多年以前,敦煌的文物管理還未走向正軌之時,青年女畫家肖星星來到莫高窟,結識了前來考察壁畫的敦煌壁畫研究專家張恕。他們都住進了三危山角下一個便宜的招待所,這是被當地人認為鬧鬼的地方。張恕注意到在某窟裡有一塊不該有的空白,那正是一幅失竊的壁畫。問起來,所有的人都對此諱莫如深,這引起了他深深的懷疑。 張恕經查證後,知道那幅失竊的壁畫正是自己一直感興趣的《吉祥天女沐浴圖》,由唐代名畫家尉遲乙僧所作。他去問星星有關這幅畫來歷的時候,發現她心事重重。她給他看了尉遲乙僧的一些畫作,其中就有影印版的《吉祥天女沐浴圖》,星星告訴張恕,從吉祥天女的畫作中,她感受到對人生來講*重要的其實就是辨別真偽,特別是現在這樣一個代用品的時代。張恕不解其意。 在和星星的相處中,張恕慢慢產生了一種莫名的情感。然而,這種朦矓的感情很快就被另外兩個人的出現打破了:一個是醫學院的大學生向無曄,另一個是當地的修瑜珈女、美麗妖冶的裕固族少女阿月西。星星在年輕的無曄身上重溫了昔日的少女之夢,而張恕則在阿月西那裡找到了青春生命。他們從精神之愛走向了純粹、本質的愛,但是愛情永遠是稍縱即逝,他們不幸卷入了當地壁畫失竊的陰謀之中。在尋找《吉祥天女沐浴圖》真跡的過程中,慘烈的結局不幸發生:星星遠走異國,無曄成了大漠冤魂。隻有張恕僥幸返回昔日的軌跡,卻陷入了更深刻的迷惘之中——這時,他纔深刻領悟到星星*初對他說的那番話的真諦:在這個高保真的時代,假的有時比真的還像真的,因此,真品在這個時代是*珍貴的。當然,包括真愛。——這是他經歷的敦煌之旅的*深刻的感悟。