本套叢書以1958、1962、1963、1981、1983年五次大規模雲南民族民間文學調查的一手資料為彙編對像,以雲南大學所藏大量稀見原始檔案為底本。這一批資料包括1958—1983年民間文學調查搜集整理的2000多件稀見的作品文本、手稿、油印稿、檔案卡片和照片,涉及18個民族,包含神話、傳說、民間故事、歌謠、史詩等多種文類,其中如《千瓣蓮花》《巴塔麻嘎賀章》《章響》《創世記》《逃婚調》《日午牛牛》等都有很高的研究價值。這批資料曾有過內部的油印本,但一直沒有公開出版,成為幾十年來學界翹首以盼的重要學術史資料。
1958年,雲南大學由張文勛教授領銜組織了大理白族民族民間文學調查隊對白族文學開展調查,取得了豐碩的成果。本書對調查的一手資料進行彙編,主要內容包括白族歌謠、長詩、諺語及傳說故事。