第一章細雨不知什麼時候便從山林中鑽了出來，輕輕地向溝谷中飄灑。這是一條梭形溝谷，溝底很開闊，很平坦。伐魚河從溝中間流過，咿咿呀呀，永遠不歇。隨著風兒的飄送，聲音時而像老人們在深沉而哀切地嘆息，時而像孩子們在歡快而天真地嬉逗……河中兀立著許多奇形怪狀的石頭。這些石頭都是從秦嶺山頂崩坍風化，而後被雨水、河水衝滾到這兒的。也許，再過十年、二十年，這些石頭又會繼續風化，繼續被衝向下遊——說不定總有一天，低凹的關中平原會被填高，甚至和秦嶺山脈並肩攜手吧！除了石頭，伐魚河裡遊動著許多小魚。不知是由於地氣的原因還是其他原因，這裡的魚長相很猙獰，以至於剛下鄉時，我們競不敢喫它們。並且奇怪的是，這裡沒有一條魚能超過半尺長！按說這兒有許多深潭。這條河的存在更是有無法算清的歷史了，可是卻沒有一條大魚！從這裡再往上走，用不了十裡遠，就是山的頂端。越過山頂，便到了太白縣。
那裡有一條桃川河，水流並不比伐魚河大，河中卻有娃娃魚，一條便四五斤重。一山之隔，品類竟截然不同，這使我們不解！細想起來，不解的事情多得很呢！從這兒朝北走三四裡，有一座“天門”。是兩塊石頭卡在一起，中間露出一道窄縫。通往陝南的小路就從這石縫中穿過。那一年，聚財從天門中過，突然兩邊的石頭擠緊了，生生把他擠死。擠得腦漿直流。再後來，楊家溝一位年輕媳婦透露，那天她和聚財在小路上相遇，聚財一把抱住她就往草叢裡按。
她急得亂呼亂叫，卻沒有人聽見。眼看著衣服被扒光，突然草叢中躥出一條碗口粗的大蛇，慢慢向他們蠕動。聚財一驚，松了手。她站起來就跑。說來也怪，那大蛇竟不追她，而是死死盯準了聚財。就在聚財連滾帶爬地穿過天門時。嘩啦一聲，天門猛地將聚財卡住。
是真是假，無從考證。總之，這些稀奇古怪的事情還有許多。剛下鄉時，我們每聽一件，便毛骨悚然，感到洪荒遠古般的大山是那麼神秘，那麼恐怖！但很快，我們發現這兒的生活和山外並沒有什麼不同。最重要，也最本質的仍然是種莊稼，是縫補衣服，燒火做飯。日出而作，日落而息。天氣開春，人們便脫棉穿單；時臨深秋，人們便又脫單穿棉……和城裡——不，應當說和全中國的人都一樣地活著，並且活得不慌不忙，疲疲塌塌。這種疲塌傳染了我們，於是我們也常常兩眼望天，悵惘而麻木……就說眼下，我和嶽平能夠單獨在這裡看玉米地，這在三年前幾乎是不可想像的。這裡已經緊挨著秦嶺山頂了，一片又一片古老的樹林組成了高深莫測的世界。霧氣和水氣就在樹林裡面回蕩和飄旋，慢慢吞吞，不聲不響，十分惡毒，十分陰險！由於海撥關繫，即使是艷陽當頭的大晴天，這裡一早一晚也得穿棉衣。何況現在已是深秋！更何況這裡的野豬和豹子時常出沒，虎視眈眈地盯牢著我們拼死守衛著的玉米地呢！常常在半夜裡，我們舉起火把，掂著木棍，對趁黑偷襲的狗熊和野豬進行恫嚇——我們敲響一切可以敲響的東西。燃亮一切可以燃亮的東西，在一陣色厲內荏的、莫名其妙的瞎咋唬中，狗熊和野豬便倉皇地逃竄了！看玉米地的差事很苦。這裡沒鍋沒灶，每天隻能攪拌面疙瘩喫，實在饞了，我和嶽平便用斧頭背面將地上夯平，再攤開一張塑料布，小心翼翼地擀面。但沒法切面，隻好用手扯，扯得不倫不類，像窮孩子的尿布。至於睡覺，更慘！是用桐木搭就的三角架，沒門沒窗戶。
每到半夜風起，我們都連頭帶腳蒙嚴……我們願意看玉米。看玉米可以一天到晚不干重活兒，可以不去犁地、背糞、為牛圈墊土……那些牛馬般的機械勞動把我們干煩了！我們想無所事事。
而現在，無所事事的日子就要結束了！上午，生產隊捎來話，讓我倆回隊裡去。
捎話的是秋兒。他長得很結實，突出的特點是嘴大，嘴大不怕，問題在於他的嘴茬子是向兩頰上翹翹著伸去的。這叫“豬茬子嘴”。
養過豬的人都知道，挑選豬娃有一條最重要的標準：嘴茬子要大！這樣的豬上膘快，好喂——當然，秋兒人很好，和我們知青相處得很好，但無論如何，他那張嘴讓人一看見，不由得就聯想起那個討厭的字眼兒了。
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