清朝康熙年間,一代梟雄噶爾丹的鐵騎再次席卷蒙古草原,威脅內地。康熙皇帝毅然出兵征討。為籌措軍需糧餉,他下旨向山西的“八大皇商”借錢,太谷武家堡村的孫家也在其中。而這件大事,改變了一個名叫王相卿的窮小子的命運。因為得罪了孫家,王相卿不得不遠走避禍,加入出征塞外的清軍隨軍民夫之列。
在蒙古草原的戰爭風雲之中,王相卿憑借自己的膽量、機智和運氣,屢建奇功,並拜經商行家老采頭為師,由此踏入商道,把草原買賣作為一生的事業。他與塞外結識的兩位同鄉——精於算計的祁縣人史大學和敢說敢做的馬賊張傑結拜兄弟,共同創建了“大盛魁”商號。他們根據蒙古牧民生活特點,采取賒銷方式,以漢地之物產,滿足蒙古民生之需要,打開了廣闊的草原市場,大盛魁也迎來了興旺發達的時期。就在這時,“大盛魁”遭遇了歷史上的次危機,財散人去,已與王相卿相戀的孫家小姐香玉堅定地來到他的身邊,決心要幫助他重振大盛魁。