其實，我們都是丑小鴨。
都在等待蛻變。
有一天，當我們蛻變了，
卻又會懷念丑小鴨的日子。

聖誕節前，何祖康收到一張卡片。他以為是誰寄來的聖誕卡，打開一看，裡面是一張生日派對邀請卡，署名葉念菁。他想了好一會兒，纔記起是誰。葉念菁是他以前在兒童合唱團的同學，她長得很胖，又是個大近視，毫不起眼，難怪他記不起來。那時她常常黏著他，但他就是沒法愛上一個小胖子。他喜歡的是蘇綺詩。許多年後在漫畫社附近的德國蛋糕店再見到她時，她出落得更漂亮了；可是，她當時愛著的是另一個人，然後，某一天，她跟蛋糕店一起消失了。
他本來不打算去參加葉念菁的派對的，在漫畫社裡趕稿的時候，他愈來愈心不在焉。終於，他拿起背包，飛奔到街上攔了一輛出租車。
車子戛然停在一盞紅色交通燈前面，快要開始播Challnel A了，派對會不會已經結束？自從德國蛋糕店關門之後，他再也沒見過蘇綺詩。今天晚上，她也會去嗎？他好想再見到她。
那盞紅燈偏偏地老天荒地亮著。
餐廳二樓的燈一盞盞熄了，彩色的氣球零星地飄飛到天花板。葉念菁解她綁在椅背上的一個紅氣球時，何祖康氣喘吁吁地跑了上來。
她聽到聲音，轉過身去，兩個人對望了好一會兒，她問：
“你是何祖康？”
“你是——”他覺得她很面熟，卻記不起她是誰。
“我是葉念菁。”
他愣了愣，無法相信眼前的女孩子就是葉念菁。她很窈窕，上身穿著一件深紅色斜扣的襯衣，頸子上綁著一條綠色絲巾，下身穿著一條黑色傘裙，戴著一條水鑽腰帶，腳上穿著一雙紅色尖頭高跟鞋。她有一把栗子色的長發，五官干淨利落。
她笑笑說：“你不認得我嗎？”
“你變了很多。”
“他們也是這樣說。”
“他們都走了嗎？”
“都走了，我們還以為你不來呢。”她把手上的紅氣球又綁在椅背上，問，“你喫了東西沒有？這裡還有蛋糕。”她指指剩下的半個拿破侖餅，說，“我去請他們開燈。”
她走下樓梯。過了一會兒，二樓的燈亮起來了。
她沿著樓梯走上來，說：“你沒怎麼變啊！還是有一雙大眼袋。”
他靦腆地笑了笑。
她一邊切蛋糕給他一邊問：“你要不要喫點熱的東西？”
“不用了，我喫蛋糕就可以。”
她走去擰開了音響，Concerto of Love在空氣裡流蕩。
“記得這首歌嗎？”她問。
“當然記得，我們那年去羅馬表演就唱這支歌。”
他低頭喫著蛋糕，有一點不自在，眼前人改變得太多了。他不知道怎樣跟她相處。
“蘇綺詩有沒有來？”過了一會兒，他問。
“我丟失了她的電話號碼，找不到她，她又沒有跟其他人聯絡，大家都不知道她現在做些什麼。你有她的消息嗎？”
“我後一次見她，差不多是一年前的事了，那時她在一家德國蛋糕店裡工作。”他說。
他原以為來這裡或許會有她的消息，沒想到是更渺茫。
“她長得很漂亮，男孩子都喜歡親近她，對嗎？”
“你也漂亮。”
葉念菁燦然地笑了：“真的？”
他尷尬地點頭。
“剛纔他們每個人都問我是怎樣減肥的。”
“那你到底是怎樣減肥的？”
“那是一個長篇故事。