本版《牡丹亭》是湯顯祖400周年彩印紀念版,據明萬歷初刻本重新修訂。
南宋南安太守16歲的女兒杜麗娘,在一個春日裡,*次遊玩花園,困倦之中,夢見個折柳書生。春夢醒來,書生不見。麗娘從此一病不起,臨死之前,囑咐家人把自畫像藏在牡丹亭的太湖石下。此時金兵南下,太守將杜麗娘葬在梅花觀,匆忙奉調鎮守淮陽。
夢中書生是嶺南柳夢梅。他家道敗落,決定離開家鄉,北上求取功名。路過南安,因緣際會間撿到了麗娘自畫像。夜裡,他見到了畫上的女子——原來,得到閻王準許的杜麗娘離開了枉死城。她的魂魄來到梅花觀,夜裡和柳夢梅幽會。得知杜麗娘是鬼魂的柳夢梅並不害怕,他設法取得了靈藥、掘開了墳墓,讓麗娘起死回生。麗娘陪柳生去臨安赴考。揭榜時,偏又遭變故,太守被圍。亂世中,衝破了陰陽兩界的杜麗娘,能否再和父母團圓,和柳夢梅終成眷屬……
49歲離開官場的湯顯祖自雲:“一生四夢,得意處惟在《牡丹》。”
這本書寫盡了他對生活的理解。