民國二十六年 (1937) 二月十八日。星期四。農歷正月初八。 保定城天色陰蒙, 一派朦矓雪像。鞭炮聲仍然此起彼落不絕於耳, 卻不再密集, 已逐漸稀落了下來。濃郁雜陳的年味兒意猶未盡,  依然戀戀不舍地在街頭巷尾流連蕩漾。

( “熱鬧勁兒”還沒過去? 俗話說, 不出正月, 都算過年呀!)

上午九時許, 滿大街但聽突如其來亂糟糟的腳步聲。“普世祥和”的節日氣氛, 霎時被踩踏得支離破碎了。保定警察局近乎傾巢 而出, 百餘名荷槍實彈的警察草木皆兵, 匆匆對城內幾條主要街道 逐一 “戒嚴”了。警察局長趙之間騎一匹高頭大白馬, 表情凝重,  目光炯炯, 沿街視察。但看其如臨大敵的神色, 必是有大事發生了。

屢試不爽的生活經驗告訴市民, 但凡城裡突然氣氛緊張, 戒嚴 布警, 無外乎兩種情況: 突發特大災難; 或是政府緝拿重要人犯。

今天可別亂猜, 保定既沒突發特大災難, 也沒滿大街抓重要人 犯, 而是發生了第三種情況: 來 “大官兒”了!

於是乎, 劇集雖然不多, 戲碼卻很重的一場城市 “肥皂劇”, 開

幕了。

臨近中午時, 兩位主角———北平市長秦德純與河北省政府主席 馮治安———神采奕奕地在保定街中出現了。兩位長官滿面春風, 身

穿嶄新筆挺的戎裝, 十餘位 “龍套”———保定行署軍政大員———皆

是衣帽光鮮, 滿臉堆笑, 陪同左右。這一干人冒著揚揚灑灑的小雪 花兒, 談笑風生, 一路款款而行, 走街串巷視察民情。

途中時而 “偶遇”幾個 “普通”市民或工商界人士, 官民之間 彼此微笑寒暄, 打躬作揖, 相互拜年, 恭喜發財。

此番視察有分教: 民眾其樂也陶陶, 官員其樂也融融。

這一個官樣文章的 “城市肥皂劇”, 背景卻十分嚴峻: 中日簽署

《塘沽協定》將近四年, 國民政府的部隊, 已全部退出了熱河與冀 東; 反客為主的日本部隊, 已在冀東長期駐軍。

此消彼長的政治局勢, 中國北方軍事防務已呈累卵之勢, 就此

引發的軍事緊張氣氛已不絕如縷, 一路雲譎波詭保持著高度發酵 狀態。

由此推想, 一旦北平周遭燃起戰火, 保定必然首當其衝, 其戰

略位置至關重要。

憂心忡忡的北平政府與河北省政府此次視察, 應當是對保定城 區的防務, 以及對民眾心態的一次必要 “考量”。

視察結束不久, 民國二十六年三月十四日①, 保定行政督察公

署②或是為了穩定日趨混亂的市井民心, 竟然別出心裁, 與保定警備

司令部聯合頒發文告, 四下裡張貼, 並於電臺報紙廣而告之: 於民 國二十六年四月十五日至四月二十日, 在保定舉辦一次全國雜戲魔 術大賽。

如此文體盛會, 於保定尚屬空前。若是靜心細想, 卻有些 “水

土不服”。眾所周知, 雜戲也好, 魔術也罷, 都屬雜技表演項目。中 國北方的雜戲之鄉, 乃是保定近鄰滄州吳橋縣。保定大張旗鼓搞這 樣的全國性雜戲比賽, 頗有點兒搶鄰裡的飯碗, 或越俎代庖的味 道了。