目錄

楔 子 去銀河中心養老

異星養老計劃 003

第一章

初醒 007

回家 014

老裘的雜貨店 021

怪人 031

墓地的怪人 041

老年大學 047

初見 053

間章一 老無所依 064

第二章

偷渡 073

外星惡棍 079

偷渡客與走私者 084

生死危機 093

替死 106

間章二 錯誤 111

第三章

不歸 119

秘密 127

無理要求 137

病危 146

死亡手稿 158

遺物 168

密碼 175

殊途同歸 181

間章三 母親的病 186

第四章

真實世界 193

潛入 202

世界的盡頭 213

山外有山 226

真相的真相 234

解決“真相” 244

求同存異 255

慈悲 260

民可使由之 265

公投 273

故事 279

間章四 母親的鑽戒 293

第五章

過審 303

逆襲 311

為了人類 318

背叛 333

間章五 父親 342

第六章

假像 347

最後一日 356

絕路 361

終局 379

時空之盒 388

山外有山

馬克深吸了一口氣，像是下了什麼重要的決心，說：“前兩天，有一個歐洲老頭爬山，晚上在山上過夜，結果沒有回來，第二天被發現死在了露營的帳篷裡。”

我倒抽了一口冷氣。我們這一路上山，並不曾遇到任何危險，也沒有發現任何可能存在的威脅，我問：“怎麼死的？”

“AI給出的尸檢結果是呼吸困難導致心肺驟停，具體過程並不清楚。我們懷疑，和山上植物的呼吸作用有關。”

“植物的呼吸作用？”

“南山植物與地球植物，呼吸作用的機制大體相同，消耗氧氣，生成二氧化碳，但也有一部分南山植物呼吸時，會釋放出少量有害氣體，包括乙醇、氨氣等——其實地球的少數植物在特殊環境下，也會釋放出有毒氣體。我們懷疑，這些有害氣體刺激了登山者的呼吸道，纔導致死亡的。”

“有害氣體？”我下意識地屏住呼吸，有些憤怒地問，“移民點裡也有植物，難道所有的人都有危險？”

“不是這樣。”馬克低下頭，將目光投向地面上的幾株不知名的草本植物，說，“移民區隻有三種植物：紫草、綠熒草、藍荊木，都是經過實驗室的安全認證，確定葉片、果實不具有毒性，花粉不會引起過敏，呼吸不會產生有害氣體，這纔統一栽培的。但山上的植物有二三十種。再說，移民點和山上，植被的密度也不一樣，居民又住在室內，跟在草地上搭帳篷野營，完全是兩個概念。”

“那你們為什麼不公開？”我說，“你們公開的話，不就沒人爬山了嗎？”

“公開？”馬克笑了起來，“你有想過後果嗎？”

“什麼後果？”

“現在的情況是，山上有一小部分植物會呼出有害氣體，對健康造成損害，隻要不爬山，就不會有任何危險。但如果公開……你認為，在人群裡引發的反應，會隻是不去爬山那麼簡單嗎？”

“什麼意思？”

“以老人對健康的重視，會理智地看待這事嗎？如果讓他們知道，在附近的山上，一些植物會產生一些有害氣體，會發生什麼？樂觀一點的情況，他們會鏟除移民點的所有植物——即便那些植物都是無害的，如果傳言被發酵，我怕……”馬克笑了笑，說，“我怕他們會放火燒山。”

“放火燒山？”這個由AI自動翻譯出的詞語激得我頭皮發麻，我不可思議地看向孟德爾，孟德爾也怔住了，表情獃滯了幾秒，最後點點頭：“確實有可能。”

“你們已經登頂了，該看的也看過了，所以趁天還沒黑，趕緊下山。”

馬克的理由基本說服了我們。我與孟德爾、老卓相視一下，點點頭，著手收拾背包，老卓則在詢問馬克飛行器的操控方法，唯有孟德爾一言不發，他佝僂地站在一塊石頭上，抬著頭，用渾濁的雙眼凝望遠方的群山、群山間的晚霞、晚霞後的夕陽，皺紋間的表情仿佛痴了一樣。

“不，再等等……”孟德爾忽然說。

“等什麼？”

“等天黑。”

孟德爾此言一出，馬克寬厚的肩膀猛地顫了一下，仿佛觸電一般。

“可是他說……山上，晚上有危險。”說實話，對馬克的話，我也半信半疑，但此時此刻，我們登山的目的已經達到——山的那一邊還是山，並不是世界邊緣，沒有空氣牆，也沒有bug，既然如此，又何必以身涉險，繼續待到天黑呢？孟德爾神秘地笑了笑，說：“你們先上飛行器，座位上有氧氣面罩，氧氣瓶留給我，我在這等。”

“可是……”

“沒什麼可是，既然有氧氣瓶，不是已經把風險排除了嗎？”孟德爾的話確實有道理，我點點頭，表示認同。與此同時，馬克的表情一下子變了，藍色的瞳孔猛地縮了一下，嘴角上翹，像是要笑，但偏偏笑得比哭還難看：“這裡地勢復雜，等到天黑之後，飛行器起降都不安全……”蒼白的辯解恰恰出賣了他內心的波動，我搖搖頭，說：“老卓，你帶他們先上飛行器，我先陪老孟在外面，放心，我年輕，身體好，如果感覺不舒服，我會立刻上飛行器的。”

老卓點了點頭，喝令馬克、保安隊長往飛行器走去，馬克抬起頭，表情有些不甘，想再說幾句，但卻被孟德爾冰冷的臉色給堵了回去。兩分鐘後，空曠的山頂隻剩下我與孟德爾兩人，我問：“你發現了什麼？”

“沒有。”

“那為什麼要留下來？”

“直覺。我感覺馬克在騙我們。”

“但我們已經觀察了很久，沒有任何異常的地方啊，山的那邊還是山，地上的石頭、泥土、草也很正常……”

“也許我們忽略了一些細節，又或者有什麼真相，必須等太陽落山後，纔會顯露出來……”

我打開智雲的手電，趴在地上，仔細搜索每一寸土地的每一處細節。南山上的泥土比地球的松軟一些，由於生態環境簡單，氣味也很淡薄，聞不出土腥味，大多數石塊都很堅硬，但脆弱易碎。我一點一點地往前探查，依舊一無所獲。在這段時間，遠方橙紅色的夕陽掙扎著躍離雲層，將最後一絲餘暉慷慨地灑向大地，終於墜入地平線以下。

幾乎同一時間，頭頂的輝月亮了起來。

隨著天色明暗變幻，一種奇異的感覺漸漸籠罩身體，我感覺，自己的呼吸似乎變困難了，一些未知成分、未知作用的氣體在四周彌漫。它似乎無色，又似乎有色；似乎無味，又似乎有味，讓我的鼻腔、肺泡都感到隱隱的“異樣”，卻又無法用語言表述。就連我的視線好像也有些模糊扭曲，我無法判斷這是身體的真實感受，還是潛意識影響五感的幻覺。畢竟馬克先前那一番話，已先入為主地在我心裡種下了恐懼的種子。