本書是阿根廷作家豪爾赫·路易斯·博爾赫斯和阿道夫·比奧伊·卡薩雷斯以奧諾裡奧·布斯托斯·多梅克為筆名合作撰寫的偵探小說。
博爾赫斯對偵探小說這一門類情有獨鐘,試圖打破偵探能力的局限,創造出了“*個被囚禁的偵探”——伊西德羅•帕羅迪。相比盲人偵探麥克斯•卡拉多斯、紳士偵探奧古斯特•杜賓、遠程解謎的扎列斯基王子,這位足不出戶的帕羅迪更令人擊節贊嘆。他蒙冤入獄,在布宜諾斯艾利斯監獄的二七三牢房裡破解了六個匪夷所思的謎案。
小說講述的六個謎案分別戲仿了《東方快車謀殺案》《失竊的信》等偵探小說史上的經典設定,向它們一一致敬之餘又加入反轉變化,使故事充滿了智性的樂趣和人性的色調。