莫泊桑是世界上數一數二的短篇小說大師，本書收集了《關脂球》等精品之作30多篇，代表了莫泊桑在短篇小說創作上的傑出成就。
作者將處於社會*底層、受人歧視的妓女——“羊脂球”與形形色色、道貌岸然的所謂上層人物做對比，充分顯示出前者極富正義感和同情心的美好心靈以及後者**自私、寡廉鮮恥的丑惡靈魂。

莫泊桑短篇小說的代表作。寫普法戰爭時，法國的一群貴族、政客、商人、修女等高貴者，和一個叫作羊脂球的妓女，同乘一輛馬車逃離普軍占區，在一關卡受阻。普魯士軍官要求同羊脂球過夜，遭到羊脂球拒絕，高貴者們也深表氣憤。但馬車被扣留後，高貴者們竟施展各種伎倆迫使羊脂球就範，而羊脂球終得到的卻是高貴者們的輕蔑。小說反襯鮮明，懸念迭生，引人入勝，寫出了法國各階層在占領者面前的不同態度，揭露了貴族資產階級的自私、虛偽和無恥，贊揚了羊脂球的犧牲精神。

羊脂球

接連數日，很多零星潰退下來的敗兵穿城而過。這哪兒算得上正規軍隊呀，簡直是成群七零八落的烏合之眾。那些人的臉上蓄著肮髒的長髯，身上的軍服也都襤褸不堪，帶著有氣無力的神態朝前挪著，既沒有軍旗，也沒有指揮。他們好像全都已經疲憊不堪，垂頭喪氣，腰折腿斷似的，神經麻痺，再也沒有什麼主意，隻是隨著本能朝前行走，並且似乎一旦停住便馬上會累得跌倒下去。引入矚目的是那些征募入伍者——他們本是和平居民，靠固定收入過著太平的日子，此刻正被沉重的槍械壓得挺不起腰板；還有些民團，都是些易於張慌失措又易於慷慨激昂的人，他們隨時準備衝鋒也隨時準備逃跑；夾在他們當中有幾個穿紅褲子的正規步兵，都是在一場大戰役中被擊潰之後的殘兵敗將；無精打采的炮兵和編制各異的步兵混在一起；不時也會出現個頭戴亮晶晶銅盔的龍騎兵，拖著沉重的腳步喫力地跟著步兵的快步向前走著。

在各種高調名義下成立的義勇軍團也過去了——“戰敗復仇軍”、“墓穴公民團”、“敢死同盟軍”——他們看上去簡直與匪幫並無二致。

他們的統領，有些原本是布匹商或糧草商，還有些原來的牛油或肥皂販子——自從戰爭爆發之後，他們都暫且充當了軍人，並且根據他們的胡須長短或貲財多寡都被任命為軍官——全副武裝，身著法蘭絨軍服，佩著嵌金線的飾帶，講起話來鏗鏘激昂，高談闊論著作戰計劃，用狂妄的語氣斷言垂危的法蘭西全靠他們這些誇誇其談者的肩膀來維繫；不過說實在的，他們通常懼怕自己的屬下——那些在擄掠奸淫方面膽大妄為的亡命之徒。

據謠傳說，普魯士人就要開進魯昂市區了。

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