“湯姆！” 沒人答應。 “湯姆！” 沒人答應。“這孩子跑什麼鬼地方去了。嗨，湯姆！” 還是沒人答應。這位老婦人把眼鏡往下拉了拉，兩眼從鏡框上掃視屋子，接著又把眼鏡推上額頭，從眼鏡下面望出去。她從不透過鏡片看孩子，孩子屬於微不足道的小東西。這副眼鏡是她的裝飾，是她的驕傲，戴了它纔有氣派，至於用途倒在其次。她就是兩眼罩上兩個爐柵，作用跟眼鏡也不相上下。她一時有點不知所措，然後又開口了，這次倒並不聲嘶力竭，不過聲音大得足以讓所有家具都聽到：“我發誓，抓住你非得……” 她的後半句話沒說出來，因為她彎下腰，憋足了勁，用笤帚盲目橫掃床下，一時喘不上氣來，結果把貓兒打跑了。“這孩子從來讓人捉摸不透！” 她走向敞開的門，站在門口，望著園子裡的西紅柿蔓和雜草。湯姆不在那兒。她抬高嗓門，朝遠處嚷道：“嗨！湯姆！” 身後有個輕微的聲響，她轉過身，剛好看見一個小男孩溜進屋裡的背影。 “嘿！我該想到你躲在櫃子裡。你在那裡干嗎？”“沒干嗎。” “沒干嗎？看看你那雙手。瞧瞧你的嘴巴。那是什麼？” “我不知道，姨媽。”“可我知道。是果醬……沒錯。我告訴過你四十遍了，要是你敢踫果醬，我就剝你的皮。把鞭子拿來。” 鞭子已經舉起，形勢危急萬分……“天哪！姨媽，看那是誰來了！” 老婦人連忙提著裙擺轉身，危險消逝了。男孩撥腳逃走，爬上高高的木籬笆牆，消失得無影無蹤。他的波利姨媽驚詫了片刻，接著爆發出一陣溫和的笑聲。“該死的孩子。他的鬼把戲玩了一套又一套，我怎麼總是上當？唉，老傻瓜都是大傻瓜，老狗學不會新本事，這諺語沒錯。可是，這孩子兩天來玩的花招就沒個重樣，誰知道他下一步又要耍什麼把戲？看來他懂得我的忍耐性有多大，剛好不讓我發作。他還會逗得我忍俊不禁，這就把他的罪過一筆勾銷了，我怎麼也不會下手打他。說句大實話，老天在上，我沒有對這孩子盡到責任。那本好書上說，棍棒之下出英纔。我是既有罪又遭罪，這我心裡明白。他滿腦袋鬼點子，可我拿他有什麼辦法！我親妹妹死後，留下這孩子，可憐的娃娃，我哪能鐵起心腸打他呢？我每次放過他，就覺得良心受譴責；可我每次打他，又覺得這顆老心髒要碎了。唉，就像經文上說的，男人是女人生的，沒幾天日子好過，卻總是找麻煩。我打賭，這話沒錯。今兒下午他要逃學，我有義務教他改錯。明天懲罰他。星期六，別的孩子都在享受休假，逼他干活真夠他受的。可他最討厭的就是干活。我得對他盡點義務，要不這孩子就毀了。”湯姆當然逃學了。他玩得非常開心，幾乎沒按時回來幫黑人孩子吉姆干活。晚飯前，吉姆正在劈第二天要用的柴。湯姆總算及時回來把自己當天的冒險經歷講給吉姆聽，結果，吉姆隻干了四分之三的活計。湯姆的同母異父弟弟錫德是個性情平靜的孩子，他已經干完自己撿木片的活兒了。他既不冒險，也不討人厭。喫晚飯的時候，湯姆一有機會就偷喫糖，波利姨媽問了他許多又深奧又巧妙的問題，想讓他露出馬腳。她就像許多心地單純的人一樣，自以為具有圓滑的社交天纔，並以此感到自豪。她喜愛設計出可憐的詭計，其實一下子就讓人猜透了。她開口道：“湯姆，學校挺熱的，是不是？” “沒錯。” “熱極了，對不對？” “沒錯。” “你沒想過出去遊泳嗎，湯姆？”湯姆渾身一驚，心裡狐疑。他朝波利姨媽臉上掃了一眼，可是姨媽臉上沒有什麼表情。他就說： “沒想過。嗯，不太想。”老婦人伸手摸了摸湯姆的襯衫，說：“那是因為你現在不覺得太熱。”她心裡沾沾自喜，因為既發現襯衫是干的，又沒有讓人看出自己的心思。不過，湯姆看出了她的心思，先走了一著棋：“我們捧起水衝了衝腦袋，現在還沒干呢。對吧？” 波利姨媽有點懊惱，自己怎麼忽略了這一跡像，遺漏了他的一個把戲。接著她有了個新主意：“湯姆，你給腦袋衝涼的時候，沒有扯開我在你襯衫領口縫的線吧？把衣服解開！”湯姆臉上疑雲頓開。他解開外套，隻見襯衫領子還牢牢地縫在一起。“真叫人操心！去吧。我還以為你又逃了學去遊泳呢。不過我原諒你，湯姆。你就像諺語說的，已經惡名在外了。這次還不壞。”她為自己過於聰明稍感後悔，又為湯姆這一次變得順從而心中竊喜。 可是錫德開口說： “呦，我記得你縫他領口用的是白線，可現在變成黑線了。”“怎麼回事，湯姆，我用的的確是白線！” 湯姆沒等下文，溜出了屋子。到了門口，他說： “錫德，我非揍你不可。”脫離危險之後，湯姆察看了外套翻領下別的兩枚針，上面還穿著線，一根針上是白線，另一根上是黑線。他說：“要不是錫德，她準看不出。真倒霉！她有時用白線，有時用黑線。要是她隻用一種就好了，省得我搞錯。不過，我發誓非得揍錫德一頓，給他個教訓！”他不是村子裡的模範孩子。不過，他了解那個模範孩子，見了就覺得惡心。沒出兩分鐘，他已經把心頭的不快忘了個一干二淨。這倒不是因為他的煩惱比起成年人的麻煩來顯得無足輕重，而是因為眼前出現一樁新奇事，一時間讓他把煩惱全都忘了個干淨。成人也是一個樣，一樁新鮮的樂趣能讓他們把不幸拋在腦後。吸引了湯姆的是個珍貴的寶貝——一隻哨子，是他剛剛從一個黑人那裡弄來的。他渴望找個沒人打擾的地方吹個痛快。彎彎的哨子形狀像隻鳥兒，發出的聲音也像鳥兒的叫聲一樣婉轉嘹亮。吹的時候，要用舌頭頂住吹口來回快速抽動。如果讀者曾經是個男孩，準記得該怎麼吹。湯姆既勤奮又專注，很快便掌握了竅門，得意揚揚高奏凱歌，沿著馬路走去。他的感覺就像個天文學家發現了一顆新的行星一樣得意。要說感情的強烈程度及喜悅的單純，天文學家絕對比不上這孩子。P1-4