勤勞勇敢的青年漁民新治,結識了從外地回來的海女初江,兩人漸漸互相喜歡。一直愛慕新治的千代子對此心生嫉妒,當地的富家子弟安夫想法設法要得到初江。在經歷他人散播謠言和長輩阻攔等波折後,新治和初江依然心心相印。後來在一次出海航行時,危急關頭安夫貪生怕死,新治則冒著生命危險挽救了初江父親的輪船,受到贊賞和尊重,通過考驗,得到了認可。一對有情人終成眷屬。
《潮騷》是三島“反常”的純愛物語,和他平時的文風迥然不同,具有獨特的魅力。三島曾說:“我要創作一部牧歌小說,試著描繪我的世外桃源。主人公是一個完美的生活行動派,即使被逼到絕境,但有一種幸運從未遠離過他”。