卡拉維拉斯縣著名的跳蛙／001

一個壞孩子的故事／009

田納西的新聞界／014

大宗牛肉合同的事實經過／022

我是如何編輯一份農業報的／032

一個好孩子的故事／040

一個病人的故事／046

被偷的白像／055

運氣／084

他活著還是死了／090

加利福尼亞人的故事／103

百萬英鎊／113

一個沒有結尾的故事／141

敗壞了哈德利伯格的那個人／152

一條狗的故事／219

馬克`吐溫是19世紀後半期至20世紀初美國的一位卓越的批判現實主義作家，其所寫短篇小說在他的全部作品中占的比重並不大，但是其中卻有不少傑出的作品。這個集子共收錄了他的16篇作品，都是根據1957年矮腳雞圖書公司（Bantam Books）出版的《馬克`吐溫短篇小說全集》翻譯的，並按照原版小說發表的順序進行了排列，時間跨度從1865年到1904年。這其中有大家熟悉的《百萬英鎊》遺產》等，也有一直被讀者忽視的一些小說，如《運氣》和《一個病人的故事》。

馬克`吐溫的作品主要是在美國的前壟斷資本主義時期（1865～1898）和之後的帝國主義時期成長起來的。作者親身經歷了美國資本主義從自由競爭到壟斷的發展過程。在這個過程中，他深切感受到當時美國社會自由、繁榮的背後存在的黑暗與罪惡——貪婪、偽善、道德敗壞、種族歧視、弱肉強食等，所以他沒有像當時其他作家那樣一味沉浸在樂觀中當社會的“吹鼓手”，而是以清醒的頭腦、無愧的良心、嫉惡如仇的情感來傾吐自己正義的心聲。

這位以幽默和諷刺見長的美國批判現實主義作家，從許多不同的角度生動地展現了當時社會的黑暗和丑惡現像，揭露了當時社會“文明”的真相。而且，他的每部作品幾乎都具有諷刺幽默的特色，它們就像一面面鏡子，照出了當時美國社會的種種丑態，也照出了這種種丑態背後的丑陋人性。在欣賞這些作品時，人人都會覺得忍俊不禁，甚至有時還會捧腹大笑；但決不可能笑過即忘，你總能從這些幽默詼諧的情節中感受到一種心靈的震撼。

當然，馬克`吐溫的作品之所以如此深入人心，並不完全是因為他出色地運用了諷刺和幽默的寫作手法。馬克·吐溫有著豐富的生活經驗，也有極其敏銳的觀察能力。在開始創作之前，他已經積累了大量的寫作素材，而且從美國的民間文學中吸取了創作的營養。他初期的作品就有許多以繼承美國民間幽默的傳統為特色，如《卡拉維拉斯縣著名的跳蛙》《田納西的新聞界》《我是如何編輯一份農業報的》等。

馬克·吐溫的作品中，有很多反映了當時美國資產階級統治下政治生活的黑暗和腐敗。例如，《被偷的白像》戳穿了那些打著“維護治安”和“保衛民眾”的幌子的警察、偵探之流的騙子行徑；《大宗牛肉合同的事實經過》揭露了當時美國資產階級統治下政府部門的工作中互相推諉的丑態。此外，馬克·吐溫還對虛偽的資產階級道德和宗教信仰予以辛辣的諷刺，《一個壞孩子的故事》《一個好孩子的故事》都是這方面的作品。

拜金主義也是馬克`吐溫所竭力揭露和諷刺的。例如，《敗壞了赫德萊堡的人》就深刻地描寫了很多人為了錢可以不講道義、不顧廉恥，可以說出不可想像的謊話，干出卑劣無比的勾當的拜金主義心理；遺產》通過細致的心理刻畫，用辛辣的筆調描寫了當時社會中人們追求財富的狂熱；《百萬英鎊》則有力地說明了金錢在資本主義社會裡的顯著作用，生動地描繪出當時社會中形形色色的“勢利鬼”的嘴臉。這些作品實際上都是馬克·吐溫對拜金主義的抨擊。

此外，馬克`吐溫的小說中也有一些民間傳說的故事和空虛而庸俗的小市民生活的寫照，幽默的色彩相當濃厚，社會的批判意義較小，如《一個沒有結尾的故事》等。

一位朋友從東部寫信給我，受他的請求，我拜訪了性情隨和、愛嘮叨的老西蒙·威勒，向他打聽我那位朋友的朋友利奧尼達斯·斯邁利的下落。事情的結果是這樣的：我暗自懷疑，利奧尼達斯·斯邁利這個人是編出來的，我的朋友從來都不認識此人；他這麼做不過是猜想，要是我向老威勒問起此人時，大概會使他想起那個臭名昭著的吉姆·斯邁利，他會賣力地向我嘮叨起吉姆那些冗長而又乏味的陳年舊事來，這會讓我乏味得要死，因為這些亂七八糟的事對我毫無用處。要是他設的局真是這樣，那他真的成功了。

在破落的安吉爾礦區小鎮上那家破落的小酒館裡，我見到了西蒙·威勒，他在酒吧間的爐子旁舒服地打著盹。我發現他是個胖子，禿了頂，安詳的臉上帶著討人喜歡的溫和而質樸的表情。他醒過來，向我問了聲好。我告訴他，我的一位朋友托我來打聽一位童年的摯友，他的名字叫作利奧尼達斯·斯邁利，也就是利奧尼達斯·斯邁利牧師，聽說這位年輕的牧師曾在安吉爾鎮上居住過。我又補充說，如果威勒先生能告訴我任何關於這位利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，我會非常感激他的。

西蒙·威勒讓我退到一個角落裡，用他的椅子把我擋在那兒，這纔讓我坐下，滔滔不絕地開始了下一段裡那些單調乏味的陳述。在敘述的過程中，他沒有笑，也沒有皺眉，他的個句子的語調是緩慢而輕柔的，自那以後，他的語調就從來沒有變過，語氣中也從來沒有流露出哪怕是一絲一毫的對於他的敘述熱情的懷疑；可是在他沒完沒了的絮叨中，卻始終流露著一種令人印像深刻的嚴肅與真誠，顯然，他並不認為這個故事是荒唐可笑的，反而把它看成了一件真正重要的事，他認為故事中的兩位主角在鉤心鬥角上都是非凡的天纔人物。我讓他按照自己的方式講下去，一次也沒有打斷過他。

“利奧尼達斯牧師，哦，利牧師——嗯，從前，這裡有一個叫吉姆·斯邁利的家伙，那是1849年鼕天——也許是1850年春天，不知怎麼搞的，因為我記得他初來礦區的時候，大渠還沒修好呢；不管怎麼說吧，他是那種你從未見過的奇怪的人，總能找到一點什麼事就來打賭，如果有什麼人跟他對賭的話。要是人家不願意在哪頭下注，他就會同別人換個兒；隻要對方願意，賭哪頭他都沒有問題，隻要能賭上一頭，他就高興了。即便如此，他卻總是很走運，出奇地走運，大多數情況下總是他贏。他總是做好了準備，伺機等待；隨便你提起哪個碴口，他都會和你賭的，你選擇哪頭都可以，就像我剛纔提到的那樣。要是趕上賽馬，比賽結束的時候，你會發現他要麼臉上得意地放光，要麼就輸得精光；要是有狗在打架，他會去賭；要是有貓在打架，他也會去賭；要是有雞在打架，他還會去賭；哎，就算是籬笆上落著兩隻鳥，他也要跟你賭哪一隻會先飛；要是趕上鎮上有布道會，他總是會去的，總是和沃克牧師打賭，他說，沃克牧師是這一帶擅長布道的，的確是這樣，他本來就是個好心人。甚至當他看見一隻屎殼郎在路上爬時，他也會跟你打賭，賭它要多久纔會走到它要去的地方；隻要你答應他了，他會一直跟著那個屎殼郎去墨西哥，就為了弄清楚它往哪裡去，路上得走多久。這裡的很多小伙子都見過那個斯邁利，都能跟你談起他的事。哎，不管發生什麼，都和他沒有任何關繫——他什麼都賭——簡直就是個倒霉透頂的家伙。有一回，沃克牧師的夫人得了重病，病了好一陣子，他們好像都救不了她了；但有一天早晨，牧師來了，斯邁利站起來問他夫人的病怎麼樣了，牧師說她好多了——感謝主的無限仁慈——她現在康復得很快——多虧上帝保佑，她馬上就會痊愈的；斯邁利連想也沒想就說：‘既然是這樣，那我願意賭兩塊半，賭她怎麼都好不起來。’

“這個斯邁利有一匹母馬，小伙子們管它叫一刻鐘駑馬，不過你知道這隻是開玩笑的，它當然比駑馬跑得快，雖然它總是慢吞吞的，得了氣喘病，也許是馬腺疫病，也許是患癆病，諸如此類的病——他過去常靠這匹馬贏錢。他們先讓它跑兩三百碼，然後在半路超過它；可每當臨近終點時，它的精氣神就來了，像不要命似的，它又躥又跳，四蹄疾飛；它的蹄子時而在籬笆周圍顯現，時而在空中飛舞，弄得塵土飛揚，它總是要鬧上一陣，又是咳嗽，又是打噴嚏，又是抽鼻子——它往往領先對手一個馬頭抵達終點，跟你計算下來的差不多。

“他還養了一隻小鬥牛犬，要是你看見它的樣子，你肯定會認為它一文不值的，它隻配拴在那兒，一副賊溜溜的樣子，老想著偷點什麼喫。可是，一旦在它身上下了賭注，它可就變樣了。它的下巴開始伸出來，就像蒸汽船的前甲板似的，它的牙齒開始露出來，閃著火爐一般的兇光。別的狗也許要來對付它、嚇唬它、咬它、摔它兩三個跤，可安得魯·傑克遜——就是那條小狗的名字——卻從不動聲色，任憑別的狗擺布，好像它從來就沒有什麼別的盼頭——另一頭的賭注成倍地增加，直到錢全押了出來；就在這時候，它突然咬住另一條狗後腿的關節處，死死地咬住不放——你知道，它是不會啃的，隻是緊緊咬住不放，哪怕是拖上一年它也不松口，直到下注的那些人認輸。斯邁利總是靠那條狗獲勝，直到有一回，它在一隻沒有後腿的狗身上栽了跟頭。那狗的後腿讓圓鋸鋸掉了，等時機已到，錢都拿出來了，它要施展自己得意的招數時，纔一下子看出自己是如何上當的。這麼說吧，對方給它設了個局，當時它的樣子看上去很喫驚，接著好像就洩了氣，再也不想打贏這場比賽了，結果被咬掉了一層皮。它朝斯邁利看了一眼，好像在說自己的心碎了，這都是斯邁利的錯，弄了一條沒有後腿的狗來讓它咬，這可是它的殺手锏啊，然後它一瘸一拐地走了一會兒，倒在地上就死掉了。那可是條好狗，那個安得魯·傑克遜要是活著，肯定出名了，因為它有本事，有天賦——我知道這一點，它隻是沒有機會，在那樣的情況下，如果它沒有天分，還能進行這樣一場惡戰，從常理上就有些說不過去。我一想到它的後一仗，想到那樣的結局，心裡就難過。”