這一天，天氣炎熱，在通往北平府的大道上走來三人，一高二矬。這倆矬的一個白臉，一個黑臉，身穿著公服，公服就是衙門口官人穿的服裝。一個背著刑枷、腳鎖、脖鎖，手中拿著水火無情棍，斜背著包袱，滿臉大汗。另一個背著沉甸甸的包袱，手裡也提著水火無情棍，滿身的塵土，也是滿臉大汗。

其中這個大個兒，身高一丈掛零，膀奓三停，細條條的身材，面似淡金，八字利劍眉，一對大豹子眼，通關鼻梁，方海口，微微有點小黑胡，二眸子是锃明刷亮，往前邊一戳一站，身前身後是百步的威風。

這人姓秦名瓊，字叔寶，人送綽號神拳太保小孟嘗。

秦瓊是山東濟南府歷城縣人，自幼受高人傳授，名人指教，馬上步下，長拳短打，十八般武藝樣樣精通，而且超出一般。這人不僅能耐大，學識也很深，自幼就好學，而且為朋友兩肋插刀，慷慨仗義，江湖人稱秦二哥。比他小的管他叫哥，跟他同歲的管他叫哥，甚至比他大一點的，也管他叫哥，表示對他的尊重。

因為他們哥倆兒，他行二，所以叫二哥。

但是秦瓊那麼大的能耐，懷纔不遇，沒趕上機會，所以僅在濟南府歷城縣當了個小小的馬快班頭，抓差辦案。就這樣，秦瓊也挺滿足。人這一生，誰也想不到會攤上什麼事，沒有直路，隻有坎坷和曲折，秦瓊也不例外。去年，他奉了知縣所差，到山西潞州天堂縣去送一份公事，到那兒把公事送完了，人家得驗收。偏趕上倒霉，正好潞州天堂縣的知縣換屆，原來的知縣要卸任，新知縣還沒來，這公事遞上去了，始終沒有批文。沒批文怎麼回去交差？秦瓊就住在天堂縣，等個批文。

左等沒信，右等沒影，秦瓊被困到那個地方了，而且還得了一場重病，直落得是囊中空空，當锏賣馬！多虧在天堂縣遇上一個好朋友，叫赤發靈官單雄信，單二員外。單雄信好交朋友，聽說有這麼個秦瓊，兩個人一見如故，結為金蘭之好，磕頭拜了把子。單雄信慷慨解囊，幫著秦瓊解決了困難，後來批文也領回來了，就給秦瓊餞行，送他回山東。單雄信手下一幫好朋友都是綠林英雄好漢，一看秦瓊夠朋友，這要走了，得給他帶點東西，這個給塞銀子，那個也給拿錢，數目驚人。

秦瓊在回家的路上，路過皂角林，住到吳家老店。晚上秦瓊就琢磨著：他們給我拿了多少錢？我得過過數，不然我帶這麼多銀子，人家問起我來，張口結舌，無法交代。晚上他把這個錢擺到桌上，要過過數目。這下露了白了！錢太多，被掌櫃的吳廣發現了。

吳廣隔著門縫往裡一看，心說，這山東老兄怎麼拿這麼多錢？這有上千兩了，歸我該多好！這小子是見財起意，偷偷地把秦瓊的門開開，要搶銀子。他真是錯翻了眼皮。秦瓊是干什麼的？久在官面抓差辦案，眼觀六路，耳聽八方，別看他臉朝著裡面正在這數銀子，後邊一有動靜，他就聽見了。秦瓊也是為了防身，無意之中就把他的熟銅锏擱在桌上了。他把锏抄起來往回一順，意思是把來人嚇走就得。哪知道秦瓊個兒大，胳膊長，锏也長，而且出手如電。吳廣這小子做賊心虛，往裡一探頭兒，剛邁了一步，躲閃不及，這一锏正削到太陽穴上！“啪！”打了個萬朵桃花開！“撲通！”死尸栽倒。秦瓊頓時被官府立拘鎖帶，抓到天堂縣衙。知縣就問他：“你這錢從哪兒來？為什麼打死人？怎麼回事？”秦瓊據實回稟，說：“這銀子是我的朋友們送給我的，我是失手，沒心打死他。我怕他搶我的銀子，傷害我，我為了防身，沒注意把他給打死的。”但是人命關天，怎麼解釋也不行。人家就追問：“這麼多的銀子哪來的？你朋友給你的，你什麼朋友？怎麼能給你這麼多錢？可見你這朋友也不是好東西！”就這樣，把秦瓊問成死罪，押到死牢裡。消息傳到單雄信耳朵裡，赤發靈官十分惱火：我們想周濟秦二哥，結果卻害了秦二哥，我們能袖手不管嗎？於是，他們不惜重金，上下打點府裡邊、州裡邊、縣裡邊，私官兩面這錢花海了！終於把秦瓊這死罪買成了活罪，保住了他的性命。但是說開門就放那不可能。後買了個充軍發配，發配到北平府，得到牢城營服苦役，多少年不一定。表現好了能早點回家，表現不好，多待幾年，這個過場是必須走的。

就這樣，秦瓊被發配北平府。臨行之時，單雄信給餞行，他囑咐天堂縣的兩個好朋友金甲、童環，就是前面提到的那倆個兒矮的官人，告訴他們：“在路上照顧好秦二哥。”P1－2

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