導讀   這是一部帶有喬伊斯自傳性質的小說。通過敏感、纖細的青年斯蒂芬的精神成長過程，完整地描繪出生在宗教氣息濃厚的家庭，也曾經想要當神學生，然而卻領悟到藝術之美，終於將整個人生交付給藝術的喬伊斯。
開頭的部分為幼年時代的回憶，完全依照溢流在心中的詩的形式寫出來，這樣巧妙的寫法，能強烈地引發出人們的鄉愁。喬伊斯從這部作品起，開始采用著名的“內在獨白”手法，以移動的影
像來描繪出心理的變動。
愛爾蘭是宗教傳統思想根深蒂固的國家，為天主教的解放和愛爾蘭自治而奮鬥的巴涅爾，晚年因與有夫之婦奧謝夫人發生婚外情而失勢。
在都柏林的任何一條街上都可以看到這個情景，斯蒂芬家裡也爭論不休，他聽到父親喃喃自語地說：“愛爾蘭是被遭受牧師劫持的神放棄的國家。”
就這樣，他在溫暖的家庭、嚴格的小學、孤獨的大學中生活著，也接受基督教中嚴格的耶穌會的信仰訓練，他的精神構造逐漸被賦予了宗教的形式。再過不久，他那宗教的精神構造就要完全被賦予形式，永遠無法改變了。因為人的精神思想在很小的時候就能被“鑄造”出來。
斯蒂芬看出某種偏頗的不公平的現實，繼而做出驚人的努力，想要從那裡脫離出來進入藝術中去尋求救贖，因為如果不那樣做的話，就無法達到精神的自由活動。
但諷刺的是，他向藝術之神祈禱。祈禱這件事情本身，正顯示出他的精神構造無法完全舍棄宗教形式的這個荒謬事實。
從一個思想轉移到另一個完全不同的思想的精神彷徨，在這個作品中被淋漓盡致地描寫了出來。而這個作品的主題之後又擴大展開，由他偉大的傑作《尤利西斯》“繼承”，帶給世界文壇非常大的影響。
小說家喬伊斯所遺留下來的作品，都是以都柏林為舞臺的雄偉“人類劇”，他和巴爾扎克所描寫的法國社會一樣，其敘述的都柏林概括了人類生活的各個層面。不同的是，他不是以空間或外在來分類，而是按照時間和內在秩序架構。
今天，凡是對20 世紀西方文學稍有涉獵的人，沒有不知道這位出生於愛爾蘭都柏林的文壇巨匠的，他以《一個青年藝術家的畫像》《都柏林人》《尤利西斯》等作品名垂後世。雖然大半輩子活在半盲的狀態之中，可是這種寫作上的障礙仍然無法遮掩喬伊斯耀眼的纔華。盡管他那本飽受抨擊議論的《尤利西斯》迄今仍然備受爭議，但作為一個優異的追求創新的文體家，他的地位在近代文學史上業已確立。
《一個青年藝術家的畫像》基本上是一本修身勵志的藝術家小說，《都柏林人》則是作者通過他作品中重要的舞臺予以呈現的。喬伊斯在他創作的生涯中隻寫都柏林——他筆鋒的焦點始終鍥而不舍地停留在這個令他魂牽夢縈的精神故鄉。我們知道，愛爾蘭是一個位於歐洲邊境，朝著大西洋傾斜的海島，因而成為邊境的島國，歐洲各種文明要素凝聚、沉潛在這裡，形成了濃厚、激烈的文明原液。
正如前文所述，在喬伊斯的作品中，重要的當推《都柏林人》《一個青年藝術家的畫像》《尤利西斯》《芬尼根的守靈夜》這四部小說，而因紀念《尤利西斯》而產生的“布魯姆日”（每年的6 月16 日），已經成為世界文學重要的日子。這部以現代人的精神麻痺為主題的巨著，為世界文學開創了一個嶄新的藝術形式。然而要了解喬伊斯備受爭議的巨著《尤利西斯》，那麼《都柏林人》和《一個青年藝術家的畫像》無疑是的橋梁。