本書針對英國1996年《仲裁法》,原因有好幾個。是完全出於實際需要,一般認為參與國際商務遊戲就必須熟悉英國法,而參與國際商務仲裁就離不開倫敦仲裁。第二是英國商務仲裁歷史悠久,在一百多年前就已經有仲裁法的立法,是其他國家(即使是先進國家)無法相比的。此外,英國仲裁法律與做法影響深遠,一旦掌握就能在任何其他地點(如美國、新加坡、加拿大、澳大利亞、香港地區等)的仲裁中駕輕就熟了。換言之,掌握了英國仲裁就掌握了國際仲裁。第三是中國開放後,越來越多的公司/單位去倫敦仲裁,據悉喫了很大的虧,屢屢敗訴。問題可能出在多個方面,但筆者堅信缺乏知識是關鍵的原因。這也不光是中國,也是其他發展中國家所面對的困境。所以希望本書能對參與倫敦仲裁或其他國際仲裁的人士一一不論他/她是什麼身份(訂約方、當事人、代表律師、專家證人、仲裁員等)一一能有所幫助。
英國仲裁與國際仲裁在近二三十年中有很大的發展,僅在1996年《仲裁法》之後就有了好幾百個案例。所以,從本書的字數之多可知道內容之豐富。本書也隻是上卷,另有下卷。分兩卷的原因除了控制本書的厚度,是筆者有意等待兩三年看看英國對1996年《仲裁法》在1997年1月生效後十年的檢討。筆者估計會有很多寶貴的總結以及1996年《仲裁法》進一步的改善。同時,聯合國國際貿易法委員會(UNCl.TRAL)也有許多國際仲裁方面的工作,在接下去的一二年中會有成果,可在下卷介紹。由於分上、下卷,就難免要把其中的一些題目放在下卷,這包括了開庭審理、裁決書的草擬、利息的計算、雙方當事人訴訟費用的分攤與核算、裁決書的執行與1958年《紐約公約》等。筆者知道這些也是部分中國同胞渴望了解的內容,但實際上沒辦法加在上卷。後一點是,在上卷的第九章介紹了很多的案例,可供讀者借鋻其他人的各種教訓!。