本書能榮獲眾多獎項是情理之中的事。
——《星期日泰晤士日報》

吉吉突然驚醒過來。他感覺睡了幾個小時，可是一看手表，纔過去五分鐘，隻是打個小盹的時間而已。
他四仰八叉地躺著，感覺自己很多年都沒有這樣做了。雖然吉吉很清醒，但他還是翻了個身，想再睡一會兒。他休息得很充分，完全可以馬上去做手頭的事情。天空依然那麼明亮，太陽有點晃眼。他想在四周轉轉。老家從來沒有這樣的好天氣。或許也有，但人們的神經繃得太緊了，沒法去享受。曬太陽是奢侈的行為，要做的事情太多了：曬干草，刷房子，從超市回來的路上快速遊個泳。
吉吉脫下外衣，搭在肩上，往鎮子裡走去。他初見這個世界的時候，感覺跟他自己的世界差不多。現在仔細一看，發現還是有很大區別。首先，這裡房子很少，而且看上去一點也不像房子。它們有著不規則的、生物體一樣的外觀，有的像是從大塊岩石中鑿出來的，有的像是從地殼的溫和運動中拱出來的。鎮子裡看不到一個人影，所有的房門都是關著的，隻在一家門前看到一隻蹲在臺階上的小黃貓。然而，有很多奇怪的證據表明，這裡確實有人。
襪子！
在經過個籬笆時，吉吉並沒有特別去留意。他家的籬笆上常常掛著衣服什麼的，因此他不覺得籬笆上掛襪子有什麼奇怪。但繞過一個彎後，又看到三隻襪子躺在草叢邊上，還有一隻掛在幾米外的樹枝上，他開始覺得有點不同尋常了。
比起另一個肯瓦拉，這裡的樹林更茂密，裡面的鳥兒也更多。這裡也有田地，但邊界參差不齊；還有，這裡的牆是倒塌的，籬笆是稀疏的。他看到了幾頭牛和幾匹馬，個個膘肥體壯，皮毛光滑，神態悠閑。這些動物都在四處溜達，看得出來，它們過得很快活。除了這些牛和馬，沒有一點農耕的跡像。沒有拖拉機，沒有黑草捆，沒有耕地的人。
人們都去哪裡了？住在奇那昂格的是什麼人？仙人嗎？矮妖精[矮妖精，愛爾蘭民間傳說中的一種精靈，能指點寶藏。]嗎？神靈嗎？他打了個寒戰，有點害怕，但並不恐懼。陽光還是那麼溫暖明亮，襪子一隻又一隻，大概每一百米就能踫到襪子，這裡一隻，那裡兩三隻。有繡著卡通人物或泰迪熊圖案的嬰兒襪，還有不同顏色不同質地的兒童襪和成人襪。這些襪子圖案豐富，有菱形襪、格子襪和圓點襪；質地多樣，有羊毛襪、棉襪和尼龍襪。它們在陽光下分外醒目，詭異的是，它們都不成對。不知道襪子的主人是誰，不管是誰，都挺恐怖的。
從地宮出口走到鎮子，用了至少半個小時。吉吉在小鎮的大路上停下來，看了看表，上面顯示的時間仍然是五點三十五分。他搖了搖手表，把耳朵湊上去聽了聽。沉默，嘀嗒一下，又是沉默。他把手表上面的按鈕逐個按了一遍，試驗了所有的時區，把設置時間和鬧鐘的小按鈕拉進來推出去，想弄明白這表到底怎麼了，可惜一切努力都是徒勞。他可以看到秒針在走，但走得慢得出奇，踉踉蹌蹌往前一步，停下來，接著又往前一步。這要是以前，吉吉肯定已經非常不耐煩了，但現在他覺得無所謂。手表停了又有什麼關繫呢？難道有什麼要緊的事嗎？
吉吉繼續向前走，終於走到了小鎮的邊上，或者說他記憶中那個小鎮的邊上。這裡當然是肯瓦拉，但好像又不是。麥克馬洪加油站變成了兩個漆著黃色和藍色的金屬水泵。對面是高高的石牆，一排挺撥的大樹倚牆而立，這個是一樣的，但後面本應是教堂的地方，聳立著一塊巨大的灰色岩石，岩壁上刻著圓形和螺旋形的花紋，裂縫間生長著低矮的灌木和蕨類植物。也許這塊石頭裡供奉著什麼聖人或聖物，但吉吉懶得去研究，他沒有逗留，徑直朝鎮子裡走去。
吉吉在鎮子裡面穿行，街道相同，方向相同，目力所及的拐角和路口也是一樣的，但這裡都是石子路，不像他們那邊是平坦的大路。道路兩旁的房子和他前面見過的差不多。這些房子以各種奇怪的角度靠在一起，沒有任何兩所房子是對齊的，但不知為何，這些隨意的排列反而讓人覺得輕松舒適。吉吉留神觀察，發現所有的房子都是空的。人們都去哪裡了呢？
吉吉凝神細聽，沒有風。他穿過與大街交叉的小巷，瞥見了大海，但是他聽不到大海的聲音。海面像玻璃一樣紋絲不動，沒有氣流，也沒有一點浪花。但他隱隱約約聽到了一點聲音，是音樂，微弱的音樂聲從街頭飄向他身邊。
他循著音樂的聲音向前走。突然，他看見牆上有個影子在移動，原來是一隻體型巨大的灰狗，之前它躺在地上，吉吉沒有注意到，這會兒它站起來，正對著吉吉。吉吉不想惹它，就走到街道的另一頭，沒想到大灰狗也從牆邊走過來，遠遠地擋住了他的去路。雖然距離很遠，但吉吉看得出來，這個東西的狀況很悲慘。它隻能用三條腿走路，有一條後腿從肘關節處斷了，拖在後面。吉吉打了個哆嗦。眼前的景像實在嚇人，原來奇那昂格並非樂土一片，他開始懷疑，前面還會有什麼恐怖的事情等著他。
他在大街中間停下來，觀察著這隻大灰狗，它長著粗硬的毛發和尖長的嘴巴，外形像一隻愛爾蘭狼狗，但是比吉吉見過的更龐大更笨重。大灰狗朝吉吉走過來，吉吉盯著它，做好了跑的架勢。但這隻狗沒有一點挑釁的意思，它舉止溫馴，甚至有點低聲下氣。吉吉站在原地不動，大灰狗走到他跟前，嗅著他的手。吉吉伸出手，撫摸著它的頭。
當吉吉彎腰看到灰狗的傷口時，不由得倒吸了一口涼氣。傷口又深又重，十分恐怖。小腿勉強掛在皮膚和肌腱上，大腿與小腿之間的骨頭裸露在外，一滴血掉到了塵土中。
“可憐的家伙。”吉吉說，“你到底怎麼啦？”
灰狗似乎聽懂了吉吉的話，突然豎起耳朵，扭頭看著大街。一頭棕色的山羊朝他們飛奔而來，後面緊跟著一個高大魁梧的大胡子男人。
“攔住它！”大胡子男人衝吉吉喊道。
吉吉張開雙臂擋住了山羊的去路，山羊往左邊一躲，但吉吉對山羊的習慣了如指掌，早就料到了它的動向，又把它攔住了。山羊觀察了下形勢，反身從後面追捕者的腋下衝了過去。
“好家伙，”大胡子男人抓住了它的一隻角，“跟橫衝直撞的馬車一樣，太厲害了！”
山羊發出哀怨的叫聲，拼命掙扎，但是大胡子緊緊抓住它的角，不給它溜走的機會。
“去下面的碼頭吧。”他衝吉吉說道，“大家都在那裡。”
“我剛纔看到了這隻狗。”吉吉說。
“哦，很好。”男人說，“它叫皮皮。”
“它的傷勢很嚴重。”吉吉說。
“大概是打架弄的吧。”那人說，“可憐的老皮。”
男人拖著那隻還在掙扎的山羊，向山下走去。
“我們不能丟下這隻狗。”吉吉說。
“不用管它。”男人說，“它八成會跟咱們一起走的。”