北平的東安市場，本地人簡稱為“市場”，因為當年北平內城裡像樣子的市場就隻有這麼一個，西城也有一個西安市場，那是後來興建的，而且裡面冷冷落落，十攤九空，不能和東安市場相比。北平的繁盛地區歷來是在東城。
我家住的地方離市場很近，步行約二十分鐘，出胡同口轉兩個彎，就到了。市場的地點是在王府井大街金魚胡同西口的把角處。我十歲左右的時候，常隨同兄弟姊妹溜達著去買點什麼喫點什麼或是閑逛一番。
東安市場有四個門，金魚胡同口內的是後門（也稱北門），王府井大街的是前門，前門往南不遠有個不大顯眼的中門，再往南有個更不大顯眼的南門。
進前門，左手是市場管理處，屬京師警察廳左一區。牆上弔掛著一排藍布面的記事簿子，公事桌旁坐著三兩警察，看樣子很悠閑。照直往前走，短短一截路，中間是固定的攤販，兩邊是店鋪。這條短路銜接著南北向的一條大路，這大路是市場的主干線。路中間有密密叢叢的固定攤販，兩邊都是店鋪。路面是露天的，可是各個攤販都設法支起一個布帳篷，連接起來也可以避驕陽細雨。直到一九一二年二月間（辛亥年正月十二日），大總統袁世凱唆使陸軍第三鎮曹錕駐祿米倉部隊兵變，大掠平津，東安市場首當其衝，不知為什麼搶掠之後還要付之一炬。那一夜晚我在家裡看到熊熊大火起自西南，黑的白的濃煙裡冒著金星，還聽得到噼噼啪啪的響。這一把火把市場燒成一片焦土。可是俗語說“燒發，燒發”，果不其然，不久市場重建起來了，比以前更顯得整齊得多。布帳篷沒有了，改為鉛鐵棚，把整條街道都遮蓋起來，不再受天氣的影響。有一點像現今美國的所謂Mall（商場街），隻是規模簡陋許多，沒有空氣調節。
我逛市場總是從後門進去，一進門，覿面就是一個水果攤，除了各色水果堆得滿坑滿谷之外，還有應時的酸梅湯、玻璃粉、果子干，以及山裡紅湯、榅槨、炒紅果、糊子糕、蜜餞杏干、蜜餞海棠，當然鼕天還有各樣的冰糖葫蘆。這些東西本來大部分是干果子鋪或水果店發賣的貨色，按照北平老規矩，上好的水果都是藏在裡面的，擺在外面的是二等貨，識貨的主顧一定要堅持要頭等貨，伙計纔肯到裡面拿出好貨色來，這就是“良賈深藏若虛”的道理。市場的水果攤則不然，好貨色全擺在外面，次貨藏在桌底下。到市場買水果很容易上當，通常兩個賣主應付一個買主，一個幫助買主挑挑揀揀，好話說盡，另一個專管打蒲包，手法利落，把已揀好的好貨塞到桌下，用次貨掉包，再不然就是少放幾個，買主回家發現徒呼負負而已。北平買賣人道德低落在早先即已開始，市場是最好的奸商表演特技的地方。不過市場的貨色，至少從表面上看，是很漂亮誘人的。即以冰糖葫蘆而論，除了琉璃廠信遠齋的比較精致之外，沒有比市場更好的。再往前走幾步，有個賣豌豆黃的，長方的一塊塊，上面貼上一層山楂糕，裝在紙匣裡帶回家去是很可口的一樣甜點。
進後門右手有一座四層樓，也是火燒後的新建築。這樓名為森隆，算是市場最高大的建築物了。樓下一層是稻香村，顧名思義是專賣南貨。當年北平賣南貨的最初是前門外觀音街的稻香村，道地的南貨，店伙都是杭州人，出售的貨色不外筍尖、素火腿、沙胡桃、甘草橄欖、半梅、筍豆、香蕈、火腿之類，附帶著還賣杭垣舒蓮記的折扇。沿街也偶有賣南貨的跑單幫的小販。森隆的稻香村雖是後起，規模不小，除了南貨也有北貨。特制的糟蛋、醉蟹等都很出色。森隆樓上是餐館，二樓中餐，三樓西餐，四樓素食。西菜很特別，中國菜味十足，顯得土氣，喫不慣道地西菜的人趨之若鹜。P7－9

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