譯後記
一

法國二十世紀作家中，若問哪一個最活躍、最獨特、最重要、最容易招惹是非，又最不容易捉摸，那恐怕就非安德烈·紀德莫屬了。
有哪個作家活著的時候能夠做到，讓“右翼和左翼的正統者聯合起來反對他”呢？又有哪個作家死的時候還能夠做到，人們老大不樂意還得寫悼念他的文章，將重重尷尬與怨恨編織成獻給他的花圈呢？
同那些虛偽的、思想狹隘而令人作嘔的悼念文章相反，薩特和加繆所寫的紀念文章則顯示出感情的真摯，認識深刻而評價中肯。
薩特在《紀德活著》一文中寫道：“思想也有其地理：如同一個法國人不管前往何處，他在國外每走一步，不是接近就是遠離法國，任何精神運作也使我們不是接近就是遠離紀德……近三十年的法國思想，不管它願意不願意，也不管它另以馬克思、黑格爾或克爾凱郭爾作為坐標，它也應該參照紀德來定位。”
加繆在《相遇安德烈·紀德》一文中則寫道：“紀德對我來說，倒不如說是一位藝術家的典範，是一位守護者，是王者之子，他守護著一座花園的大門，而我願意在這座花園裡生活……向我們真正的老師獻上這份溫馨的敬意是理所當然的。對他的離去，一些人散布的那些無恥讕言，無損於他的一根毫發。當然，那些專事罵人的人至今對他的死仍狺狺不休；有些人對他享有的殊榮表現出酸溜溜的嫉妒，似乎這種殊榮隻有不分青紅皂白地濫施纔算公正。”
兩位大師從不同的立場與認識出發(尤其薩特能站在與紀德的分歧之上)，不約而同地向紀德表示了敬意，這就從兩個方面樹立了榜樣，表明不管贊成還是反對紀德，隻有透徹地理解他，纔有可能公正地評價他在法國文壇的地位和影響。
然而，漫說透徹，就是理解紀德又談何容易。別的先不講，拿諾貝爾文學獎評審委員會來說，就曾以不同的態度對待羅曼·羅蘭和紀德，這正是基於對紀德的深刻不理解。
羅曼·羅蘭(1866—1944)和安德烈·紀德(1869—1951)生卒年代相近，都以等身的著作經歷了二十世紀上半葉，算是齊名的作家。然而，羅曼·羅蘭於一九一五年就獲得了諾貝爾文學獎，紀德還要等三十二年之後，到一九四七年，在七十八歲的高齡纔獲此殊榮，是因其“內容廣博和藝術意味深長的作品——這些作品以對真理的大無畏的熱愛，以敏銳的心理洞察力表現了人類的問題與處境”。
其實，紀德的重要作品，到了二十世紀一二十年代，絕大部分都已經發表，主要有：幻想小說《烏連之旅》(1893)、先鋒派諷刺小說《帕呂德》(1895)、散文詩《人間食糧》(1897)、小說《背德者》(1902)、日記體小說《窄門》(1909)、傻劇《梵蒂岡的地窖》(1914)、日記體小說《田園交響曲》(1919)、小說《偽幣制造者》(1926)、自傳《如果種子不死》(1926)。此後，紀德雖然還發表了大量的戲劇作品、遊記、日記和通信集，但是他的主要文學創作活動到一九二六年就告一段落了，人稱“文壇王子”的地位已經確立，當然也就無愧於獲獎的那段評語了。但是，諾貝爾獎的評委們還要花上二十多年的時間，纔算弄懂了紀德。
的確，紀德的一生和他的作品所構成的世界，就是一座現代的迷宮。
通常所說的迷宮，如古希臘神話傳說中的克裡特島迷宮，人進去就會迷路，困死在裡面。忒修斯是個幸運者，他闖進迷宮，殺死了牛頭怪彌洛陶斯，不過也多虧拉著阿裡阿德涅的線團，纔最終走出來。
然而，紀德的迷宮則不同，它不僅令人迷惑，還有一種不可思議的特點：一般人很難進入。他的每部作品，都是他這座迷宮的一道窄門；他的許多朋友、絕大部分讀者，從這種窄門擠進去，僅僅看到一個小小的空間，隻好帶著同樣的疑惑又退了出來。至於他的敵人，往往連窄門都闖不進去，隻好站在門口大罵一通了。
事實上，在很長一段時間，無論為友為敵，還是普通讀者，大都未能找見連通這些作品的暗道密室，未能一識紀德整座迷宮的真面目。克裡特島迷宮中有牛頭怪，紀德迷宮中有什麼呢？
紀德迷宮中，有的正是紀德本人。
換言之，紀德筆下的神話人物忒修斯進入的真正迷宮，正是紀德本人。

二

紀德生於巴黎，是獨生子，父親是法律學教授，為人平易隨和，讀書興趣廣泛，往兒子幼小的心靈播下了愛好文學的種子。母親本家是魯昂的名門望族，十分富有，安德烈·紀德一生衣食無憂，在庫沃維爾有莊園，在巴黎有豪華的住宅，全是母親留給他的遺產。紀德早年體弱多病，異常敏感好奇。不幸的是他十一歲時，性情快活、富有寬容和啟迪精神的父親過早辭世，隻剩下凝重古板、生活簡樸並崇尚道德的母親，家庭教育失去平衡。母親盡責盡職，對兒子嚴加管教，對他的行為、思想，乃至開銷，看什麼書，買什麼布料，都要提出忠告。直到一八九五年母親去世，紀德纔擺脫這種束縛的陰影，實現他母親一直反對的婚姻，同他表姐瑪德萊娜結合，時年已二十六歲了。
紀德受到清教徒式的家庭教育，釀成了他的叛逆性格，後來他又接受尼采主義的影響，全面揚棄傳統的道德觀念，宣揚並追求前人不敢想的獨立和自由。紀德自道：“我的青春一片黑暗，沒有嘗過大地的鹽，也沒有嘗過大海的鹽。”紀德沒有嘗到歡樂，青春就倏忽而逝，這是他擺脫家庭和傳統的第一動因：“我憎恨家庭!那是封閉的窩，關閉的門戶!”他過了青春期纔真正煥發了青春，要擁抱一切抓得到的東西，表現出了前所未有的激情。在懂得珍惜的時候，能獲得第二個青春，應是人生最大的幸福。尤為難能可貴的是，紀德身上久埋的青春激情，一直陪伴他走完一生。
被稱為“不安的一代人的聖經”的《人間食糧》，正是作者這種青春激情的宣洩，是追求快樂的宣言書：

自然萬物都在追求快樂。正是快樂促使草莖長高，芽苞抽葉，花蕾綻開。正是快樂安排花園和陽光接吻，邀請一切存活的事物舉行婚禮，讓休眠的幼蟲變成蛹；再讓蛾子逃出蛹殼的囚籠。正是在快樂的指引下，萬物都向往最大的安逸，更自覺地趨向進步……

《人間食糧》充斥著一種原始的、本能的衝動，記錄了本能追求快樂時那種衝動的原生狀態；而這種原生狀態的衝動，給人以原生的質感，具有粗糙、天真、鮮活自然的特性。恰恰是這些特點，得到了青年一代的認同。長篇小說《蒂博一家》的《美好的季節》一章中，有一個情節意味深長：主人公發現了《人間食糧》，說“這是一本你讀的時候感到燙手的書”。紀德成為“那個時代青少年最喜愛的作家”(莫洛亞語)，正是因為他的作品道出了青少年的心聲。
莫洛亞還明確指出：“那麼多青少年對《人間食糧》都狂熱地崇拜，這種崇拜遠遠超過文學趣味。”青年加繆看了紀德的《浪子回家》，覺得盡善盡美，立即動手改編成劇本，由他執導的勞工劇團搬上舞臺演出。的確，青少年在紀德的作品中，更多的是尋求文學趣味之外的東西，是紀德直接感受事物，直接感受生活的那種姿態。紀德甚至要修正一個著名的哲學命題“我思，故我在”，代之以“我感知，因此我存在”，將直接感受事物的人生姿態，提到前所未有的高度。
大多數人總是這樣考慮：“我應當感受到什麼？”而紀德時時在把握：“我感受到什麼？”他的感官全那麼靈敏，能突然同時集中到一個點，集中到一個事物上，將生命的意識完全化為接觸外界的感覺，或者，將接觸外界的感覺完全化為生命的意識。他將各種各樣的感覺，聽覺的、視覺的、嗅覺的、味覺的、觸覺的，全都彙總起來，打成一個小包，如紀德所說：“這就是生命。”同樣，紀德將感受事物的戰栗，化為表達感受的戰栗的語句，這就是用生命寫出來的作品。讀紀德的作品，最感親切的，正是通過戰栗的語句，觸摸到人的生命戰栗的快感。可以說紀德著作的主旋律，就是感覺之歌、快樂之歌、生命之歌。
紀德認為，在人生的路道上，最可靠的向導，就是他的欲望：“心繫四方，無處不家，總受欲望的驅使，走向新的境地……”應當指出，早在童年和少年時期，紀德就特別迷戀《一千零一夜》和希臘神話故事，他雖然受母親嚴加管教的束縛，但還是能經常與阿裡巴巴、水手辛伯達為伴，與尤利西斯、普羅米修斯、忒修斯為伴，在想像中隨同他們去冒險、去旅行，從而形成了他那不知疲倦的好奇心。進入第二個青春期，他那種好奇心就變成層出不窮的欲望。他同欲望結為終身伴侶。他一生擺脫或放棄了多少東西，包括家庭、友誼、愛情、信念、榮名、地位……獨獨擺脫不掉欲望。欲望拖著他到處流浪，將半生消耗在旅途上，尤其是北非，不知去過多少趟，甚至幾度走到生命滅絕、唯有風和酷熱猖獗的沙漠：

“黃沙漫漫的荒漠啊，我早就該狂熱地愛你!但願你最小的微粒在它微小的空間，也能映現宇宙的整體!微塵啊，你還記得什麼是生命，生命又是從什麼愛情中分離出來的？微塵也希望受到人的贊頌。”

而且，直到去世的前一個月，已是八十二歲高齡的紀德，還在安排去摩洛哥的旅行計劃。可見，紀德同欲望既已融為一體，就永無寧日：一種欲望滿足，又萌生新的欲望，“層出不窮地轉生”。他在旅途上，首先尋找的不是客店，而是干渴和饑餓感，也不是奔向目的地，而是前往新的境界，要見識更美、更新奇的事物，尋求更大的快樂：“下一片綠洲更美”，永遠是下一個。他的旅途同他的目的地之間，隔著他的整整一生。他隨心所欲，要把讀他的人帶到哪裡？讀者要抵達他的理想，他的目的地，就必須跟隨他走完一生。