1河岸

一整個上午，鼴鼠忙得不亦樂乎，在他家那間小屋子裡拼命地大掃除。先是用掃帚，接下來用撢子，然後拿著一把刷子、一桶石灰水爬上梯子，爬上椅子，一直弄到喉嚨眼睛都是灰，全身的黑毛上濺滿石灰水，背脊疼，胳膊酸。春天的氣息飄在天上地下和他周圍，甚至鑽進他這又黑又低矮的小屋子，帶來春天那種神聖的、使人感到不滿足和渴望追求什麼的精神。這就難怪鼴鼠忽然把他那把刷子扔在地上，說著“討厭”、“噢，去它的吧”以及“該死的大掃除”，連穿上衣也等不及，就衝出了屋子。在他的頭頂上，地面上有什麼東西在緊急地呼喚他，他鑽進陡斜的狹小地道，向上面小石子車行道爬去，這車行道是屬於住得離太陽和空氣更近的動物們的。就這樣，他用他的小爪子忙著又是扒，又是挖，又是掘，又是抓，接著又是抓，又是掘，又是挖，又是扒，嘴裡一個勁兒地嘰裡咕嚕說著：“我要上去！我要上去！”直到後，噗！他的鼻子伸到了太陽光裡，在一片大草地上，他在熱烘烘的青草中打起滾來了。

“真好真好！”他自言自語地說，“這比刷石灰水好多了！”太陽光曬熱他的毛皮，微風吹拂他曬熱了的腦門。在地下蟄居得太久，聽覺遲鈍了，快活小鳥的歡歌聲進入他的耳朵，就像是大轟大叫。在生活的喜悅中，在不用大掃除的春天歡樂中，他同時用四條腿蹦跳起來，一路跑過大草原，一直來到遠遠那頭的灌木樹籬那裡。

“停止！”一隻老兔子從樹籬的缺口處說，“通過私人道路付六便士便士是英國貨幣名，舊制12便士為1先令，20先令為1英鎊，也就是240便士等於1英鎊。1971年改制後，100便士等於1英鎊，先令不用，隻偶爾代表5個新便士。！”可是他一下子就被不耐煩和看不起他的鼴鼠嚇了一大跳。鼴鼠根本不理他，順著樹籬邊快步走過，還戲弄其他從洞裡急忙鑽出頭來看看外面吵鬧些什麼的兔子。“洋蔥醬喫兔肉習慣加洋蔥醬。！洋蔥醬！”鼴鼠嘲笑他們說，而那些兔子還沒想出一句十分滿意的話來回敬他，他已經跑得不見了。於是這些兔子開始互相埋怨：“瞧你多笨！你為什麼不告訴他……”“那你自己為什麼不說……”“你本可以提醒他……”如此等等，都是老一套；可是不用說，埋怨也沒用，已經太晚了，事情也總是這個樣子的。

一切看上去好得叫人不相信。鼴鼠急急忙忙地走到東走到西，穿過一塊塊草地，走過一道道灌木樹籬，鑽過一個個矮樹叢，到處看到小鳥在造巢，花在含苞，樹葉在發芽——所有的東西都快快活活，生機勃勃，全不閑著。他倒沒有感到良心的責備，沒有感到良心在悄悄地叫他“回去粉刷吧”，卻隻覺得在所有這些忙人當中做一個惟一的懶漢太快活了。再說，一個假日的好時刻也許不是躺下休息，而是去看看其他人忙著干活。

他毫無目的地到處閑逛，一下子站在漲水的河邊，這時候，他覺得他已經快活得無以復加了。他一生中從未見過河——這又光又滑、彎曲蜿蜒、鼓鼓脹脹的動物，又是追，又是咯咯笑，咯咯笑著抓起一樣東西，又哈哈笑著把它放下，向另一個遊戲伙伴撲去，新伙伴剛要掙脫身子，又被它抓住了。一切都在搖動和顫抖——閃閃爍爍，粼粼發光，奔瀉渦旋，潺潺細語。鼴鼠真個是看入了迷，神魂顛倒。他在河邊狂奔，就像一個人很小很小的時候，在一個用迷人的故事把人迷住的人身邊狂奔一樣。他奔來奔去，後累了，在岸邊坐下，河依舊在不停地對他潺潺細語，悄悄地講述世界上好聽的故事，它們來自大地的心底，後要去講給永遠聽不夠的大海聽。

當他坐在草地上遙望著河對面時，忽然看到對岸有一個黑洞，就在水邊上面一點，於是夢想起來： 一隻動物如果沒有什麼要求，卻喜歡住在位於洪水線以上的小巧河邊住宅裡，離喧鬧聲和灰塵遠一點，那麼，這個洞該是個多麼舒適的住所啊。他正這麼盯住它看，似乎有一樣發亮的小東西在洞的深處一閃，不見了，接著又是一閃，像顆小星星。但地方不對，這不可能是顆小星星。說它是螢火蟲吧，又太亮太小了。他正這麼看著，它對他眨了眨，這就說明那是一隻眼睛；一張小臉開始在它周圍漸漸擴大，就像一個鏡框圍著一幅畫。

這是一張棕色的小臉，上面長著小胡子。

這是一張嚴肅的圓臉，上面那隻z先吸引他注意的眼睛依舊在閃亮著。

兩隻好看的耳朵和一層濃密光滑的毛。

這是河鼠！

接著，這兩隻動物站在那裡慎重地互相打量。

“你好，鼴鼠！”河鼠說。

“你好，河鼠！”鼴鼠說。

“你想到這邊來嗎？”河鼠緊接著問他。

“噢，聊聊天倒很不錯！”鼴鼠十分性急地說，河邊生活和河邊的生活方式對他來說太新鮮了。

河鼠不說話，隻是彎下腰解開一條繩子，把它一拉，然後輕輕地跨進一隻小船，這小船鼴鼠早先倒沒看到。這隻小船外面漆成藍色，裡面漆成白色，大小正好坐兩隻動物。鼴鼠的整顆心馬上飛到了它那裡，盡管他還不完全明白它的用處。

河鼠利索地把小船劃過來，在岸邊拴好。接著在鼴鼠極其小心翼翼地下船時，他伸出了前爪。“拉住它！”他說，“好，快把腳踏下來！”鼴鼠隻覺得又驚又喜，他當真坐在一隻真船的船尾上了。

“今天是個呱呱叫的好日子！”當河鼠推船離岸，又劃起槳來的時候，鼴鼠說，“你知道嗎，我一輩子裡還從來沒有坐過船呢。”

“什麼？”河鼠張大嘴巴叫起來，“從來沒有坐過……你從來沒有……這個，我……那麼你一直在干些什麼呢？”

“坐船就那麼好嗎？”鼴鼠不好意思地問，雖然他差不多已經準備好相信是這樣了，因為這時他向後靠在他的座位上，仔細看那些坐墊、船槳、槳架和船上所有迷人的用具，並且感到小船在他身體下面輕輕地搖來晃去。

“豈止是好？坐船是絕妙的事情，”河鼠一邊俯身向前劃槳一邊嚴肅地說，“相信我的話吧，我的年輕朋友，再沒有一件事情——沒有一件事情——能像劃船那麼值得干了，連一半也及不上。就是劃船，”他做夢似的說下去，“劃……船，劃……”

“當心前面，河鼠！”鼴鼠猛然大叫起來。

可是叫得太晚了。小船已經猛地撞到岸上。那沉浸在夢想中的快活劃船者一下子倒栽蔥仰臥在船底，兩腳朝天。

“……船，劃船……或者擺弄船，”河鼠繼續鎮靜地說，快活地大笑著爬起來，“在船裡面或者在船外面都沒有關繫。看來實在什麼關繫也沒有，妙就妙在這裡。無論你離開也好，不離開也好，到達你的目的地也好，到了別的地方也好，甚至什麼地方也不到也好，你總是忙個不停，可也從來沒做什麼大不了的事情。你把一件事情做完了，總是又有別的事情接下來要做，你高興就可以去做，不過你好別去做。你聽我說！要是你今天上午真沒有什麼事要做，我們就一起順流而下，坐它一天船好嗎？”

鼴鼠快活之至，快活得把他的腳趾轉來轉去，敞開胸膛心滿意足地嘆了一口氣，快快活活地靠到後面松軟的靠墊上。“我將有一個多麼美好的日子啊！”他說，“我們馬上動身吧！”

“等一會兒！”河鼠說。他把繫船索穿進碼頭上的環扣住了，爬到他上面的洞裡去，轉眼又出來，被一個裝滿午餐的柳條籃子墜得走起路來一搖一擺的。

“把它推到你的腳底下去。”他把籃子遞到下面船上時對鼴鼠說。接著他解開繫船索，又拿起槳。

“籃子裡面是什麼？”鼴鼠好奇得扭來扭去問道。

“裡面有冷雞，”河鼠簡短地答道，“冷舌頭、冷火腿、冷牛肉、腌小黃瓜沙拉、法國面包卷、水芹三明治、罐頭肉沙拉、汽水、檸檬汁、蘇打水……”

“哎喲，別說了，別說了，”鼴鼠高興得發瘋，大叫著說，“太多了！”

“你當真這麼想嗎？”河鼠一本正經地問，“這隻是我出去作小小旅行的時候經常帶的東西。別的動物卻一直說我是個小氣鬼，太摳門！”

他說的話鼴鼠連一個字也沒聽到。鼴鼠被正在開始的這種新生活吸引住了，陶醉在水上的閃閃光點、漣漪、香味、聲響和陽光之中，把一個爪子放到河水裡，做起長長的白日夢來。河鼠真是個好小伙伴，不停地劃著槳，忍耐著不去打攪他。

“你的衣服我喜歡極了，老伙計，”過了半個鐘頭左右河鼠說，“有一天我隻要買得起，我就要去給自己弄一套穿了吸煙的黑天鵝絨衣服。”

“對不起，請問你在說什麼？”鼴鼠拼命集中起注意力說，“你一定以為我這個人非常失禮，不過這一切對我來說太新鮮了。這麼說……這……就是……一條……河！”

“這條河。”河鼠糾正他的話說。

“你當真住在這條河的河邊嗎？多快活的生活啊！”

“住在河邊，河外，河上，河裡，”河鼠說，“它是我的兄弟和姐妹、姑姑和嬸嬸、伙伴和朋友、食物和飲料，不用說，還是洗東西的地方和遊泳池。它是我的世界，我再也不需要別的什麼了。它所沒有的東西都不值得有，它所不知道的東西都不值得知道。老天爺！我和河一起過的日子多麼好啊！不管是鼕天還是夏天，春天還是秋天，全都有它的樂趣和好玩的事。二月漲水，我的地下室灌滿了水，這對我沒好處，棕黃的濁水在我好的臥室窗前流過。不過後來等到水全都退走，露出一攤攤爛泥，聞著有葡萄干蛋糕味，雜物和雜草堵著河道，我就可以在這些雜物雜草堆上干的地方閑逛，找到新鮮的食物喫，找到粗心的人從船上落下的東西！”