胡林翼,,湖南益陽人。道光十一年進士,授編修,先後充會試同考官、江南鄉試副考官;歷任安順、鎮遠、黎平知府;後升任至湖北巡撫。曾多次幫助曾國藩,推薦左宗棠、李鴻章。與曾國藩、李鴻章、彭玉麟並稱為“中興四大名臣”。四十九歲在武昌咯血死。
本書描寫了從胡林翼出生到去世的全過程;反應胡林翼從一個紈绔子弟到一代名臣的蛻變。故事從少年奇纔、益陽抗洪到貴州剿匪、克復武昌;從整頓吏治、愛纔如命到開源節流、富省強民。所表現出來的理學思想、吏治主張、辦學宗旨、為臣謀略等,彰顯了一代名臣的雄纔偉略與豐功偉績。青年時代的*,閱讀了《胡文忠公全集》,十分欽佩胡林翼的文韜武略和做人為官之道,遂把他當成學習的楷模,把自己的字也改為“潤芝”。民國傑出愛國將領蔡鍔將軍把曾國藩、胡林翼的治軍用兵之道編成《曾胡治兵語錄》,蔣介石把這本書作為黃埔軍校學生的教材,並簽名題詞贈給學生。