愛爾蘭青年巴裡·林登因父親去世,不得不與母親投靠舅舅。不久英法爆發戰爭,原來與巴裡有染的表妹愛上了上尉,巴裡與上尉決鬥,槍擊了上尉。他為了躲避追捕,成了步兵團的新兵。在部隊裡他從一名當時參與決鬥的軍人那裡得知原來上尉並未死去,因為舅舅一家為了攀親,在手槍上做了手腳,如今表妹和上尉早已成親。軍隊中死傷甚多,巴裡心生厭倦,冒充軍官混進普魯士盟軍部隊,但被識破,不得不加入普軍。因在戰鬥中救了主帥而受器重,被派去調查某位愛爾蘭騎士是否為間諜,可他卻與騎士一見投緣,因而借機離開了普魯士,來到法國經營賭場,進而混跡上流社會,並設法和有財產、身份的林登夫人結婚,改名巴裡·林登,獲取爵位。後來,巴裡的繼子離家出走,親子意外夭折,夫人也企圖服毒自殺……
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