷嚷，蓬頭垢面，一行五人並排走在人行道上，還一邊嘲笑老人，一邊衝別家的小孩喊蠢話。

麥克魯琴夫婦十幾歲就結婚了。婚禮是在馬林加城外的石頭教堂裡辦的。瑪吉年紀輕輕就當了新娘，即便按照鄉下的標準來看也還是年輕。她一襲白衣，打著赤腳，全神貫注地聽著神父講話，但沒真正聽進去。

新郎的母親送給她一件銀飾，她便戴在脖子上。新郎和友人一塊兒到場，一隻耳朵上掛著個金環，一身深色西裝，衣袖略長，蓋過了指關節。

他們騎著栗色的馬而去。

身為麥克魯琴家的孩子，就必須了解這段往事的每個細節。

“隻不過是時間問題罷了……”有時，母親把他們抱上床後會說，“你們注定有一天會墜入愛河，一個接著一個，就像一排瓶子被撞倒，從牆上跌落。”

他們搬到了道格拉斯村，因為那兒有所出了名的好學校。麥克魯琴夫婦夢見孩子們日後出人頭地。可後來，他們的房子在一場大火中燒毀。

有人說引發火災的是一支香煙，抑或是使用烤箱時無人看守。也有人認為是風吹動蠟焰點燃了網眼窗簾。

道格拉斯已經有三十年沒發生過這麼大的火災。這條街被封鎖起來，路面上擺著橙色的警示錐。鄰居們也按照吩咐挪走汽車，遠離現場。麥克魯琴一家人穿著睡衣，齊刷刷地站在閃閃發光的柏油路上。消防隊員們拿著水管和梯子奔跑著，奮力拯救其他房子。

瑪吉·麥克魯琴當著大家的面哭了。丈夫一年前給她買保險的錢已經給了牙醫。女兒的牙齒長得歪歪扭扭，在學校遭人笑話。

孩子們分散到好幾個鄰居家借宿，因為沒有哪戶能同時住下這七口人。次日清晨，焦黑的、滴著水的物件被從他們家抬到了街上。警察豎起柵欄不讓人進去。年幼的孩子慌亂逃跑時把洋娃娃落下了，所以一名消防檢查員下班後專程回來尋找，但他口袋裡正揣著一個新的娃娃，以防萬一。

距火災發生一個月後，一隊施工卡車一大早便緩緩駛上街道，停在了燒焦的廢墟外。柵欄已經拆掉了。從科克郡來的工人、從都柏林來的工程師們帶著圖表、相機還有黃色和橙色的特殊設備，穿著靴子沉緩地四處走動。

麥克魯琴一家住在教會名下的一間平房裡，平房位於采石場附近——這地方已空置多年，潮氣彌漫。但好在不用交房租，定期參加彌撒即可。

麥克魯琴家的孩子們在學校聽說施工隊來了，梯子都架好了，還隻當是笑話呢。終於，建築bu門的一名女官員出現在他們的平房前。得先簽字纔能繼續施工。

起初大家都認為是教會從羅馬請來了援手，是教皇本人布施了恩惠。但一名建築工人喝茶休息時講，其實是一位不願透露姓名的鄰居通過都柏林的律師做了這一切。麥克魯琴夫婦隻需挑好瓷磚，選好油漆，找好心儀款式的地毯就行。

幾年來幾乎從未離開過壁爐的狗，現在每天都被拖出去繞街區遛上幾圈。人們對八卦的渴望是不知饜足的。幾個鄰居假裝知道那位好心人的身份，可已經發過誓要保守秘密。周五夜裡，從酒吧遲歸的丈夫們叫醒妻子，讓她們坦白是否私藏了小金庫。

終街上還是有人發現了。是一個叫佩妮•卡爾的女人，因為種菊花而為人熟知。

事情是這樣的。