終於看到了像是森林出口的地方。

嗡嗡嗡。

振翅聲很煩人。

抬頭一看，幾隻蒼蠅在頭上飛。

頭暈目眩。

三郎用衣袖擦了擦額頭的汗。然後呼哧呼哧喘了幾口氣。

看起來距離出口隻有幾十步了。但是腿怎麼都動不了。想往前走的時候，會出現自己都沒想到的動作，左右腿絆在一起。

三郎咬牙切齒。不能隨意指揮自己的肉體，實在太郁悶了。

我到底多大了？

這個問題連自己都覺得很蠢。隻有很小的孩子或者認知能力衰退的老人，纔搞不清自己的年紀。

自己不可能是孩子。那就是個老頭子了。連自己的年紀都不知道的老頭子。

我真的沒問題嗎？真能平安離開這座森林嗎？更核心的問題是，自己離開森林的決定是正確的嗎？說到底，自己有什麼理由必須逃離？不對。就算有理由，自己又怎麼能斷言那不是妄想？

三郎深深吸了一口氣。

好吧。再來冷靜思考一下。自己能信任自己的頭腦嗎？

三郎突然笑了起來。

太蠢了。問題本身就錯了。“能不能信任自己的頭腦”，怎麼可能用自己的頭腦來判斷這種問題呢？

既然如此，那該由誰判斷？他們？不對。不行。他們在騙我。不能相信……

……但如果這本身就是妄想呢？也許我是個惹人煩的老不死。

其實更希望是這樣。相比於拖著衰老的軀體、獨自一人面對幾乎無法抗衡的陰謀，寧願自己是個抱有妄想的痴獃老頭。後者也更容易處理。

就這麼定了吧。轉身回去，和他們道個歉就完了。

對不起。我迷路了。

三郎搖搖頭。

不行。還不能放棄。如果我隻是患有認知障礙，那麼他們很快就會追上我，然後應該會采取適當的措施。所以沒必要著急回去。問題在於，如果自己不是認知障礙？在那種情況下，如果無法逃脫，等待自己的將會是絕望的未來。

三郎摸索上衣口袋。

他摸出一張折到很小的黃色紙張，上面滿是變色的污漬。

紙上畫了一條隱約可見的曲線。總體上近乎於直線，但滿是蚯蚓般的蜿蜒曲折，看起來像是信手塗鴉。至少不像地圖。地圖必須是現實世界的復制品。否則就不會有指路的功能。如果地圖上沒有現實世界的標記，它就沒有用處。所以，不可能有什麼地圖上隻有一條曲線，任何地形和建築都不標注。

但出於某種理由，三郎認為這就是地圖。為什麼它看起來不像地圖？因為不能讓自己意識到這是地圖。誰不讓？當然是他們。

想到這裡，一切都說得通了。

三郎知道怎麼看這張地圖。

他把紙斜斜舉起，透過陽光去看。

背面的污漬透過紙張。污漬很多，形狀各異。曲線在污漬間穿行。沒有和任何污漬重疊。當然，這可能僅僅是巧合。但三郎認為這不是巧合。他斷定這是某人有意畫的曲線。

在森林中前進時，他意識到，污漬與污漬之間的縫隙，和森林中蜿蜒的獸道，形狀與長度都是一致的。

一開始他還以為是錯覺，但還是決定賭一賭。他假定這就是地圖，按照上面的路線前進。

於是他便來到了這裡。森林的出口。

這證明這張紙是地圖。不是自己的妄想！

不對，等等。這是真的嗎？

三郎問自己。

如果，“按照地圖的指示來到了森林的出口”，這件事本身就是我的妄想，那會怎麼樣？

我記得自己是按照這張地圖的指示走過來的。但是，仔細想想，也有些曖昧不清的地方。是不是因為自己認定這是地圖，因而記憶也被相應地扭曲了？

這樣的可能性當然也存在。但如果連這一點都要懷疑，那真的什麼都無法相信了。

三郎再度走了出去。雖然還是有些踉蹌，但總算能往前走。

重要的是一點點往前走。走出森林。

不過，走出森林以後，又該做什麼？

三郎發現自己不知道走出森林以後該做什麼。自己忘記了原本的目的嗎？或者，從一開始就沒有明確的目的？為什麼連這麼重要的問題都不知道？難道自己的認知機能真的有障礙？

嗡嗡嗡。

振翅聲太吵了，無法集中精神。

三郎抬頭看去。

蒼蠅飛來飛去。相當大的蒼蠅。

有點眼花，蒼蠅看上去都有重影。甚至看不清楚到底有幾隻。

媽的，我到底怎麼了？

三郎雙手捂住耳朵，排除不必要的刺激。他閉上一隻眼睛，試圖看清蒼蠅的狀態。

蒼蠅還在那裡。但是，有什麼地方不對勁。

繼續捂著兩隻耳朵，慢慢睜開閉上的那隻眼睛。

每隻蒼蠅都有重影。不過，那影像慢慢聚焦成一個。

似乎隻是因為大腦沒能正確處理兩眼的視差。但為什麼會發生這樣的現像？

所有蒼蠅的影像都聚焦成一個。

三郎終於理解了自己的大腦混亂的原因。

人類的大腦會根據雙眼的視差來確定所見物體的距離。看遠處的物體時，雙眼視線幾乎平行；看近處的物體時，左眼和右眼都會略微偏向內側。當然，分辨物體距離的方法不僅依靠視差。遠處的物體看上去比近處的物體小，所以也可以通過外觀大小來推測距離。

用一隻眼睛看蒼蠅的時候，感覺蒼蠅離自己隻有幾十釐米的距離。但用雙眼看的時候，雙眼幾乎沒有視差。這就是說，從外觀大小推測應該是在幾十釐米處的物體，從視差推測其實是在幾百米的遠處。這兩個矛盾的信息讓三郎的大腦陷入了混亂。

但隻要放棄蒼蠅的體長是幾毫米的想法，那就沒有任何矛盾了。

沒錯。蒼蠅幾乎和人類一樣大。

三郎的心跳加速了。

那是真實存在的東西嗎？或者是我的大腦創造出來的幻覺？

如果是幻覺，大概沒什麼危險。但如果是真實存在的東西呢？

沒有跡像顯示它們具有攻擊性。但是，認為巨大的蒼蠅會很友好，似乎過於樂觀。怎麼辦？還是應該離開森林嗎？或者，躲在樹叢裡更安全？

自己完全不知道森林外面是什麼情況。說不定是個開闊地帶，剛一出去就會被頭上的蒼蠅襲擊。那樣的話，也許還是躲在森林裡更好。

蒼蠅盤旋著發出振翅聲，開始慢慢下降。它們好像看到了三郎的身影。雖然不知道蒼蠅的視力好不好，但三郎既然能看見它們，那麼它們很可能也能看見三郎。飛機著陸需要跑道，但蒼蠅恐怕不需要那種東西。毫無疑問，再過幾秒，第一隻蒼蠅就會降落在三郎身邊。

三郎不顧一切地跑了起來。

總之先要從它們的視野中消失。然後設法找一個藏身之處躲起來。躲上好幾個小時，直到它們飛走。

跑了一會兒，雖然還是能聽到振翅聲，不過蒼蠅們的身影被樹木擋住看不見了。也就是說，它們也看不見自己了。

三郎無力地跪倒在地。已經累到極限，又跑了那麼一大段，現在簡直連氣都喘不上了。他本想屏住呼吸，但喘息太激烈，強行憋氣反而讓他劇烈地咳嗽起來。不知道蒼蠅的聽覺有多好，隻能祈禱它們沒那麼敏銳了。

三郎在四周尋找藏身的地方。他的手腿都在顫抖。周圍都是樹。當然不可能那麼走運地找到山洞之類的地方。

三郎抬頭往上看。

如果爬到樹上，說不定還能躲在枝繁葉茂的樹枝間。但是以現在的體力，他不可能爬得上去。上面不行，那就隻有下面了。

三郎在樹根間搜尋。他發現有兩棵樹生得很近，中間的縫隙勉強能容納一個人。雖然不算是最好的藏身地，但眼下沒有更好的地方了。三郎設法把自己的身子擠進那道縫隙裡。然後他伸出手，把散落在地上的落葉搜羅過來，蓋在自己身上。

他甚至沒辦法檢查自己有沒有藏好。但也隻能相信自己藏好了。

振翅聲越來越大。好像是要降落的樣子。

怎麼辦？在它們降落下來之前，自己能逃走嗎？

但很明顯的是，就算能逃，轉眼也會被追上，所以逃跑也沒意義，還不如老老實實躲在這裡，祈禱蒼蠅不會發現自己。

咚的一聲，什麼東西撞了上來。好像是蒼蠅怪落地了。

三郎很想從落葉中探出頭去看看怪物的情況，不過他還是努力忍住衝動。說不定它們真的找不到自己。現在隻能賭一把。

沙沙的聲音在靠近，像是人在走路。

不要急。躲在這裡，一點都不要動。

腳步聲來到了三郎的身邊。

走吧，走過去吧。

但是，蒼蠅的腳步聲無情地停了下來。

求求你。快走過去吧。如果不行，那就干脆點地殺了我。

但是蒼蠅的行動並不是兩者之一。

那是扭曲怪異的、極難聽清的聲音。但那顯然是人在說話。

“歡迎回來。我們一直在等你。”