《郁達夫短篇小說精選集》共分三冊。冊《沉淪》，選取1920 年至1922年間，作者負篋東瀛開始小說創作至正式從東京帝國大學畢業創作的9篇作品。第二冊《春風沉醉的晚上》，大致涵蓋了作者歸國之後，從1923年至1926年的一段四處流轉的生活，共計15篇。第三冊《過去》，則是1927年之後，以小說《過去》為標志，作者進入了另一個全新的創作階段，共收錄了15篇小說。以上三個時期，代表了郁達夫創作的三個不同階段。

郁達夫（1896—1945）原名郁文，字達夫，中國現代作家、革命烈士。出生於浙江富陽一個破落的書香之家，畢業於東京帝國大學（現東京大學）經濟學部，曾與郭沫若、張資平等人發起成立“創造社”。在五四時期，郁達夫開創引領了中國現代小說的浪漫主義流派，與魯迅所開創的現實主義小說流派雙峰並峙，造就了五四文學的新格局。

《郁達夫短篇小說精選集》共分三冊。冊《沉淪》，選取1920 年至 1922 年間，作者負篋東瀛開始小說創作至正式從東京帝國大學畢業創作的 9 篇作品。第二冊《春風沉醉的晚上》，大致涵蓋了作者歸國之後，從 1923 年至 1926 年的一段四處流轉的生活，共計 15 篇。第三冊《過去》，則是 1927 年之後，以小說 《過去》為標志，作者進入了另一個全新的創作階段，共收錄了 15 篇小說。以上三個時期，大致可以代表郁達夫創作的三個不同階段。 

本套叢書的篇目順序，基本按照作者創作時間的先後排列，但也有個別例外。例如《秋柳》雖於 1922 年初創，但仍以 1924 年 改作發表的時間排序。《祈願》創作於 1927 年 8 月，因其與《寒宵》《街燈》人物相同，且都表現了主人公狎妓買醉的混沌生活，便歸入第二冊中。又如《遲暮》並非作者創作時間晚的短篇，但 因其中對於一個時代已經過去了的遲暮感傷尤為鮮明，私心以為特別適合用作結尾，故置於第三冊的末。 

要特別說明的是，《還鄉記》與《還鄉後記》兩篇有人視為小說，有人視為散文，歷來都有爭議。作者生前曾先將《還鄉記》作為小說收入小說集《茑蘿集》，後又作為散文編入《達夫散文集》。經過再三考慮，我們認為這兩篇所表現的主題與這一時期（1923— 1926）作者輾轉流離的苦悶十分相合，且與《茑蘿行》《離散之前》等篇都有所關聯，故作為小說收入。 
除了按照時間線閱讀外，閱讀郁達夫還有許多其他的方式。例如，《茫茫夜》《懷鄉病者》《空虛》《青煙》《秋柳》《離散之前》等篇的主人公皆為於質夫，可以視為郁達夫創作的“質夫宇宙”。又如，《煙影》《紙幣的跳躍》《東梓關》三篇的創作時間雖隔了數年，但情節連貫，隻是心境大有不同。而第三冊中的《逃走》《十三夜》《碧浪湖的秋夜》《遲桂花》幾篇，或淳樸自然，或飄渺虛幻，皆與同時期其他篇目不同，可以單獨欣賞體會。 

為方便讀者閱讀，同時兼顧原作風貌，在編輯過程中，我們適當修改了明顯的錯誤和個別容易造成誤解的字詞及標點符號。而對於體現作家鮮明個性的用詞和反映當時習慣的標點符號，均予以保留。另外，書中外語詞彙的中文音譯，因作者獨特的用詞習慣和年代久遠，不便於理解，我們盡量用今天通行的譯法加以注釋說明，若有未盡之處，望請見諒。

郁達夫所面臨的尷尬處境，如今的青年男女也深陷其中。
——許子東

我想向郁達夫致敬，並試圖呈現出他的創作基調。他用一種非常私人的視角來寫作。
——婁燁談及電影《春風沉醉的夜晚》靈感來源

郁達夫清新的筆調，在中國的枯槁的社會裡面好像吹來了一股春風，立刻吹醒了當時的無數青年的心。
——郭沫若

人人皆覺得郁達夫是個可憐的人，是個朋友，因為人人皆可以從他作品中，發現自己的模樣。
——瀋從文

達夫是一個很健全的時代病的表現者。
——錢杏邨

他的一生是一首風雲變幻而又蕩氣回腸的長詩。
——劉海粟

郁達夫是亞洲現代主義文學的先驅。
——諾貝爾文學獎獲得者大江健三郎