目錄

章前夜（001）

第二章驚雷怒濤（013）

第三章寶劍篇（025）

第四章北風中的笑聲（037）

第五章裡應外合（050）

第六章義無反顧（065）

第七章煤場喋血（077）

第八章軟硬不喫（087）

第九章叛賣（098）

第十章刀光閃閃（107）

第十一章失群飛散（117）

第十二章慈母心（128）

第十三章破釜沉舟（139）

第十四章關家梢聚義（148）

第十五章明爭暗鬥（166）

第十六章尋找引路的鍍燈（178）

第十七章喜相逢（189）

第十八章兵權轉手（202）

第十九章卷地洪波滾滾來（214）

第二十章趙各莊狂飆（226）

第二十一章風雨良（239）

第二十二章桃林口（251）

第二十三章寒霜紅葉（261）

第二十四章人頭（270）

第二十五章溫泉會（280）

第二十六章流水疾風（289）

第二十七章“燕春樓”傳奇（302）

第二十八章血淋淋的鼕天（317）

第二十九章魚遊大海（335）

第三十章青集的懷念（347）

第三十一章“辦年貨”（360）

第三十二章冰雪肝膽（372）

第三十三章金針峪（381）

第三十四章漢奸末路（391）

第三十五章“鐵石猶存死後心”（400）

第三十六章威震冀東（413）

第三十七章不尋常的清明節（432）

第三十八章敲虎舌，撥虎牙（447）

第三十九章陳倉行（457）

第四十章水酒送別（467）

尾聲（476）

章前夜

初春的時候，在河北唐山開灤趙各莊礦一帶，很少能看到令人悅目的綠色。除了零零落落的常青樹外，別的樹木都光禿著枝干在冷風中顫動。蒼黃的田野、丘陵間，常有成群的老鴰“呀呀”叫著在覓食。天，鐵青著臉壓在頭頂上，使人心情沉重。礦區的道路、房屋、空場，到處被煤炭染成了黑色。面帶饑寒之色的礦工，穿的是又髒又破的窯衣，戴的是積聚著黑垢的柳條帽，有的下井去干活，有的躑躅在街頭……
這是一九三八年三月中旬的一天清晨。趙各莊礦上的氣氛顯得非常緊張。保安第三署那些穿著黑制服、戴著大蓋帽的保安隊和穿黑制服腰繫皮帶的礦警列隊在街上巡邏，工人們東一伙西一伙地聚在一起談話議論……礦工正在醞釀罷工，原因是要求增加工資；加上這一向礦方設立了井下牌子房，防止工人在井上拿了牌子不下井或提前上井。實行這種“井下記工制”的辦法後，工人領牌、交牌要排好幾個鐘點的隊，而且不能打連班——一班接著一班地干。工人收入少，不打連班家裡老幼多的就無法糊口。趙各莊礦的工人對這種無理的制度感到十分憤怒。昨天夜裡，有一伙工人自發地將井下牌子房砸了。今天一早，礦司陳祥善就派了礦警去抓昨夜帶頭砸牌子房的工人。風聲傳到工人耳裡，工人情緒當然更加激蕩。
這時，在東大街上，有一個方圓臉盤、長得十分英俊壯實的礦工經過。他個兒不高，隻不過五尺剛出頭，兩條濃眉下有一雙機智深邃的大眼。他的名字叫節振國，是個運木工，今年三十歲。他正要下井去干活，沒想到斜刺裡跑來了一個長腿的年輕礦工，喘著粗氣大聲叫道：“老節!礦警抓了小佟!快去救他！”
這長腿的礦工是節振國的結拜二弟，名叫紀振生。節振國歷來是個路見不平撥刀相助的人，一聽礦警抓了小佟，說：“走!”馬上跟著紀振生向前奔跑。

四個如狼似虎的礦警正押著年輕瘦弱的礦工佟樹安迎面走來，後邊跟著許多憤憤不平的工人。小佟已被礦警打得滿臉是血。
節振國和紀振生大步上前。節振國伸出兩臂橫著一攔，說：“停下!”
那幾個礦警認識節振國，知道這是個武藝高強、在工人中有威信的礦工，不好惹，都停下了腳步，後邊跟著的礦工們馬上圍成了一個圈子。帶頭的一個礦警吆喝地說：“節振國，你想干什麼?”
節振國兩眼盯著問話的礦警，字字沉著地說：“把小佟放了!”
紀振生和一伙礦工也高嚷：“把小佟放了!”
那礦警說：“我們是奉命捉拿砸牌子房的兇犯!”
節振國怒氣騰騰，指著滿面是血的小佟說：“你們將他打成這樣!你們纔是兇犯!要是不放他，小心我們不客氣!”
另一個礦警說：“不放你敢怎樣?……”
節振國看見路邊有根住戶拴繩曬衣用的木柱，有碗口粗，指著那結實的木柱對圍著的眾人說：“閃開!”
大家剛一閃開，節振國走上前去，推出一掌，隻聽“咔嚓”一聲，木柱折斷，被打得遠遠飛到一邊去了！礦警瞠目結舌，圍成一圈的礦工歡呼喝彩。
節振國對礦警怒目而視，指著斷了的木柱說：“是它硬還是你們的腦袋硬?！”
四個礦警面面相覷。節振國用命令的語氣高吼：“放了小佟！”
礦警們正難以下臺，忽然人叢裡急急忙忙鑽出一個長頭發、黑臉的高個兒，肩上背著些布匹，一看是個布販子。他像個半路裡殺出來的程咬金似的衝著礦警說：“長官和弟兄們!有兩個人拿著鋼斧搶走了我幾匹布和錢鈔，勞駕快幫著去追一追!追到了我重重酬謝！”
這裡節振國和紀振生已經將小佟被反綁著的雙手解開，四個礦警順坡下驢，匆匆跟著布販子跑了。一場看來難以解決的糾紛順利解決了。圍著的礦工們又是一陣歡呼。
節振國指指小佟囑咐紀振生：“老二，快帶小佟去歇歇。等會兒再找根木柱給埋上!”見紀振生扶小佟走了，他緊一緊繫在窯衣外的腰帶，打算去上班。一轉身剛邁步，發現黑瘦瘦的胡志發已在他身邊跟他並肩而行，不禁“咦”了一聲，說：“老胡，你也在這兒?”
胡志發是井下的挖煤工，比節振國大五六歲年紀，看上去老成持重，其實聰明干練，有人叫他“智多星”。節振國一直將他當大哥對待。這時他笑笑點頭說：“老節，下了班到我住處來一下!”
節振國剛想問“什麼事?”老胡沒停留，已經轉身走了。節振國心裡納悶，不禁轉起磨來。
老胡同節振國交情深厚，他雖沒在節振國面前承認過自己是共產黨員，可是從接觸中節振國斷定他一定是共產黨。從醞釀罷工以來，老胡經常同工人們一塊兒商量問題，礦工們都要求節振國帶頭罷工。節振國從小當礦工，知道礦工的痛苦，恨英國毛子對工人的剝削壓迫。冀東成立了“防共自治政府”一九三五年十一月，  日寇唆使漢奸殷汝耕在冀東二十二縣成立“冀東防共自治政府”，從此，冀東實際上淪入日寇之手，冀東人民在日寇鐵蹄下飽受痛苦。後，工人頭上又踩著日本鬼子的鐵蹄，生活當然更痛苦了!對於工人的罷工要求，節振國是從心眼兒裡擁護的。老胡約他晚上去，節振國推測一定同罷工的事兒有關。

傍晚從井下上來，因為活兒很重，節振國累得脊背酸痛。春寒料峭，小北風輕輕刮來，冷得透骨，他臉上和手上都沾滿黑色的煤粉，也沒喫飯，就急急向胡志發的住處跑去。
天空裡的灰雲混濁郁積，路邊杆子上的電線在冷風中“嗡嗡”怪叫。天，快暗將下來了。街上賣炒餅的小飯館裡散發出蔥油香味和鍋勺響聲來，測字攤前圍著人，賭場裡響著吆五喝六聲和“嘩嘩”的骨牌聲，到處有衣衫襤褸的礦工此來彼往……牆上刷著醒目的白底藍字標語：“冀東是防共的前衛！”“鏟共和平一致奮起!”“日華實現真正親善！”……路邊牆上有新刷的“仁丹”“中將湯”的日本廣告。那“仁丹”廣告上的一個翹胡子、穿日本海軍大將服的半身頭像示威似地看著節振國，臉上的表情仿佛是說：“支那人!亡國奴的滋味兒怎麼樣?”兩個醉酒的日本浪人，一個穿和服一個穿西裝，從街邊一家小酒店裡出來，歪歪斜斜地走著，嘻嘻哈哈地笑著，咿咿呀呀地唱著，鑽進對面一家窯子裡去了。節振國“呸”地對著日本浪人的背影仇恨地吐了口唾沫，腳下的步子噔噔地邁得更快了。
胡志發是河北曲陽人，光杆一條，在靠近天主教堂的地方租了一間簡陋的小屋居住。通向胡志發住處的那個小胡同口外，有一塊三尺來高的青石碑。老工人都知道，胡志發住的那地方原先是個煤礦工人夜校，碑是早年一個到夜校上課的年輕教書先生請人刻了豎在那兒做指路標的。後來工人夜校的屋子傾塌了，石碑仍舊豎立著。石碑上刻的是一首《詠煤炭》的詩：

鑿開混沌得烏金，藏蓄陽和意深。
爝火燃回春浩浩，洪爐照破夜沉沉。
但願蒼生俱飽暖，不辭辛苦出山林。

那位不到三十歲的教書先生，被英國毛子和國民黨指控為“亂黨”，八年前被抓走了。正因為對這位留長發穿長衫的教書先生有感情，礦工們經過這兒常好看一看石碑，用手摸一摸。天長日久，石碑已經被摸得光溜溜的了，字跡卻仍清楚。節振國從小跟著哥哥在礦上識字上學，對這首詩雖不全懂，經人一講也能領會大意了。他老覺得胡志發在這工人夜校舊址上新蓋起的小屋裡住，是有深意的。每當他到老胡這兒來時，看到石碑，也總要有些感觸地看看碑上的詩句。這會兒，也是這樣。他停步又看一看碑上的詩句，纔繼續邁步又走。
一會兒，他到了胡志發的住處，這是一間石基土坯壘成的小屋。節振國推門掀開髒黑的舊棉簾走了進去。
屋裡黃煙味濃重，點著一盞棉籽油的小油燈，一顆豆大的燈火放出昏黃的光亮。老胡盤腿坐在炕上；炕上還有一個三十多歲的中年人，正同老胡在細聲低語。節振國一看，就怔住了：這不是早上那個節外生枝拽礦警去幫他抓人的布販子嗎?!他怎麼也在這兒呢?
布販子兩眼看起人來尖刀似的銳利。他穿一套半舊的黑平紋布中式棉衣，吧嗒吧嗒地抽一個小煙袋。胡志發見節振國來了，沉著而高興地點點頭，說：“老節，你來了，上炕坐。”說著，他用煙袋杆指著介紹說：“老周，這就是節振國。”
老周挺深沉，一舉一動不慌不忙，態度雖有些嚴肅，卻平易近人。他微笑著，跟節振國打招呼，親切地在熱炕上讓出地方給節振國坐，說：“哈哈，早上見過面了！我的布並沒被人搶走。我那麼一來，就把礦警帶走了!”
胡志發和節振國也不禁哈哈笑了起來。
談話中，節振國了解到老周名叫周文彬，是從唐山來的。周文彬和節振國一見如故，他們很快就熱烈地談起了當前的形勢。
老周大口大口抽著煙。雲霧似的濃煙，裊裊地從他那沉思的目光中飄過。他說：“抗日戰爭進行已經八個月了。在華北，以國民黨為主體的正規戰爭已經結束，以共產黨為主體的遊擊戰進入主要地位。共產黨和八路軍決心堅持華北的遊擊戰爭，來捍衛全國，鉗制日寇的進攻。八個月來，國民黨丟失大片國土，主要原因就是他們無法動員全國人民來抗戰。我們在鬼子鐵蹄下生活，當然痛苦，但共產黨是民族的救星。我們跟著共產黨干，一定能為國雪恥！”
節振國想：老周一定也是共產黨！他聽著老周的話，眼睛發亮，心裡十分帶勁兒。這些年，在他心目中國民政府像一座破廟，蔣介石像是這座破廟裡供的兇神惡煞。說他不存在，他過去總是青面獠牙站在那兒震懾老百姓；說他存在，他今兒把東三省拱手給了日本鬼子，明天又讓冀東像一張荷葉餅似的囫圇吞進了日本劊子手的嘴裡，後天又斷送了平津、華北。聽了老周的話，節振國渾身熱血都沸騰了。天很冷，他敞開了懷，臉上發燒，隻覺得自己的心同老周、老胡的心貼得那麼緊，那麼緊……
胡志發就著燒炕的火熬了一盆玉米粥。他放下煙袋杆，下炕拿了三隻粗碗盛滿了粥，又拿出放在炕口烤熱的幾個紅高粱餅子，遞給周文彬和節振國。他們邊喫邊談，聽著老周從冀東六百萬同胞在膏藥旗下受煎熬談到礦工的痛苦，又從礦工的痛苦談到當前的鬥爭任務。老周說：“根據我的觀察，這次你們如果掛隊罷工，目的很明確：一是工人實在生活不下去了，需要通過罷工增加工資、廢除井下記工制等不合理制度；二是現在鬼子侵華要把開灤的煤拿來軍用，罷工可以打擊日本鬼子，罷工也可以提高工人反對帝國主義的覺悟。你們看我說的符合實際嗎?”
節振國點頭說：“你說得很對!工人太苦了！這兒流傳著這樣的話——‘井下閻王殿，出煤拿命換。’‘丈夫下窯，妻兒抱瓢，衣不蔽體，沿街乞討!’‘十年一件破窯衣，井上井下身不離。’‘男的死在礦井底，寡妻賣到火坑裡!’……英國毛子、包工大櫃、查頭子像大山壓在工人頭上，現在還要受鬼子和漢奸的欺侮，礦工怎麼能忍受下去!?”
老周點頭繼續說：“正因為工人已經動起來了，所以說現在趙各莊礦罷工的時機很好，條件已經成熟。”他扳著指頭分析道，“現在有很多矛盾可以利用。鬼子跟英國毛子有矛盾，因為鬼子想奪取英國在開灤的礦權。包工大櫃同開灤資方也有矛盾，因為開灤資方打算取消包工大櫃，好直接向工人進行剝削和奴役；礦方增設了井下牌子房，包工大櫃就不能喫黑工。連商人也跟礦局有矛盾，礦局要辦消費合作社，會奪去了商人的生意。當然，日、英之間有矛盾，鎮壓工人還是一致的。不過我們可以很好地利用各種矛盾，使鬼子不會一下子就來鎮壓，使包工大櫃和商人多少也能支持一下工人，使罷工能夠勝利……”
周文彬的話打動了節振國。節振國覺得周文彬像《三國演義》裡的諸葛亮，打仗前會神機妙算，能有條有理地分析敵情，忍不住說：“老周，你怎麼對趙各莊的事兒知道得這麼清楚?”
周文彬笑了，說：“我來趙各莊已經好多天了!我來，一是為了摸清這兒的情況；二是想同老胡和你見面商量商量，聽聽你們的意見。你苦大仇深，在工人中有威信，現在礦上有些壞人也想出來領導工人罷工，罷工的領導權太重要了!你們一定要掌握!”
節振國忍不住問：“老周!你是干什麼的?”
老周笑笑，說：“以後告訴你，行嗎?”
節振國心裡更明白老周一定是共產黨了!他知道，這種事不該問，問了老周也不會說，就不再問，隻是更加詳細地把礦上的情況一五一十地講給老周聽。
外邊天色墨黑，屋內燈光昏黃。一個罷工的計劃逐漸醞釀、形成著 ……
 約莫九點多鐘的時候，周文彬站起來，說：“該談的我們都談了，我該走了!”
雖然相識不久，他和節振國彼此已經十分信任。節振國對於他信任的人總是表現得特別熱情，他說：“這幾天外邊風聲挺緊，常有保安第三署的人巡邏。我來送你繞小道出莊口！”
周文彬點頭同意。胡志發沒有送，隻輕輕叮囑節振國出去時小心。
天上掛著一彎冷月。外邊靜靜的無人。到了胡同口，在豎著石碑的地方，周文彬忽然停住了腳步，手撫石碑，說：“老節，這塊碑上的詩你讀過嗎?”
節振國在月下看著老周銳利的雙目，點頭說：“讀過！”
周文彬若有所思地說：“詩是古人寫的，但寫得很好。‘爝火燃回春浩浩，洪爐照破夜沉沉’，現在我們不正是在寒鼕黑夜裡嗎?要讓春天來到，要讓火光照紅照亮夜空，意境多好啊!為了我們中華民族不再受帝國主義蹂躪，為了使咱們的窮兄弟都飽暖，我們就該當像煤炭一樣，‘不辭辛苦出山林’，燃燒自己，放射出光和熱，使人們得到溫暖、光明!你說是不是啊?”
老周的話像磁石似的吸引住了節振國。節振國聽了，心裡像有熱騰騰的火焰燃燒，不禁想——老周講得多好，多有意思哪!坦率地點頭說：“對!”
周文彬怕人注意，故意繞進僻靜的小道，低頭匆匆走著，老是跟節振國離開幾步，保持一定的距離，直到走出了莊口。分手時，他緊緊握住節振國的手，懇切有力地說：“老節，聽說共產黨八路軍的部隊快挺進到冀東來抗日了！敵後的遊擊戰一開展，武裝鬥爭火一樣燃燒起來，咱們冀東的局面會不同的！這次醞釀的罷工，實質上是一次反日罷工!我們這些有血性的人得團結起來，為了中華民族的生存，為了無產階級的利益，好好干！你俠義心腸，勇敢熱情，在工人裡有威信，要好好利用這條件！”老周的話使節振國開了心竅，使他感到有了鬥爭的方向。他渾身熱血沸騰，特別是聽到八路軍要來到的消息，更加心潮澎湃。他用兩隻機智深邃的大眼看著周文彬，用兩隻手緊握住周文彬的手使勁搖了幾下，向周文彬表達了他的決心與勇氣，臉上帶著尊敬的表情斬釘截鐵地說：“老周，我一定好好干!你放心吧!”
他看著周文彬轉向東南朝林西礦走去，高大的身影逐漸隱沒在夜色中，心裡有一種說不出的滋味，既惜別，又激動。他微喟了一聲，轉身正要回去，感到有一隻手“啪”的搭在他的右肩上，他心裡一驚，回頭一看，出乎意外地看到身後站著的是一個中等個兒的年輕人，他“啊”了一聲：“是你?夏連鳳！”
“是我，大哥！”夏連鳳含著煙卷兒回答。
夏連鳳精巴干瘦，白淨臉，稀淡眉，兩隻一眨一眨的眼睛裡閃著機靈的光芒。他披一件舊棉袍，用手拂了拂額上的頭發，帶笑走上來說：“嗐！我在那兒打少林拳，看見你跟那個大個兒走來，我就跟上你了。你不練練武嗎?大個兒是誰啊?怎麼過去沒見到過他?”
趙各莊的礦工，練武的很多。打拳、摔跤、舉仙人擔、玩石鎖、耍弄十八般武器的都有。在練武的人裡，節振國閃側騰挪武功出色。他徒手同人打架，七八上十個人近不了他的身；縱身跳起來，丈把高的牆一攀就上。舞起刀劍來，白光護身，水潑不進；拉弓射箭，雖不說百步穿楊，總能靶中紅心。練武的人，沒有誰不把節振國當作英雄好漢的。夏連鳳也在井下干活，跟節振國是拜把子兄弟。節振國老大，紀振生老二，夏連鳳老三。節振國這時看到他，心裡挺高興，簡單地答了一句：“一個新認識的朋友。”接著，招呼夏連鳳，“老三，咱們坐下談談。”
夜空的月色冰涼，薄霧輕紗似的籠罩在莊外，樹影稀疏地映蓋在地上。遠處趙各莊大街上，“燕春樓”戲園裡有胡琴鑼鼓聲隱約傳來。莊外，零零落落從西邊輕輕飄來狗吠的聲音。在一棵枝條粗壯還未發芽的大槐樹下，他們找了兩塊大石頭坐下。夏連鳳抽著煙卷，灰色的煙從他嘴裡一股一股地吐出來，散開去。
節振國忽然鼻子裡深沉地哼了一聲，好像要把胸膛裡無窮的悶氣壓出去一樣，對著夏連鳳說：“老三，咱們非掛隊罷工不可了！你們道巷裡今天的情況怎麼樣?你聽到些什麼消息沒有?”
夏連鳳往節振國跟前湊了湊，心裡有數地說：“咱們那兒的井下牌子房昨天也砸了，今天礦司又派人修了起來，大伙兒可氣憤著呢！”他講了些工人們氣憤的情況，接著擠擠眼睛，扯長了聲音說：“老節，快領著大伙兒掛隊吧!這麼窩著脖子受洋罪，可不行！要是掛隊，這次是炮藥房放火，一點就著！”
節振國皺著眉，思忖著朝他望望，又問：“包工大櫃的情況怎麼樣?”
夏連鳳甩手做著姿勢說：“為了牌子房的事，包工大櫃們也怒氣衝天。楊增他們那幾個大包工向工人拍胸脯，說要是為這罷工，在罷工期間，‘鍋伙’鍋伙：是包工大櫃為了盤剝工人開的窯戶鋪，一般是蓋的一溜溜簡易的陰暗、破爛的平房。工人無處喫住的，可以在包工大櫃苛刻的條件下繳款在此喫住。新招來的工人非住鍋伙不可。一般先扣三個月工錢，喫住在鍋伙裡記賬，等干夠四個月纔發給工錢，但仍押一個月的工錢墊底。裡照舊讓工人住，讓工人喫。”夏連鳳得意地舐著嘴唇繼續講，“聽說，駐在古冶的日本憲兵隊裡的便衣跟咱們礦上運煤去的工人說，要是咱們罷工對付英國毛子，日本人不想干涉，說不定還能支持咱們。”
節振國聽夏連鳳的話越說越離了板兒，耳朵裡像給什麼東西蜇了似的，眉頭兒圪揪著，睜大了眼朝夏連鳳看了一看，揮著大巴掌斬釘截鐵地說：“日本鬼子是咱們的仇人；包工大櫃一向把工人當作牛馬，打罵壓迫，剝削欺侮，他們都不會安著好心，咱們要利用他們，可不能指望他們！”
“那當然！”夏連鳳拋掉了煙頭，眨了眨眼睛看看節振國的臉色，像蛐蛐瞪眼子溜須看陣勢，又重新點上一支煙，突然把話岔了開去，“勞資接洽處的劉青山，這兩天滿嘴狼煙大話。他在工人俱樂部裡對大伙說，‘我跟大伙始終一條心。無論起早貪黑，風裡雪裡，隻要對咱們兄弟哥兒們有好處，要我去干，不說二話！’有些人已經要選他做罷工代表了！”
劉青山本是黃色工會的頭子，過去在工人中盡干些喫裡爬外的勾當，一方面蒙騙一部分工人，一方面討好英國資本家和趙各莊礦的礦司陳祥善。聽到這兒，節振國氣憤地說：“劉青山那葫蘆裡賣的沒有好藥！”他知道夏連鳳消息靈通，就又問：“還聽到些什麼?”
夏連鳳低著頭想了想，說：“今兒下午，我在小酒店裡聽一個喝酒的人說，如今河北、山西，共產黨的遊擊隊到處都起來了！別看日本鬼子神氣活現，它是旱地裡的蛤蟆——干鼓肚，沒有辦法；也是瘦驢拉硬屎，硬撐架子！”
節振國聽見這話，突然又想起周文彬剛纔說的事兒，忍不住攥著拳高挑著眉毛說：“要是咱這兒也有遊擊隊，我一定干！出出這心頭的悶氣！”
夏連鳳聽了懶洋洋地說：“去年底，有個叫王平路一九三七年“七七”事變後，天津淪陷，中國共產黨發出“關於開展遊擊戰爭是華北全黨中心工作的指示”。冀東黨在九月就建立了統一戰線組織——華北人民抗日自衛委員會冀東分會，會員發展很快遍及冀東各縣，十二月，黨在灤縣多魚屯村秘密召開會議後，王平路同志等組織了遊擊隊，一九三七年十二月三十日攻打青龍縣青河沿敵據點，但由於缺乏戰鬥經驗，王平路同志犧牲。的鐵路工人，聽說是共產黨，組織遊擊隊，帶著人在熱河青龍縣打鬼子，犧牲了。這種事兒我看不那麼好干，還是先顧著咱眼面前礦上的事兒，給窮哥兒們掙點好處，先不去想那遠的!”
節振國皺著眉像個大哥開導兄弟似的說：“三弟，不那麼好干的事，該干也得干啊！”節振國的話太鋒利了，兩個結拜兄弟臉對著臉，一時無言。接著，夏連鳳笑笑，打岔說：“就怕大嫂她不讓你冒險啊……”說到這裡，他忍不住又覷著眼悄聲問，“大哥，剛纔你送走的那個高個兒是誰呀?”
節振國同紀振生、夏連鳳拜把子時，三人都盟誓同生共死。往日，節振國有事常同兩個把兄弟商量，今晚也沒有例外。自從跟周文彬談過話以後，他覺得心裡更亮堂了。他決定參加籌組罷工委員會，要夏連鳳也幫著發動各道巷裡的工人罷工。夏連鳳一再問他，他覺得藏著掖著的就不義氣了。他四下望望，便翻盆倒罐地把周文彬講的話簡單扼要地告訴了夏連鳳，勉勵夏連鳳好好干。不過，他平日雖然喜歡夏連鳳聰明伶俐，也喜歡夏連鳳對他唯命是從，卻也知道夏連鳳那張嘴是個漏水的槽，不牢靠。他怕暴露胡志發，所以他把周文彬說成是自己新結交的朋友，沒有提起胡志發。
聽了節振國的話，起初，夏連鳳臉露驚訝，眨眨兩隻機靈的眼睛，沒有作聲，後卻一拍巴掌，激昂地說：“大哥，干吧!大雁要飛得有個領頭的!隻要你領頭，我三弟跟著你飛到底！”