在20世紀上半葉,德語文學出現了一個堪與歌德、席勒時代媲美的高峰,托馬斯·曼被譽為這一興旺發達時期的“火車頭”,長篇小說《魔山》對作者獲此殊榮起了重要作用。小說寫了青年卡斯托普原本隻想上山莊療養院探望表哥,短期逗留,卻似乎永遠留在了充滿著自由資產階級散漫氛圍的有“魔力”的山上。《魔山》自始至終充滿著離奇、緊張和神秘的氣氛,又不乏思想、精神範疇的激烈踫撞、交鋒乃至你死我活的鬥爭。《魔山》在描繪自由資產階級沒落的外在表現和過程的同時著力於揭示其內在的歷史和精神根源,這使《魔山》成為“智性小說”或者說是形而上的哲理小說的典型。近年來在德國和世界範圍內評選20世紀德語長篇小說,托馬斯·曼的《魔山》多次入選,而且總是名列前茅。