這部小說集收入19世紀的英國著名作家斯蒂文森的6部作品,中篇和短篇數量各半。具體包括:《自殺俱樂部》、《印度王大鑽石》、《海岸孤亭》、《詩人維隆的一夜》、《瑪綽伊爵士的門》、《六弦琴之戀》。本書借助東方故事樣式的敘述形態所產生的特殊審美情趣,以及精干結構的情節性張力,擯棄了冗長乏味的敘述議論空間,給讀者以異常輕快明晰的字句享受。作者在本書中營造了一種特殊的若即若離的情調,使目下的現實與文本的虛擬既結合又疏離,使人物刻畫、情節構思、像征手法、隱喻使用等寫作技巧更為自如、圓潤。而且,在這部作品裡,作者還較為準確地揭示出人性的多重性與復雜性。本書中的作品以仿阿拉伯民間文學巨著《天方夜譚》的形式(因此其中即使是中篇小說,也可視作紅線貫通的短篇故事的集合來閱讀、分析),借助說故事者獨特的視閾和輕松幽默的話語,提供了讀者一窺19世紀發達資本主義大都市繁華喧鬧背後的陰郁、丑陋與恐怖的機遇。事實是,這部極具樸素民間故事敘述結構與形態的、以出人意表的緊張情節和充滿諷刺幽默語言為支架的小說集,毋論彼時抑或當下,都確確實實地吸引住了眾多讀者的眼球。