在美國著名漢學家宇文所安的自選文集中,他用介於論文與散文之間的獨特文體,對中國文學史的經典篇章進行細讀,以歷史主義的方式提出全新的視角與觀點。和《初唐詩》《盛唐詩》等專題研究不同,《他山的石頭記》走出了唐朝——從《詩經》《左傳》到《史記》《漢書》,從六朝文賦、唐宋詩詞再到“新書遠寄桃花扇”,宇文所安的考察貫穿了中國文學史的基本脈絡,在碎金片玉的光彩中呈現出中國文學史的完璧。這種看似輕松躍動的文筆,極大挑戰了固有文學史書寫模式。文本研究的基礎之上,是作者宏闊的理論思考,在《瓠落的文學史》等文章中,他對中國文學史的傳統活力進行了整體思索,突破性地探討著中國文學、文化傳統在全球主義背景中的價值。
身為“他山之石”,宇文所安一如既往挑戰著“按部就班”與“習以為常”。他用世界性的文化視域、豐富的歷史想像力、新穎奪目的觀點,衝擊著我們慣有的文學史認知。