1
    民國十七年的初春像個混蛋男人，不打招呼就來，大張旗鼓舞舞喳喳，卷起漫天灰塵惹得人心煩氣躁後拍拍屁股走人。金步搖坐在擋著門簾密不透風的馬車裡，沿著四平街出撫近門，奔著八卦街去。馬車平穩，插入挽花髻的鳳頭步搖紋絲不動，可攔不住心裡七上八下，越發覺得外頭的風惹人惱。她深吸一口氣，撢了撢煙青色湘綢罩袍上的塵，把那十五個水桶挨個掂量，想找出一個平衡來。
    一聲槍響打破了脆弱的寧靜，子彈斜擦著金步搖的厚密的黑發盤髻飛進又飛出，鳳頭步搖從中間折斷。馬受了驚，開始狂奔，車夫一個恍神，已經被甩下馬車。不過是電光火石的工夫，金步搖情急之下俯身衝出，馬兒揚蹄嘶鳴，落下來便是誰也攔不住的狂奔。金步搖死死抓住車廂扶手，整個人暴露在刺客的射界中。可還能怎麼樣呢，如果松開手甩出去，不死也是半條命，隻能賭運氣。馬兒繼續狂奔，街上的百姓紛紛避讓。可能是她運氣真的不好，又是一聲槍響，這次正中了肩膀。金步搖感到一陣撕裂的劇痛，手下意識松開，整個人被甩出老遠，掉落前，她好像看見了滿天滿世界讓人無處躲避的塵埃。
金步搖腦海中閃現一念：這或許是提前到來的終局？
不甘，不願，不想……她還沒找到想要的答案，怎麼可以就這樣終了？

    奉天警署的審訊室裡，探長楚北望盯著被捆在長凳上的年輕男人，嘴角牽出一絲無奈的苦笑，好像對即將發生的事感到遺憾，但這並不耽誤他從老路手中接過老虎鉗，反復掂量，臉上的無奈更多了些。就算燈光幽暗，也擋不住老虎鉗發出冰冷的金屬光澤。
    楚北望慢慢開口，何必呢？這裡誰不知道沒有我問不出來的話，強撐隻會讓自己多喫些苦頭。
老路跟著搖頭嘆息，眼神像在看一個將死之人。年輕男人還是一副倔強倨傲的樣子，身子發抖，目光堅韌。
    時間一點一滴流過，楚北望沒了耐心，把老虎鉗插進火盆。老路轉身打開審訊室的門，小丁寶端著一盆冰跑進來。楚北望親手接過，放到男人腳邊，語氣還是不急不慌，別著急，一會兒就讓你坐在這上面，然後……
楚北望扭頭，老路舉起了燒紅的老虎鉗。楚北望滿意了，聽說過十八層地獄嗎？今天免費參觀。他不大的眼睛精光聚攏，年輕男人終於崩潰了。
    八嘎！他掙扎著，在極小的扭動範圍裡把自己擰成了一條蟲。
    楚北望站起身，做終宣判，就知道你不是中國人，早承認多好，說吧，你們到底在計劃什麼事？你們想把她怎麼樣？
    暴露了身份的佐木不肯認敗，嘶啞著喊，她今天就會死！你們都會死！我要見律師！我要見你們長官！
    楚北望瞬間收起了笑容，停頓了三秒，快步離開。心裡隻一個念頭，一個盤算：她不能死，不行！
    老路突然開口，他怎麼辦？
    走到門邊的楚北望回頭看了一眼，佐木臉上居然露出了有恃無恐的平靜。他是日本人，自然有軍方和南滿長官來保護。他們能怎麼樣？
    楚北望收起了所有情緒，找了條毛巾，擦干淨手，像是在交代下雨要收衣服樣尋常語氣，也是，署長說了，做好不要命面上和他們過不去，這樣對我們外交不利。這樣，找幾個兄弟，晚上劫走，送段七的礦上去，那邊缺人。
    此時佐木的眼中，楚北望就是殘酷的惡魔，他的兇狠和淡然同樣都不應該屬於人間。
楚北望走了，審訊室陷入死一樣的短暫平靜。很快佐木再次嘶吼起來，他要律師，要公平，要生路。他當然知道奉天段七，半匪半霸，經營的鐵礦場是有名的閻王洞，有去無回。為求生，他不怕叫破喉嚨。老路皺了眉，把一塊抹布塞進了他嘴裡。小丁寶在門外看見，眼神中閃過一絲恐懼。

2、
這一切需要從一個月前說起。
剛過農歷三月三，應該是春風和暖的時候，北風卻不甘退席，強硬出擊，硬是把日頭逼進了雲層，不往外挪步。楠木櫃上的自行鐘已經走到了十二點，天空還被塵沙遮擋，霧蒙蒙的，沒見透亮。金步搖懶得出門，窩在延壽寺後街的小宅院裡指揮丫頭銀錠兒收拾客廳，把古董架子上面真的假的半真半假的玩意兒都擦干淨。春天灰大，兩天不擦就落下一層。金步搖眼裡見不得髒，以前不這樣，泥裡土裡都滾過，不知道哪天一覺醒來改了性子，挑揀起來。人可能都這樣，總盼著不變，但樁樁件件都在變。
    銀錠兒剛滿十四歲，為給哥哥換親，被爹媽許給隔壁屯裡的傻子。傻子家也窮，但有個不傻的妹子。銀錠兒不干，爹、娘、哥哥三人合力把她捆起來關進了地窖，哥哥邊捆邊哭，對不住，沒辦法，下輩子還。眼淚往下滾，不耽誤手裡使勁。風大屋稀，保證叫破喉嚨也沒人聽見。妹子，你得認命。
也是銀錠兒命裡有一步轉機。當夜，金步搖路過屯子，大雪封了路，一塊大洋換一晚上好喫住，銀錠兒娘開地窖拿存糧招待貴客，洩漏了銀錠兒的蹤跡。小丫頭人不大，兇的狠，拼命嘶吼著，非要她出嫁，她就殺了傻子一家。金步搖聽見穿風過雪的話音，心裡暗贊，是個不認命的女娃兒。索性走出去看清楚，看了就覺得喜歡，小姑娘臉上沾了柴灰，眼淚汪汪，但透著一股狠勁兒。於是再掏十塊大洋，銀錠兒跟她進了奉天。
    臨行前銀錠兒娘拿大襟抹眼淚，銀錠兒脆生生地說，別難受啦，你就當我死了。反正要是嫁過去，跟死了也沒兩樣。
    上了馬車，金步搖故意逗銀錠兒，我可不是什麼好人，難道你就不害怕？銀錠兒看著金步搖，琢磨了一下，脆生生答，總比嫁個傻子強。嫁過去隻能死，跟著你，興許你不是壞人呢？金步搖笑得不行，又走了半個鐘頭問，難道真不想家？要知道現在後悔可以回去，再往前走，可就沒有回頭路了。銀錠兒歪著腦袋又琢磨了一下說，我這樣的丫頭片子，生下來就沒家。可命是他們給的，以後要是我出息了，我不會不管他們的。金步搖心裡再贊一聲，這是個明白孩子，將來不管什麼造化，都不會把自己往死路上逼的孩子，難得還有一副軟心腸，是非恩怨分得清楚。金步搖差點就把銀錠兒認了當干女兒。好在她也不是個衝動的，一眼半眼，可不敢說把人看到心裡去了，還是等日子長了，好好品品再論也不晚。
銀錠兒這會兒身子沒抽條，幾頓飽飯喫下來，隻往橫裡長，本來裹的小腳被金步搖做主放開，還沒抻平展直，整個人遠看像正月十五北市場上賣的串在小簽子宵。此刻小姑娘手裡拿著雞毛撢子，努力踮起腳尖也夠不到上面去，於是跟自己生氣，滿屋子轉圈，找能踩又不至於踩壞心疼的家伙事兒。金步搖看看銀錠兒的臉，巴掌大，深眼窩，睫毛密長，鼻頭肉嘟嘟的，不好的就是嘴巴，有點不太明顯的地包天。
等過幾天找個日本牙醫給看看，興許能正過來。金步搖一邊喝茶一邊琢磨，想到整牙齒就不好喫飯，銀錠兒興許還能瘦下來，一舉兩得，她就笑了。銀錠兒從廚房搬了一把竹板凳進來，說，姐，咋了？金步搖笑容沒收回來，銀錠兒的問題也沒得到回答，拴在門上的鈴鐺就響了。鈴鐺另一頭連在大門外廊檐下雀頭槌上，這是有客到。
    像是為了讓金步搖能看得清楚點，冷雅琴剛在客廳坐下，太陽就跑到雲層外頭了，又一路從玻璃窗裡鑽進來，照在冷雅琴白得透亮的臉上。她長得是真好看：柳梢眉，弔眼角，薄嘴唇，不點胭脂也透著紅潤喜人，黑色薄毛呢大衣裡頭是鵝黃薄呢西式連衣裙，露在外面的十根手指頭尖尖細嫩，透出一股子不沾陽春水的養尊處優。銀錠兒看著，露出不加掩飾的羨慕。
金步搖不動聲色，坐等冷雅琴開口。冷雅琴解開袖扣，挽起袖子，露出半截胳膊，從手腕到肘窩，布滿了深深淺淺的疤痕，火燙的，刀割的，黑色結痂的是新近的，已經落了肉中淡紅的是陳年的。這都還是能給人看的，還有那些見不得人的地方的，總之渾身上下沒一處干淨。
金步搖還是沒話，隻看著。
銀錠兒到底年輕，沒什麼經見，看著疤痕直吸涼氣，像是過了一半的疼到自個兒身上。這下冷雅琴繃不住了，眼淚順著眼角淌了滿臉。女人就是這樣，沒人心疼的時候多大難也能咬碎牙往肚裡咽，但凡跟前有了知冷熱的，哪怕是八竿子打不著次見面的小丫頭呢，也能讓丁點兒難受化成一攤汪洋。
何況冷雅琴咽下去的已經是一攤了。
    這都是拜他所賜。冷雅琴收了淚，啞著嗓子說。她目光低垂，盯著紅木地板上一處不太顯眼的木紋。
    他叫唐文博，曾在日本學法律，是奉天城裡有名的律師，帥府裡的常客，給大帥做謀劃，給少帥做牌搭子，一等一的人物。在外人眼裡，他溫文儒雅，成熟風流，永遠慢聲細語，就算委托人刁鑽蠻橫到跳腳罵娘，他也會微笑待之，直到對方自動消了火氣，紅著臉道歉。可回到家，對著冷雅琴，他就成了兇蠻的野獸，像關在籠子裡的獅虎憋屈了一整天後終於可以展露本性，要把眼前能夠看見的一切撕咬扯碎。
    我算他的什麼呢？冷雅琴歪著頭想。沒名沒分，三年前在城陽街紅房子西餐館當女招待，認識了常客唐文博，被帶回唐公館。誰都羨慕她好福氣，再不用被人輕薄也不用辛勞苦熬。她看著這個比自己大上兩輪卻依舊風度翩翩的男人，也覺得終身有靠，誰知道落了這個下場？
冷雅琴忍了三年。
頭一年她總覺得是自己的不對，比如盤子沒有擺好位置，花紋沒有正對著桌沿兒；比如走路聲音太小，打斷了他好不容易想到的思路；比如菜裡多放了花椒，魚肉太多刺，肘子又太膩；再比如呼吸聲音太大，睡覺總是翻身。他對她吼，揮拳頭，她不敢哭出聲，瑟瑟發抖，保證一定改。
第二年她發現她永遠也做不對，就算她費盡心思躲開她能想到的所有他不喜歡的事兒，他也總有一萬零一個發火的由頭。比如她眼神不夠溫柔，比如她笑容雖然討好，但心裡藏著不滿，比如她可能會在將來某個時候對他不住。他為了揣測出的禍心和還沒發生的背叛大打出手，她依舊發抖，但不再流眼淚。
第三年她想要逃走，逃了四次，被抓回來四次。家裡的傭人、花匠，城內外帥府的兵，還有警署的巡警都是他的耳目和眼線，他當著他們的面撫摸她的臉頰，聲音裡透著悲傷，你為什麼要走呢？難道我對你還不夠好嗎？他冰冷的手指一路從臉頰勾到脖頸，她差點窒息。而在旁人看來，這也是他對她的愛。
    回到家，他把她關進房間，拳腳相加後扯下她的衣服，把她壓在身下，一邊占有，一邊把口水吐在她臉上。他說你記住，你永遠也逃不出我的手掌心。除非你死。
    冷雅琴不肯死。憑什麼要她死，她還沒活夠呢。十四歲從齊齊哈爾逃婚跑出來，妖魔鬼怪見過，河溝水喝過，餿饅頭喫過，她就信一條，隻要活著，早晚能想到辦法。
    所以說老天不會絕人之路。家裡的老媽子實在看她可憐，悄悄給了她一個地址，延壽寺後街9號院，院裡的金小姐救苦救難。冷雅琴現在出家門難，唐文博要人寸步不離地跟著。今兒是打著看大夫的幌子出來，把盯梢的擱在門口，又賄賂了大夫，從人家後門再拐進金步搖的家。她盯著金步搖，像是看救命菩薩。
    金步搖拿出白玉煙嘴，又從鎏金點翠銅煙盒裡彈出一支煙卷點上，煙霧洇染如簾幕，她躲在後頭，聲音細長略有些喑啞，我可不是菩薩，救不出蒼生去。冷雅琴討好地笑，姐，您是華勝集的龍頭，您一定有辦法。說完從包裡一樣樣地往外掏東西：金條，翡翠手鐲，鑽石項鏈，還有一個祖母綠的戒指，看成色頂得上前面所有。這是酬金，也是決心，花了這麼大筆價錢買條路，不會回頭。金步搖再看冷雅琴，目光就柔了點。可還是不吐口，誰也猜不出她琢磨著什麼。冷雅琴也是個有城府的，底兒交了，等著唄。
    接著就是沉默和對視，彼此打量，不動聲色又風起雲湧。連銀錠兒都覺出了一絲不自在。金步搖這纔端起了早已冷掉的茶杯，說了句，回去等信吧。
    銀錠兒送冷雅琴出門，小丫頭臉上還掛著淚。天倒是大晴了，露出水洗過的藍。屋裡頭，金步搖盯著那堆珠翠，眼裡看到的不是富貴，而是一盤早就該了的恩怨。
是的，這唐文博早該死。