受戒（節選）
這家人口不多。他家當然是姓趙。一共四口人：趙大伯、趙大媽，兩個女兒，大英子、小英子。老兩口沒得兒子。因為這些年人不得病，牛不生災，也沒有大旱大水鬧蝗蟲，日子過得很興旺。他們家自己有田，本來夠喫的了，又租種了庵上的十畝田。自己的田裡，一畝種了荸荠，——這一半是小英子的主意，她愛喫荸荠，一畝種了茨菇。家裡喂了一大群雞鴨，單是雞蛋鴨毛就夠一年的油鹽了。趙大伯是個能干人。他是一個“全把式”，不但田裡場上樣樣精通，還會罾魚、洗磨、鑿礱、修水車、修船、砌牆、燒磚、箍桶、劈篾、絞麻繩。他不咳嗽，不腰疼，結結實實，像一棵榆樹。人很和氣，一天不聲不響。趙大伯是一棵搖錢樹，趙大娘就是個聚寶盆。大娘精神得出奇。五十歲了，兩個眼睛還是清亮亮的。不論什麼時候，頭都是梳得滑溜溜的，身上衣服都是格掙掙的。像老頭子一樣，她一天不閑著。煮豬食，喂豬，腌咸菜，——她腌的咸蘿卜干非常好喫，舂粉子，磨小豆腐，編簑衣，織蘆席。她還會剪花樣子。這裡嫁閨女，陪嫁妝，瓷壇子、錫罐子，都要用梅紅紙剪出吉祥花樣，貼在上面，討個吉利，也纔好看：“丹鳳朝陽”呀、“白頭到老”呀、“子孫萬代”呀、“福壽綿長”呀。二三十裡的人家都來請她：“大娘，好日子是十六，你哪天去呀？”——“十五，我一大清早就來！”
“一定呀！”——“一定！一定！”
兩個女兒，長得跟她娘像一個模子裡托出來的。眼睛長得尤其像，白眼珠鴨蛋青，黑眼珠棋子黑，定神時如清水，閃動時像星星。渾身上下，頭是頭，腳是腳。頭發滑溜溜的，衣服格掙掙的。——這裡的風俗，十五六歲的姑娘就都梳上頭了。這兩個丫頭，這一頭的好頭發！通紅的發根，雪白的簪子！娘女三個去趕集，一集的人都朝她們望。
姐妹倆長得很像，性格不同。大姑娘很文靜，話很少，像父親。小英子比她娘還會說，一天咭咭呱呱地不停。大姐說：
“你一天到晚咭咭呱呱——”
“像個喜鵲！”
“你自己說的！——吵得人心亂！”
“心亂？”
“心亂！”
“你心亂怪我呀！”
二姑娘話裡有話。大英子已經有了人家。小人她偷偷地看過，人很敦厚，也不難看，家道也殷實，她滿意。已經下過小定，日子還沒有定下來。她這二年，很少出房門，整天趕她的嫁妝。大裁大剪，她都會。挑花繡花，不如娘。她可又嫌娘出的樣子太老了。她到城裡看過新娘子，說人家現在繡的都是活花活草。這可把娘難住了。後是喜鵲忽然一拍屁股：“我給你保舉一個人！”
這人是誰？是明子。明子念“上孟下孟”的時候，不知怎麼得了半套《芥子園》，他喜歡得很。到了荸荠庵，他還常翻出來看，有時還把舊賬簿子翻過來，照著描。小英子說：
“他會畫！畫得跟活的一樣！”
小英子把明海請到家裡來，給他磨墨鋪紙，小和尚畫了幾張，大英子喜歡得了不得：
“就是這樣！就是這樣！這就可以亂孱！”——所謂“亂孱”是繡花的一種針法：繡了層，第二層的針腳插進層的針縫，這樣顏色就可由深到淡，不露痕跡，不像娘那一代繡的花是平針，深淺之間，界限分明，一道一道的。小英子就像個書童，又像個參謀：
“畫一朵石榴花！”
“畫一朵梔子花！”
她把花掐來，明海就照著畫。
到後來，鳳仙花、石竹子、水蓼、淡竹葉、天竺果子、臘梅花，他都能畫。
大娘看著也喜歡，摟住明海的和尚頭：
“你真聰明！你給我當一個干兒子吧！”
小英子捺住他的肩膀，說：
“快叫！快叫！”
小明子跪在地下磕了一個頭，從此就叫小英子的娘做干娘。
大英子繡的三雙鞋，三十裡方圓都傳遍了。很多姑娘都走路坐船來看。看完了，就說：“嘖嘖嘖，真好看！這哪是繡的，這是一朵鮮花！”她們就拿了紙來央大娘求了小和尚來畫。有求畫帳檐的，有求畫門簾飄帶的，有求畫鞋頭花的。每回明子來畫花，小英子就給他做點好喫的，煮兩個雞蛋，蒸一碗芋頭，煎幾個藕團子。
因為照顧姐姐趕嫁妝，田裡的零碎生活小英子就全包了。她的幫手，是明子。
這地方的忙活是栽秧、車高田水、薅頭遍草，再就是割稻子、打場了。這幾茬重活，自己一家是忙不過來的。這地方興換工。排好了日期，幾家顧一家，輪流轉。不收工錢，但是喫好的。一天喫六頓，兩頭見肉，頓頓有酒。干活時，敲著鑼鼓，唱著歌，熱鬧得很。其餘的時候，各顧各，不顯得緊張。
薅三遍草的時候，秧已經很高了，低下頭看不見人。一聽見非常脆亮的嗓子在一片濃綠裡唱：

梔子哎開花哎六瓣頭哎……
姐家哎門前哎一道橋哎……

明海就知道小英子在哪裡，三步兩步就趕到，趕到就低頭薅起草來，傍晚牽牛“打汪”，是明子的事。——水牛怕蚊子。這裡的習慣，牛卸了軛，飲了水，就牽到一口和好泥水的“汪”裡，由它自己打滾撲騰，弄得全身都是泥漿，這樣蚊子就咬不透了。低田上水，隻要一掛十四軋的水車，兩個人車半天就夠了。明子和小英子就伏在車杠上，不緊不慢地踩著車軸上的拐子，輕輕地唱著明海向三師父學來的各處山歌。打場的時候，明子能替趙大伯一會，讓他回家喫飯。——趙家自己沒有場，每年都在荸荠庵外面的場上打谷子。他一揚鞭子，喊起了打場號子：
“格當得——”
這打場號子有音無字，可是九轉十三彎，比什麼山歌號子都好聽。趙大娘在家，聽見明子的號子，就側起耳朵：
“這孩子這條嗓子！”
連大英子也停下針線：
“真好聽！”
小英子非常驕傲地說：
“一十三省數！”
晚上，他們一起看場。——荸荠庵收來的租稻也曬在場上。他們並肩坐在一個石磙子上，聽青蛙打鼓，聽寒蛇唱歌，——這個地方以為螻蛄叫是蚯蚓叫，而且叫蚯蚓叫“寒蛇”，聽紡紗婆子不停地紡紗，“唦——”，看螢火蟲飛來飛去，看天上的流星。
“呀！我忘了在褲帶上打一個結！”小英子說。
這裡的人相信，在流星掉下來的時候在褲帶上打一個結，心裡想什麼好事，就能如願。
……
“”荸荠，這是小英愛干的生活。秋天過去了，地淨場光，荸荠的葉子枯了，——荸荠的筆直的小蔥一樣的圓葉子裡是一格一格的，用手一捋，哔哔地響，小英子愛捋著玩，——荸荠藏在爛泥裡。赤了腳，在涼浸浸滑溜溜的泥裡踩著，——哎，一個硬疙瘩！伸手下去，一個紅紫紅紫的荸荠。她自己愛干這生活，還拉了明子一起去。她老是故意用自己的光腳去踩明子的腳。
她挎著一籃子荸荠回去了，在柔軟的田埂上留了一串腳印。明海看著她的腳印，傻了。五個小小的趾頭，腳掌平平的，腳跟細細的，腳弓部分缺了一塊。明海身上有一種從來沒有過的感覺，他覺得心裡癢癢的。這一串美麗的腳印把小和尚的心搞亂了。
……

明子常搭趙家的船進城，給庵裡買香燭，買油鹽。閑時是趙大伯劃船；忙時是小英子去，劃船的是明子。
從庵趙莊到縣城，當中要經過一片很大的蘆花蕩子。蘆葦長得密密的，當中一條水路，四邊不見人。劃到這裡，明子總是無端端地覺得心裡很緊張，他就使勁地劃槳。
小英子喊起來：
“明子！明子！你怎麼啦？你發瘋啦？為什麼劃得這麼快？”
……
明海到善因寺去受戒。
“你真的要去燒戒疤呀？”
“真的。”
“好好的頭皮上燒十二個洞，那不疼死啦？”
“咬咬牙。舅舅說這是當和尚的一大關，總要過的。”
“不受戒不行嗎？”
“不受戒的是野和尚。”
“受了戒有啥好處？”
“受了戒就可以到處雲遊，逢寺掛褡。”
“什麼叫‘掛褡’？”
“就是在廟裡住。有齋就喫。”
“不把錢？”
“不把錢。有法事，還得先盡外來的師父。”
“怪不得都說‘遠來的和尚會念經’。就憑頭上這幾個戒疤？”
“還要有一份戒牒。”
“鬧半天，受戒就是領一張和尚的合格文憑呀！”
“就是！”
“我劃船送你去。”
“好。”
小英子早早就把船劃到荸荠庵門前。不知是什麼道理，她興奮得很。她充滿了好奇心，想去看看善因寺這座大廟，看看受戒是個啥樣子。
善因寺是全縣大廟，在東門外，面臨一條水很深的護城河，三面都是大樹，寺在樹林子裡，遠處隻能隱隱約約看到一點金碧輝煌的屋頂，不知道有多大。樹上到處掛著“謹防惡犬”的牌子。這寺裡的狗出名的厲害。平常不大有人進去。放戒期間，任人遊看，惡狗都鎖起來了。