這本小說就像一個好朋友在餐桌上給你講的奇異人生故事。他是樂觀的，他是見聞廣博的，他也是有點愛吹噓的。他不想把現實的痛苦和驚悚直接傳遞給你，寧願用光怪陸離來裝扮它。他也不想讓你獲得什麼額外的教益，因為所有的人生道理你也都懂。就這樣，讓講述中的世界來一步步感動你。

——路內

閱讀《*先生譚坦》的過程是相當愉快的，充滿了驚奇，這是一部回歸到傳統敘事中的長篇小說，具有大仲馬式的陡峭和精巧。作者掌握了相當多的資料，編排遊刃有餘，題材又極新穎，讓人忍不住一口氣讀完。

——雙雪濤

普普通通的命運溪流與中醫江湖交彙以後反射出人性的波光，而譚坦在其中擊槳逆行，卻隨波逐流。這不隻是一個復雜的故事，而是人在永久的困境中繼續織出來的夢。

——周嘉寧

這個發生在異域的故事裡，“身份”是一個巨大的隱喻。一如中國的傳統醫學需要在另一個文明裡找到自己的位置，每個人物也都在新的環境中安置自己。新的身份是否就意味著會獲得更多的自由，是否可以承載更多的欲望？但是有一點可以確定，對舊身份的銷毀，不過是徒勞地斬殺自己的影子。作者層層剖開人物幽秘的心靈世界，引領我們走向故事的核心——一個決定直視命運的俄狄浦斯。然而贏家無所得，*後我們會發現，“*”先生有多麼“*”，就有多麼“無力”。

——張悅然

章認識幾個朋友的譚坦

葉瞳瞳

葉瞳瞳不記得還有比2014年2月12日更倒霉的日子了，早上七點開始打工：斯塔拉菲爾德火車站對面那家60平方米小店“莊仔牛肉面大王”，老板額頭上明明都是抬頭紋，還讓別人管自己叫莊仔。中午，葉瞳瞳下錯單了，一個波蘭胖子點了五香牛肉面，她通知後廚說成了霸王牛肉面，難道一個波蘭胖子真能喫得出泡椒和辣椒的區別嗎？可是眼前這個胖子，對一份區區三鎊的快餐十分較真，不依不饒地叫來了老板，莊仔屁顛顛地從黃色網站裡把腦袋撥出來，他嫻熟地處理完了波蘭人的抱怨，後竟然大方地給他打了八折。等客人走了，瞳瞳主動表示自己可以承擔這個損失。莊仔揮揮手表示無所謂，對於極度摳門的他來說，這也太反常了，畢竟葉瞳瞳剛得罪過他——上禮拜四晚上，葉瞳瞳下班晚了錯過後一班地鐵，莊仔主動表示可以開他那輛1997年的三菱汽車送她回家，600度的鏡片厚度依然擋不住他色瞇瞇的眼神，瞳瞳馬上把室友阿嬌推出來做擋箭牌，謝絕了老板好意。難道他會利用這個機會打擊報復，葉瞳瞳心裡一直忐忑。終於熬到了12點打烊，莊仔板著臉教訓了她幾句話便讓她回去了。葉瞳瞳一個人走在肯特大街，心裡害怕：近英國經濟情況比較糟糕，QQ群微信群裡都有不少留學生落單被打劫的消息，這讓這個身高1.75米的東北女孩小腿開始發軟。內心祈禱著快點走完梅德韋德小徑，她家在斯塔拉菲爾德火車站的西頭，如果走大路的話需要繞過一個很大的濕地公園。夜晚時分的公園陰森恐怖，那是她斷然不敢走的，那麼這條黑漆漆小道就成了步行回家的選擇。小路不長，也就 400米，可是每一株矮胖的灌木背後好像都藏了一個手裡捏刀片的小混混，或者隨時轉身來對她詭異一笑的露陰癖。葉瞳瞳努力給自己打氣，做好單獨面對一個露陰癖必要的心理建設：淡定，不要害怕尖叫，不要落荒而逃。還好，今天晚上露陰癖們都請假了，估計是周末有球賽的原因吧。葉瞳瞳咬著牙走完這段小道，到了租住的 house門口，大喘一口氣，可是意外又出現了：鑰匙忽然打不開門。她一著急，黃銅鑰匙擰斷了，真是屋漏偏遭連夜雨。葉瞳瞳給室友阿嬌打了一個電話，在酒吧打工的阿嬌正是忙的時候。酒吧打工其實是女留學生們非常眼紅的兼職工作，小費比較豐厚而且還能經常遇到帥哥。阿嬌其實也勸過葉瞳瞳和她一起去，但瞳瞳從小和奶奶一起長大，觀念保守一些，總會把酒吧工作和不正經畫上等號。而同樣年紀的阿嬌自從交了男友之後，已經好幾個月都夜不歸宿，葉瞳瞳開始還為她擔心，慢慢也就習慣了。電話一通，阿嬌仗義地說馬上就過來，但這個馬上意味起碼要半個小時。葉瞳瞳無處可去，隻能坐在房子門口的臺階上發獃。剛纔全神貫注都在想萬一遇到露陰癖該怎麼辦，現在終於放松下來可以好好想想莊仔那番話莊仔說：瞳瞳你近點單的出錯率也太高了，作為一個白手起家從十平方米小店開始奮鬥到現在，十年來終於擁有60平方米店鋪的臺灣代移民，他對此很不滿意。葉瞳瞳剛要說是因為自己已經連續七天打工，每天都睡不足四個小時，莊仔根本沒有聽完就揮手打斷，表示葉瞳瞳可以物色一下新工作。盡管這家牛肉面店提供的小時薪水是周圍店家裡的，即使以唐人街標準來看，一個小時三鎊也是極低的，但是葉瞳瞳依然選擇留在這兒，主要有兩個原因：離家近，走路上班可以省下不便宜的地鐵票，第二還有兩頓工作餐。看出了她很為難，莊仔這纔脫口而出自己的真正目的：如果葉瞳瞳打算保住工作也不是不可以，但是要麼時薪減半，要麼工作餐取消。葉瞳瞳把這個視作上個月他沒有得逞的報復，在色狼老板4 手下打工，這是勢必會遇到的煩惱。正在煩惱之際，她忽然瞥見門口的信箱露出了信件的白色一角，這在夜色裡有些顯眼。因為留學生經常搬家，所以對郵箱並不太在意，往往寄來的信件就等於直接去了“墳場”。可是今天，葉瞳瞳鬼使神差打開了郵箱，一共七封信，一份比份時間更久，底下那幾份收件人全寫著自己的名字。如果按照時間表：首先是去年11月聖約瑟芬語言學校教務處來的信件，通知葉瞳瞳缺課率已經超過一定比例了，措辭比較溫和，也算葉瞳瞳能讀懂的範圍之內。第二份是 12月聖誕節前，聖約瑟芬語言學校又發了一封信，措辭比上次嚴厲，告知葉瞳瞳因為缺課太多，已經被學校開除。根據這封信的提示，應該在封信和這封信之間，這所語言學校又連續發過三次警告通知，可是那些信件去了哪裡？後就是一份來自移民署的信件，提示因為葉瞳瞳申請的學生簽證已經除名，她可以有14天上訴的機會，否則她就需要盡快去報到，申請新的學校或者準備回國。逾期一周不來說明情況的話，被視作惡意逗留。信件的落款是 2月 2日，而今天已經是2月12日，這意味著葉瞳瞳還有不到48小時的申訴時間，否則簽證就到期了，如果依然留在倫敦，她就變成那些沒有身份不能回國的“黑民”了。20分鐘之後，濃妝艷抹的阿嬌踩著恨天高從男朋友的汽車上下來的時候，看到的是一個坐在臺階上哭得稀裡嘩啦的葉瞳瞳，在酒吧工作人脈夠廣的阿嬌果斷給葉瞳瞳出了主意：眼下你重要的就是簽證，一定要搞定這個簽證，否則就要被移民局掃地出門。阿嬌給她的男朋友們打了電話，沒錯，是男朋友們，她連續撥了七個電話，開口都是“親愛的”。其中某個“親愛的”提供了一個重要的信息。唐人街有一個神秘的“先生”Mr.Tan，他神通廣大，能夠搞定這類問題，但是他本人卻是神龍見首不見尾，大部分客戶隻見過他助理。這會不會不安全？收了錢不辦事兒，尤其是這一筆高達 1000鎊的申訴收費讓葉瞳瞳心存顧慮。阿嬌：“你放心吧，我也聽說過他，據說在倫敦，隻要留學生出問題了，先生都能搞定。再說你這麼著急，就剩下不到48個小時了，不知道人家接不接呢？”“他是華人嗎？”阿嬌瞪了她一眼：“不知道，你管這麼多干嗎，隻要能解決你簽證，不讓你成為黑民，他就算是巴基斯坦人也沒關繫啦。”在英國，華人與印度人經常被拿來比較，從經濟待遇到教育觀念，有許多相近之處。盡管他們的口音是那麼出眾，每次打電話遇到印度人的時候，葉瞳瞳都恨不得拿著一個熨鬥把他們的舌頭熨平了，本來聽力就不好，聽到印度口音更崩潰。可是華人無法申請到的很多工作都是對印度人開放的，尤其是 IT業，基礎工作都已經被印度人以及印度人的親戚們壟斷了。一開始，葉瞳瞳並不習慣，後來慢慢地她也被同化了，把對印度人的不滿發洩在印度人遠房親戚巴基斯坦人身上。他們可是餐飲和服務業與中國人搶飯碗的主要競爭對手。晚上葉瞳瞳失眠了，六點剛過五分鐘，她就再也睡不著了，她決定把寶押在這位“先生”身上，盡管這筆費用要占據她所有積蓄的 1/3。不到一小時，“先生”的回復來了：“帶上所有資料，下午三點半在唐人街東頭的利記燒臘店面談。”此時距離簽證申訴底線還剩下37小時。唐人街東邊的利記燒臘店的老板叫阿東，他是廣東移民，80年代初就從汕頭偷渡過來。在老一代移民們看來，利記代表的不僅僅是地道的走地雞，還有他們這一批人從 80年代打拼到現在的風風雨雨。盡管門面已經破敗不堪，但在周六下午，依然會有一大批上了年紀的華人定時定點在此聚會。討論的話題無非是當年的不易，國內水深火熱，以及從2012年之後，從國內湧來的新批移民錢多人傻，幾乎要把整個倫敦的房產都買了下來，炒高了房價不說，他們這些在國內作威作福慣了的家伙還破壞了這一批老移民企圖給倫敦帶來的華人的榮耀與尊嚴。“世道壞了，是從年輕人不會尊重人開始的。”鐘老伯開始絮叨，一口濃重的廣東梅縣口音讓他在這群人中識別度很高。其他幾位老人也隨聲附議，把近華人區的熱點新聞再次傳播一遍。葉瞳瞳盯著他們入神，盡管完全聽不懂老人們聊天的內容，但是他們可以讓她想起在老家的奶奶爺爺，已經3年沒見了，眼眶忽然有點濕潤。忽然有一個留學生模樣的年輕人走過來彬彬有禮地自我介紹：“你好，我是Mr.Tan的七號助理。請問你是葉瞳瞳小姐嗎？”他抱歉地解釋，近因為公司辦公室裝修，所以隻能約在利記燒臘店談業務。他一身標準西裝讓葉瞳瞳對他建立了信任，和那些在餐飲店打工的中國留學生可不一樣。第七號助理？難道這位譚先生業務這麼繁忙嗎？需要那麼多助理？“是的，Mr.Tan業務從基本的留學生咨詢業務到房產開發、商業移民、生育保險等所有相關的華人在英國的業務都有涉及。”七號助理在短短十分鐘之內就把葉瞳瞳的疑慮全部打消：“首先我們是倫敦的一站式解決留學生問題的中心，去年所有被開除的留學生有78%都來找我們解決，終申訴成功，成功率高達99%，失敗的例子是因為當事人不配合，他在我們為他遞交更換學校申請之後的24小時之內酒駕而且在高速公路上超車，英國警察出動了三輛警車纔把他攔截住。酒後駕車是非常嚴重的罪名，盡管如此我們還是想盡辦法幫他延後了處理，成功讓警方撤銷了對他酒後駕車的控訴，但是他在觀察期之內再次發生在酒吧鬥毆的事件，還把一個領取失業保險的黑人捅傷，遇到這樣不配合的客戶我們也沒有辦法，我們在他被遣送回國之後，主動把他遞交的申請費用的50%返回到他賬戶。葉小姐，我看你斯文講理，美麗聰慧，應該不會這麼不配合吧？”除此之外，更有吸引力的是他們的付款方式：“鋻於我們次合作，因此我們隻收取全部費用的20%作為定金，其他費用等我們把你的簽證問題搞定之後，我們再收取。”“那你們不擔心我跑了嗎？”葉瞳瞳問。“不會的，，在倫敦，沒有Mr.Tan找不到的人。如果你是巴基斯坦人，也許我們需要花一些工夫，48小時之內吧，如果是華人的話，那麼 24小時之內我們一定會找到你的。第二，你還剩下不到 32個小時，應該比我們更著急吧？”七號助理帶著葉瞳瞳所有的申請材料和200鎊的定金離開，全程不超過15分鐘。葉瞳瞳有點恍惚地看著他離開，周圍聊天聲再次潮水一般湧了過來。她顧不上再看一眼聊天的老人們，她一刻都不停地離開了燒臘店，因為她還要去西區一家比薩店面試。等會兒和比薩店老板面試的時候，她決定把簽證的情況含糊地敷衍過去，隻要時薪不低於五鎊，這份工作就可以，沒有汽車的她還必須考慮到每一趟往返的交通成本，她走出利記那扇油膩不堪的玻璃大門的時候打定了主意。

七號助理

如果葉瞳瞳不是那麼著急去比薩店面試的話，也許她會發現七號助理離開利記燒臘店後並沒有走太遠，他還需要見另外兩個客戶，她們分別約在潮汕海鮮粥店和新竹咖啡館。

在這位海鮮粥客戶面前，七號助理需要扮演的角色是Mr.Tan的3號論文寫作員。要知道寫論文也是讓在英國念書的中國留學生非常頭疼的難題。

到了學期期末的時候，每個專業的學生都需要上交一份至少在5000個單詞以上的學習論文，老師們根據論文質量來給他們這門課一個分數，盡管老師們也會積極鼓勵學生們在課堂討論上多發言多提問。

對於那些來自中國大陸的學生，老師們更需要多幾分耐心。因為大陸學生一大特色就是羞澀，盡管大陸學生膚色口音和香港或者臺灣學生幾乎一樣，但是遇到課堂自由討論的時候，他們的差別就顯露出來了。

大陸學生羞於自我表達，他們是安靜而乖巧的聽眾，從不主動表達個人看法，甚至被動的也沒有，當老師無奈地點到他們名字的時候，他們多半羞澀一笑表達對無法正面回答問題的遺憾。

因此當布裡奇語言學校的瑪麗老師次遇到喬治孫的時候，內心是非常喜悅的，他不但口語流利，而且非常主動地表達自己對各種問題的看法，比如對全球化的焦慮，比如頁岩氣的發現能否取代傳統的石油，比如希臘債務危機對歐盟一體化的衝擊。

他簡直就像一本百科全書，能把老師在課堂上所有的提問，都像打乒乓球一樣反抽回去，瑪麗很欣喜自己在第22年的教學生涯裡遇到這麼一個非典型中國學生，她疑惑的是，為什麼口語如此流利的喬治孫需要來語言學校上課呢？

是的，課堂上的這個喬治孫就是七號助理。喬治孫隻是他所扮演的無數個身份裡的一個。因為名字是如此容易地更換與替代，所以叫什麼對他而言並不重要，他隻需要一個身份代號，Mr.Tan的助理，第七號。

根據簽證信息，喬治孫今年21歲，來自安徽阜陽，父親是一個成功的鋼鐵商人，母親有兩個，生母已經和父親離婚，現任母親比喬治孫還小3個月。但是喬治孫從來都用“哎”來稱呼她，這讓父親非常頭疼，比幾十噸鋼鐵欠款收不上來還頭疼。後父親想出一個終極解決方案：也是酒桌上老朋友們給他出的點子，孩子大了應該出去看看。

喬治孫高中勉強畢業之後就被父親送來了英國，這對於之前英語成績一直在30分到40分穩定徘徊的喬治孫來說，是一個難度太大的嘗試。可是沒有關繫，隻要你能出得起錢，安徽阜陽的銀月亮留學中介能幫你解決一切問題，語言成績不達標沒關繫，那就來英國讀語言學校好了。

英語嘛，就是一項遊泳技能而已，既然要學遊泳，那就應該去遊泳池學習，站在阜陽的岸邊永遠學不會英語。

在喬治孫父親的想像中，隻需要短短兩年後（銀月亮留學中介朱總拍胸脯保證，半年語言學校，一年半大專轉碩士學歷），鍍金回來的兒子會帶著一個金燦燦的英國碩士文憑，至於他說的英語是不是帶著阜陽口音，這又有誰會在乎呢？所以他把兒子送上飛往倫敦的飛機的時候，除了每年7萬鎊的生活費，和語言學校4萬鎊的學費之外，他還運用了自己非常有限的英語知識，給孫力強起了一個足夠洋氣的英文名字：喬治孫。

可這一切都是四年前的事情了，喬治孫在倫敦的四年裡，交往過七個女朋友，其中三個為他墮胎，換過三輛跑車，花掉了60萬英鎊的學費生活費。布裡奇語言學校已經是他更換的第5所語言學校，讀書簽證延期了好幾次，這次看起來是後一次機會，如果這次還不能通過考試的話，那麼喬治孫就可能被遣返回到阜陽，重新做回他的孫力強。

這顯然是喬治孫和他第八任女朋友並不願意發生的事情，今年夏天他們已經預訂好了去斯德哥爾摩的機票，那麼學習這種費力又不討好的事情隻能拜托神通廣大能搞定一切的Mr.Tan。

因此七號助理接下來要做的事情，就是在未來的三周語言學校，不，根據他之前的表現，他應該稍微收斂一些，在一些其他話題上，比如世界銀行在資金援助非洲部分國家這些話題上，適度地表現出知識結構的缺陷以及好奇度就好了，否則真的，除了顛覆瑪麗老師的三觀之外，還會引起布裡奇語言學校教務處一些不必要的關心。

當然七號助理也絕不是的，他也有缺陷，比如今天遇到的位客戶，坐在咖啡館裡的她開口就說自己是福建人，對所有移民業務來說，來自福建先天就有劣勢。英國移民署對此地的人口比較敏感。

七號助理雖然皺了皺眉頭，不過口頭上卻打了保票：“我們公司對福建護照有特殊的渠道，這點你放心，沒有問題的。”但是福建的Sally接下來的要求讓他倒吸一口涼氣。

“我要在三個月之內，雅思拿到7分，而且平均分也不能低於6.5分。要不然我要申請的學校進不去。”

“我們可以幫你聯繫英語突擊訓練班。你放心，我們這裡師資力量非常雄厚，有牛津劍橋畢業，還有帝國理工……”

“不，你沒明白我的意思，我是不會去考試的。”Sally那張平淡無奇的大餅臉有點不耐煩，直接打斷了他。

七號助理一時語塞：“那，你的意思是……替考？”

Sally：“對，大家都是中國人，朋友介紹你們也是因為說你們無所不能是的，什麼都可以搞定。”

七號助理：“其實，我們也可以推薦相當不錯的語言學校……”

Sally揮揮手：“我已經讀了三個學期的語言學校了，我不會再浪費時間了，我今年9月份必須進本科，一年之後我要回國繼承我爸的公司，所以我們節約一下時間行不？你們這裡有沒有人能搞定？錢不是問題。”

“錢不是問題。”這是七號助理從客戶這裡聽到多的臺詞，這句話來自長著各式各樣的面孔的人，但是同一特征都是足夠年輕，他們生來都長著一副從來沒有受過欺負的面孔，改革開放的豐碩成果印在他們印堂之上，眉宇之間。

他們之中有東北某省公安廳副廳長的兒子，有嶺南前五名房地產企業的千金，還有中原某省三級縣級市的宣傳部部長的公子，父輩們為他們提供了足夠豐富和安全的金融保障，他們相信有錢可以搞定一切，包括人情世故，包括道德底線，也包括法律法規。

Sally挎著款的愛馬仕包噔噔噔走了，面前的咖啡沒有動一口。

七號助理和她約定把雅思考試的報名信息留給了自己，他站在咖啡館門口抽了一支煙，想了很久，給前女友Shirley Huang打了一個電話。

Shirley Huang（雪梨黃）

Shirley Huang，她的同學們更願意叫她雪梨黃。來英國她的目標很明確，無論用什麼方法一定要留在這裡，來自浙江寧波的她從小就有一個英國移民夢，英語是她在中學時努力學習的科目。

高二那年，她通過考試與蘇格蘭阿伯丁某個並不知名的高中的“跨國交流”中來到了蘇格蘭，之後她就以阿伯丁為跳板，一點點往南往倫敦地區靠攏，終於在第五年到了倫敦。她從到英國天就開始當洗碗工，後來又當留學中介，現在是皇家霍洛韋大學工商管理學在讀碩士。這個學校以寬松的入校政策和學費昂貴而聞名，而且又地處倫敦，大學排名也不低，所以是她的選擇。

當她接到很久沒聯繫的前男友電話的時候，她略有點猶豫，並不是因為感情，而是因為這筆買賣，她現在正努力往倫敦商業地產中介的方向發展，在半個月之前，她已經見識到了家鄉人民瘋狂的購房潛力，大陸的豪客們買房子一擲千金。

特別是那些來自山西或東北的豪客們，盡管穿著布鞋，但他們買起房子來的氣勢讓Shirley瞠目結舌，去年聖誕節有一個大陸旅遊團，其實是購房，不過以旅遊作為名目申請簽證罷了。他們一出手就買下了倫敦市區裡一個在建的工地房，這是一棟兩年後纔會建成的期房，從12層到15層整整3層公寓，129套，一個團不到10個人就完成了。這手筆讓聲名在外的溫州炒房團也相形見絀。

那位負責接待的房產中介Joey，把旅行團送走之後，馬上用豐厚的傭金去買了一輛紅色瑪莎拉蒂GT，這直接動搖了Shirley的職場規劃。她決定轉行去給中國同胞介紹倫敦的房子。

因此當前男友希望她重操舊業，再去代考雅思的時候，她猶豫了很久，在電話裡沒有著急表態：“你要不讓我再想想吧。近時間上太忙。”

七號助理：“這次時間特別緊張，因為現在雅思報名確實也困難，這一單可以漲一些，1000鎊怎麼樣？”

Shirley Huang吸了口氣，這次報價是之前的兩倍，可是上次3個月前的代考的時候，那個中年禿頂的白人監考官好像一度對她的照片產生了懷疑。他拿著準考證和她面孔反復核對的那個瞬間，Shirley覺得自己心髒都快停止跳動了。

威斯敏斯特學院的考點估計是去不了了。

七號助理也許是聽出了她的猶豫：“老規矩，考試當天通勤費用我們全報銷，再給你加200鎊，不過這次學術類分數需要4個7，以你的水平，應該沒問題吧。”

雅思考試分成學術類和移民類，學術主要是申請學校用的，難度會更高一些，分為聽說讀寫四個部分，每一個部分滿分都是9分。

後加上的200鎊成了壓倒一切的因素。Shirley Huang：“好吧，還是老規矩，照片材料這些東西就交給你了。你盡快幫我報上名，對了，威斯敏斯特雅思考點不行，其他都可以，好找通地鐵的考點。還有離我家近一點。”

她說完，意識到對方已經不知道自己搬家的事實：“我現在住在西邊。”她盡量模糊了具體地址，她總覺得如果對前男友說出具體地址，可能會遭遇某種不願意承擔的結果。

電話那頭也是公事公辦的語氣：“好，我現在就看一下哪個考場還有名額，晚上給你回復。”

放下電話之後，Shirley Huang想了想，還是上網去了雅思論壇，翻了翻的精華帖子，雖然作為一個資深代考員，她對雅思流程可謂爛熟於心，但是畢竟已經有半年多沒考了，萬一有什麼新題型，她也得及時跟上，因為如果一旦失手，聽說讀寫一個門類低於7分，那就意味著前功盡棄，距離的一次報名快也要1個月或者5個星期的時間。

但是1200鎊足夠她支付3個月的房租了。

因此當三周之後的周六下午，她出現在Tottenham Court Road UCL考場的時候，昨天晚上考慮的那些現實因素終起到了壓倒性的作用。

在驗核準考證的時候，雪梨黃一再告訴自己放輕松，這是入口環節。根據她之前的經驗，隻要面對主考官那張笑臉保持同樣客氣的微笑，英國人多半就會放你過關。他們對東方人面孔特征的識別度並不高。