一戰期間,在愛國教師的勸導和同伴的榜樣感召下,十八歲的保羅•博伊默爾與同班同學志願參軍,不久就被派往前線。這些本該處於生活的中心的年輕人,卻要被迫面對持續不斷的死亡的威脅。保羅歷經了戰爭的殘酷與盲目的英雄主義理想的幻滅,眼看著他的戰友們在饑餓、痛苦和恐懼中逐一陣亡。當他在休假期間回到故鄉,發現自己早已失去了與過往生活的聯繫。戰爭奪走了他們曾經堅信的一切,後方的人們無法理解他們的遭遇,炮火炸碎了他們的血肉,也粉碎了他們對生活的向往,更預示著人類文明的一次整體失敗。就在戰爭即將結束之際,保羅作為班裡的後一員,倒在寂靜的前線上,而那天的戰報僅有一句話:西線無戰事。