私家偵探馬洛為錢工作，卻不為錢出賣靈魂。他說：“為了討生活。我賣我必須賣的。我所能賣的，就是上帝賜給我的一點膽量跟智慧，還有為了保護客戶，寧可喫虧受氣的一點意志力。”

《找麻煩是我的職業》

一個浪蕩的富家子欠下了一筆巨額賭債，還愛上了一個紅發辣妞。馬洛受雇去解決這兩樁麻煩。不料，命案接踵而至，馬洛亦遭惡棍伏擊，事態仿佛正趨於失控……

《檢方證人》

黑幫老大法蘭克•杜爾的狗腿子被人謀殺，馬洛是檢方的*證人。與此同時，一個賭棍找上馬洛，要他當自己的貼身保鏢。結果，賭棍成了尸體，馬洛成了兇手……

《金魚》

一樁陳年的珍珠搶劫案沉渣泛起，獲知珍珠下落的小癟三死在出租屋的床上。當年的劫匪已然獲釋，如今靠養金魚等閑度日。馬洛說：“金魚？去他的。”

《紅風》

每當聖安娜風刮起的時候，溫順的小妻子都可能拿刀打量丈夫的脖子。在這樣的季節裡，馬洛對救他姓名的女郎說：“如果有人找你麻煩，告訴我。”

熱風肆虐，卻吹不走騎士馬洛的柔情。

找麻煩是我的職業

1

安娜·哈西，一個兩百四十磅左右的中年女人，臉色灰黃，穿著一身定制的黑色外衣。眼睛像閃亮的黑色鞋扣，雙頰柔軟、蒼白，好像同一顏色的黃油。她坐在黑色玻璃辦公桌後面（這辦公桌好像拿破侖的墳墓），抽著一根香煙，煙嘴差不多和卷起的雨傘一樣長。她說：“我需要一個男人。”

我看著她把煙灰磕到閃亮的桌面上，青煙在從敞開的窗戶吹進的風中卷曲著，盤旋著。

“我需要一個男人，他要足夠帥氣，能讓一位高門第的女人上鉤；他要足夠強壯，能夠和一臺強勁的鏟車過招。這個家伙，要經常出入酒吧，像弗雷德·艾倫一樣油嘴滑舌，甚至過之，頭撞到啤酒運輸車上卻隻當被歌舞女郎用法棍面包敲了一下。”

“小菜一碟，”我說，“你不就要個揚基②球員，羅伯特·唐納和帆船俱樂部的家伙嗎！”

“你或許就行，”安娜說，“干淨利落點，二十塊一天加上額外開銷。我好多年沒有替人拉線了，但這一樁是個例外。我的偵探買賣還比較順利，不會引火燒身的。現在咱們看看葛萊蒂絲是多麼喜歡你吧。”

她倒過煙嘴，在一個黑色鍍鉻的大型通告器上按了一下，“拿一個空的煙灰缸進來，親愛的。”

我們等著。

門開了，一個穿著比溫莎公爵夫人還講究的金發高個女郎漫步進來。

她優雅地搖搖擺擺穿過房間，清理安娜的煙灰缸，拍拍她的胖臉頰，含情脈脈地瞥我一眼，又出去了。

“我想她臉紅了，”門關上後，安娜說，“我看你有兩下子。”

“她臉紅——我還和達裡兒·珊娜約好喫晚飯呢！別扯閑話了，到底怎麼回事？”

“去對付一個女孩，她有一雙勾魂的眼睛，紅頭發，是一個賭徒詐賭的搭檔，鉤上了有錢人家的兒子。”

“要我怎麼對付她呢？”

安娜嘆了口氣，“菲利普，這活兒有點兒狠。如果她有任何案底，你就挖出來，當面揭發她。如果沒有，這是比較可能的，因為她出身於好人家，那你就自己看著辦。你有主意了，對嗎？”

“我不記得我幾時有過主意。什麼賭徒？哪個有錢人？”

“馬蒂·艾斯特。”

我從椅子上跳起來，卻想起近一個月生意很壞，我需要這筆錢。

我又坐了下去。

“當然你可能會惹上麻煩，”安娜說，“我從來沒聽過馬蒂光天化日在大庭廣眾之下把人做掉，但他也不是喫素的。”

“找麻煩是我的職業。一天二十五塊，如果我接這活兒，外加兩百五保證金。”

“我自己也要賺一點兒啊！”安娜嘀咕道。

“行，外頭有很多苦力。很高興看到你健康快樂，再會了，安娜。”

這回我站了起來。雖說我的命值不了多少錢，但終歸還是值點兒的。馬蒂·艾斯特是公認的狠角色，身後有不少幫手和保護傘。他的地盤在西好萊塢區的日落大道上。他一般不出手，不過隻要他出手，肯定有人遭殃。

“坐下，成交。”安娜哼了一聲，“我是個可憐的破產的老女人，除了一身肥肉和奄奄的病體，一無所有，卻還想維持這個高級偵探社。拿走我的後一毛錢，然後嘲笑我吧！”

“這女孩是誰？”我已經坐下了。

“她叫哈麗葉·韓翠絲——真是個好名字。住在米蘭諾，北西卡默一九〇〇街區，高檔社區。一九三一年，父親破產，打開辦公室窗戶跳樓自殺。母親死了。妹妹在康涅狄格州的寄宿學校。可以從這裡切入。”

“這些是誰挖出來的？”

“委托人拿到了一堆銀行支票的復印件，都是他兒子給馬蒂的，價值五萬。這個兒子——是這老頭收養的——不承認這些支票是他簽的，跟天下所有的不肖子一樣。所以我的委托人把支票復印件交給一個叫阿柏捷的鋻定，這家伙假裝擅長這類事情。他說沒問題，四處打聽了一下，可是他實在太胖，做不動跑腿的事，跟我一樣，現在他罷手了。”

“那我可以找他談談嗎？”

“我看沒有什麼不可以的。”安娜點點頭，晃動著多層的下巴。

“這個委托人——有名字嗎？”

“小子，你太走運了。你可以見他本人——現在！”

她又按了一下通告器的鍵，“請吉特先生進來，親愛的。”

“那個葛萊蒂絲，她有男朋友嗎？”

“你別打葛萊蒂絲的主意！”安娜幾乎是對我尖叫，“她處理離婚案，一年替我賺進一萬八千大洋。任何男人踫她一根汗毛，菲利普·馬洛，就要被燒成灰。”

“她哪天總要看上別人的。我為什麼不能追她？”

門打開，打斷了我們的話。

我沒有在隔壁的接待室看到他，所以他剛纔一定在私人辦公室等。看起來他不喜歡那兒，他快步走進來，迅速關上門，從背心口袋裡掏出一隻八角形白金薄表，狠狠地看了一眼。他是那種身材高大、頭發淡金色的類型，穿著條紋絲絨西裝，款式時髦，標簽上有一朵小小的粉紅的玫瑰花苞。他有一張非常冷酷的臉，有點眼袋，嘴唇較厚。他拄著一根鍍銀柄的烏木手杖，戴著鞋罩。看起來起碼六十多了，但我應該多猜了十歲。我不喜歡他。

“哈西小姐，二十六分鐘，”他冷冷地說,“我的時間很寶貴。就是因為我時間，所以纔能賺很多錢。”

安娜慢吞吞地說：“哎，我們正在設法替你省錢，”她也不喜歡他，“抱歉讓你久等，吉特先生，但是你想見見我挑選的人，我得派人去找他來。”

“他看起來不像我要的人，”吉特說，鄙夷地看了我一眼，“我以為應該是位紳士模樣的——”

“你不是《煙草路》①裡的吉特，對吧？”我問他。

他緩緩地走向我，手杖半舉。冰冷的目光宛如利爪要把我撕裂，“你侮辱我……我——像我這種地位的人。”

“少安毋躁。”安娜開口了。

“少安什麼，”我說，“這位老兄說我不是紳士。或許這就對了，對他這種地位的人——不知道他的地位是什麼，管它是什麼——可是像我這種地位的人可不隨便聽別人講髒話，這不能隨便說，除非不是故意的。”

吉特先生身子僵直，怒氣衝衝地瞪著我，再次拿出懷表。“二十八分鐘。年輕人，我道歉。我不是有意冒犯。”

“好極了，”我說，“我就知道你不是《煙草路》裡的吉特。”

差點兒又把他惹毛了，不過他沒有發作。他不清楚我到底是什麼意思。

“我們既然是一伙的了，那我有一兩個問題要問你，”我說，“你願意給這個叫韓翠絲的女孩一些錢嗎——當作分手費？”

“一毛也休想，”他大叫起來，“憑什麼？”

“按風俗吧。如果她嫁給他，他又會得到什麼呢？”

“屆時基金會每個月會給他一千塊錢，這基金會是他母親——我的亡妻設立的，”他低下頭，“等到他二十八歲的時候——很多錢。”

“你不能怪人家女孩子想要啊！”我說，“又不是現在就要。那麼馬蒂·艾斯特呢？那邊談妥了嗎？”

他青筋暴露的手揉皺了灰色的手套，“這筆債不還，是筆賭債。”

安娜疲倦地嘆了口氣，彈得桌上到處都是煙灰。

“當然，”我說，“可是賭徒不會讓別人賴債溜走。畢竟，如果你的兒子贏了，馬蒂也會付錢給他。”

“我對那沒興趣。”高瘦的老人冷淡地說。

“好吧，但想想馬蒂手上拿著五萬塊支票坐在那裡，卻不值一文，他晚上能睡著覺？”

吉特先生這次似乎考慮周到了。“你是說他會動刀動槍？”他提問的語氣甚至有些討好。

“很難說。他獨家經營著一處地方，吸引了很多電影人，要顧慮自己的名譽。但他花天酒地，人頭很熟，什麼事都有可能發生——雖然目前他還沒有動手。何況馬蒂不是防滑墊，他總會有行動的。”

吉特先生又看了一眼懷表，一臉不悅，把表丟回背心口袋，“那些都是你的事，”他沒好氣地說，“檢察官是我的朋友。如果這件事超出你們的能力範圍——”

“好啊，但您不是照樣屈尊跑到這兒來找我們。即使檢察官在你的背心口袋裡——跟那隻表一樣。”

他戴上帽子和一隻手套，手杖輕輕敲一下鞋子邊緣，走到門邊，打開門。

“我隻問結果，我看結果付錢，”他冷冷地說，“我付錢爽快，有時候還很慷慨，雖然我被認為不是慷慨的人。我想我們彼此都很了解對方。”

他甚至還眨了一下眼睛，走了出去。門輕輕地闔上了，擠壓著閉門器橡皮圈中的空氣。我看著安娜，咧嘴一笑。

“他很可愛，對吧？”她說，“我要從他身上榨點油水，用來置辦我的調酒器具。”

我從她身上榨出二十塊錢——當作開銷。