《木偶奇遇記》

章  奧利弗的出生

在某座城鎮一個歷來常見的機構: 濟貧院，一個嬰兒誕生了，他的名字就在本章的標題中。

教區醫生將這嬰兒迎進了這個充滿悲哀和苦惱的世界之後，孩子究竟能不能活下來，並擁有自己的名字，長期來一直是一個相當值得懷疑的問題。事實是，要誘使奧利弗利用自己呼吸的功能有相當的難度:
他在褥（rY）墊上躺了一會兒，喘息著，在今生與來世之間徘徊。顯然，在徘徊中後者占上風。他身邊除了一個貧民老太太和教區醫生外，再沒有任何人。老太太因啤酒喝得太多而處於迷迷糊糊的狀態，而醫生則是按照合同來履行義務的。經過幾番掙扎之後，奧利弗呼吸了，打了個噴嚏（pEn
tL），並發出一聲啼哭，開始向濟貧院的居住者們宣告: 從此教區又添了一張嘴、增加了一個新負擔。

當奧利弗首次證明自己肺部自如和獨特的功能時，他被草草地丟在鐵床架上的拼綴（zhuL）起來的床罩上，一位年輕婦人的蒼白的臉從枕上無力地抬起，一個細若遊絲的聲音斷斷續續地吐出這樣一句話:
“讓我看看孩子，然後再死。”

那位外科醫生站起身來，朝那張床頭走去，以親切的語氣說道:

“哦，你還不可以談到死。”

“天啊，不!”護士插嘴道，“天啊!
先生，當她活到像我這樣的年紀，並且生了十三個孩子，除了活著的兩個，跟我一起住在濟貧院時，她就該懂得當母親的滋味吧，一個可愛的小寶寶呢，千萬想一想。”


顯然，以一位母親的前景來寬慰這位女子未能產生預期的效果。病人搖了搖頭，將一隻手伸向孩子。

外科醫生將嬰兒放入她的懷裡。她把自己冰冷、蒼白的嘴唇深情地印在孩子的前額上。她雙手摸了摸自己的臉，驚恐地凝視四周，渾身戰栗（lL）起來。接著，身子往後一仰——便死了。


“全完了，丁古米太太!”醫生終於說道。

“護士，如果孩子哭了，隨時叫我，不必在意，”醫生極其審慎地戴上手套說道，“嬰兒很可能會吵鬧的，如果他鬧了，就喂他一點粥。”他戴上帽子，在朝房門走去時又停在病床邊，補充道，“她還是個漂亮女人，她從哪兒來的?”


“她是昨晚被送進來的，”老婦人回答道，“奉教會執事濟貧助理之命。有人發現她躺在街上，她已經走了相當遠的路，因為她的鞋已破爛不堪（kAn）。可是她從哪兒來，要往哪兒去，誰也不知道。”


醫生俯身向著尸體，抬起了她的左手。“還是老一套，”他搖搖頭，說道，“手上沒有戴戒指。啊，晚安!”

醫生離開那兒用晚餐去了。護士在火爐前面的一張矮椅子上坐下來，開始為嬰兒穿衣。

奧利弗一個勁地哭著。倘若他知道自己是個孤兒，將任憑教會執事和濟貧助理擺布，也許會哭得更起勁。

第二章  奧利弗的成長、教育和膳食

在緊接著的八個月或十個月中，奧利弗成了一繫列背信棄義和欺上瞞下行徑的犧牲品。這個孤兒的饑餓和貧困的情況，由濟貧院當局及時地向教區當局彙報。教區當局作了一個寬宏大量極其人道的決定:
奧利弗應該送去“寄養”，在那兒，每周七便士半的伙食，對一個小孩來說是很可觀的了，可以買好多東西，足夠使他喫得過飽，撐得難受。這位老婦人是個有知識、有經驗的人，對於自己有利的也算計得非常精明。於是，她把他們每周津貼的大部分據為己用，留給教區孤兒的生活費用甚至少於規定的標準。


奧利弗·特威斯特九歲生日時是個面黃肌瘦的孩子，身材有些矮小，腰圍顯然太細。他正在煤窯裡跟挑選出來的另外兩位小紳士一起慶祝生日。因為令人震驚的是，他們倆竟敢喊餓，跟他一起被狠揍了一頓之後，一直被關在煤窯裡，就在這時候，濟貧院慈善的女主人曼太太不經意地被牧師助理邦布爾先生的出現嚇了一跳。邦布爾先生正竭力想打開庭園大門上的邊門。


“天啊! 是你嗎，邦布爾先生?”曼太太說道，欣喜若狂地將腦袋探出……

 《哈克貝利·費恩歷險記》

   
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