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憶兒時

一

我回憶兒時，有三件不能忘卻的事。

件是養蠶。那是我五六歲時，我祖母在日的事。我祖母是一個豪爽而善於享樂的人，良辰佳節不肯輕輕放過。養蠶也每年大規模地舉行。其實，我長大後纔曉得，祖母的養蠶並非專為圖利，葉貴的年頭常要蝕本，然而她喜歡這暮春的點綴，故每年大規模地舉行。我所喜歡的，初是蠶落地鋪。那時我們的三開間的廳上、地上統是蠶，架著經緯的跳板，以便通行及飼葉。蔣五伯挑了擔到地裡去采葉，我與諸姐跟了去，去喫桑葚。蠶落地鋪的時候，桑葚已很紫而甜了，比楊梅好喫得多。我們喫飽之後，又用一張大葉做一隻碗，采了一碗桑葚，跟了蔣五伯回來。蔣五伯飼蠶，我就以走跳板為戲樂，常常失足翻落地鋪裡，壓死許多蠶寶寶，祖母忙喊蔣五伯抱我起來，不許我再走。然而這滿屋的跳板，像棋盤街一樣，又很低，走起來一點也不怕，真是有趣。這真是一年一度的難得的樂事！所以雖然祖母禁止，我總是每天要去走。

蠶上山之後，全家靜默守護，那時不許小孩子們吵了，我暫時感到沉悶。然而過了幾天，采繭，做絲，熱鬧的空氣又濃起來了。我們每年照例請牛橋頭七娘娘來做絲。蔣五伯每天買枇杷和軟糕來給采繭、做絲、燒火的人喫。大家認為現在是辛苦而有希望的時候，應該享受這點心，都不客氣地取食。我也無功受祿地天天喫多量的枇杷與軟糕，這又是樂事。

七娘娘做絲休息的時候，捧了水煙筒，伸出她左手上的短少半段的小指給我看，對我說：做絲的時候，絲車後面，是萬萬不可走近去的。她的小指，便是小時候不留心被絲車軸棒軋脫的。她又說：“小囡囡不可走近絲車後面去，隻管坐在我身旁，喫枇杷，喫軟糕。還有做絲做出來的蠶蛹，叫媽媽油炒一炒，真好喫哩！”然而我始終不要喫蠶蛹，大概是我爸爸和諸姐都不要喫的原故。我所樂的，隻是那時候家裡的非常的空氣。日常固定不動的堂窗、長臺、八仙椅子，都收拾去，而變成不常見的絲車、匾、缸。又不斷地公然地可以喫小食。

絲做好後，蔣五伯口中唱著“要喫枇杷，來年蠶罷”，收拾絲車，恢復一切陳設。我感到一種興盡的寂寥。然而對於這種變換，倒也覺得新奇而有趣。

現在我回憶這兒時的事，常常使我神往！祖母、蔣五伯、七娘娘和諸姐都像童話裡、戲劇裡的人物了。且在我看來，他們當時這劇的主人公便是我。何等甜美的回憶！隻是這劇的題材，現在我仔細想想覺得不好：養蠶做絲，在生計上原是幸福的，然其本身是數萬的生靈的殺虐！《西青散記》裡面有兩句仙人的詩句：“自織藕絲衫子嫩，可憐辛苦赦春蠶。”安得人間也發明織藕絲的絲車，而盡赦天下的春蠶的性命！

我七歲上祖母死了，我家不復養蠶。不久父親與諸姐弟相繼死亡，家道衰落了，我的幸福的兒時也過去了。因此這回憶一面使我永遠神往，一面又使我永遠懺悔。

二

第二件不能忘卻的事，是父親的中秋賞月，而賞月之樂的中心，在於喫蟹。

我的父親中了舉人之後，科舉就廢，他無事在家，每天喫酒，看書。他不要喫羊、牛、豬肉，而喜歡喫魚、蝦之類。而對於蟹，尤其喜歡。自七八月起直到鼕天，父親平日的晚酌規定喫一隻蟹，一碗隔壁豆腐店裡買來的開鍋熱豆腐干。他的晚酌，時間總在黃昏。八仙桌上一盞洋油燈，一把紫砂酒壺，一隻盛熱豆腐干的碎瓷蓋碗，一把水煙筒，一本書，桌子角上一隻端坐的老貓，我腦中這印像非常深刻，到現在還可以清楚地浮現出來。我在旁邊看，有時他給我一隻蟹腳或半塊豆腐干。然我喜歡蟹腳。蟹的味道真好，我們五個姊妹兄弟，都喜歡喫，也是為了父親喜歡喫的原故。隻有母親與我們相反，喜歡喫肉，而不喜歡又不會喫蟹，喫的時候常常被蟹螯上的刺刺開手指，出血；而且抉剔得很不干淨，父親常常說她是外行。父親說：喫蟹是風雅的事，喫法也要內行纔懂得。先折蟹腳，後開蟹鬥……腳上的拳頭（即關節）裡的肉怎樣可以喫干淨，臍裡的肉怎樣可以剔出……腳爪可以當作剔肉的針……蟹螯上的骨頭可以拼成一隻很好看的蝴蝶……父親喫蟹真是內行，喫得非常干淨。所以陳媽媽說：“老爺喫下來的蟹殼，真是蟹殼。”

蟹的儲藏所，就在天井角落裡的缸裡，經常總養著十來隻。到了七夕、七月半、中秋、重陽等節候上，缸裡的蟹就滿了，那時我們都有得喫，而且每人得喫一大隻，或一隻半。尤其是中秋一天，興致更濃。在深黃昏，移桌子到隔壁的白場上的月光下面去喫。更深人靜，明月底下隻有我們一家的人，恰好圍成一桌，此外隻有一個供差使的紅英坐在旁邊。大家談笑，看月亮，他們——父親和諸姐——直到月落時光，我則半途睡去，與父親和諸姐不分而散。

這原是為了父親嗜蟹，以喫蟹為中心而舉行的。故這種夜宴，不僅限於中秋，有蟹的節季裡的月夜，無端也要舉行數次。不過不是良辰佳節，我們少喫一點，有時兩人分喫一隻。我們都學父親，剝得很精細，剝出來的肉不是立刻喫的，都積受在蟹鬥裡，剝完之後，放一點姜醋，拌一拌，就作為下飯的菜，此外沒有別的菜了。因為父親喫菜是很省的，而且他說蟹是至味，喫蟹時混喫別的菜肴，是乏味的。我們也學他，半蟹鬥的蟹肉，過兩碗飯還有餘，就可得父親的稱贊，又可以白口喫下餘多的蟹肉，所以大家都勉力。現在回想那時候，半條蟹腿肉要過兩大口飯，這滋味真好！自父親死了以後，我不曾再嘗這種好滋味。現在，我已經自己做父親，況且已經茹素，當然永遠不會再嘗這滋味了。唉！兒時歡樂，何等使我神往！

然而這一劇的題材，仍是生靈的殺虐！因此這回憶一面使我永遠神往，一面又使我永遠懺悔。

三

第三件不能忘卻的事。是與隔壁豆腐店裡的王囡囡的交遊，而這交遊的中心，在於釣魚。

那是我十二三歲時的事，隔壁豆腐店裡的王囡囡是當時我的小侶伴中的大阿哥。他是獨子，他的母親、祖母和大伯，都很疼愛他，給他很多的錢和玩具，而且每天放任他在外遊玩。他家與我家貼鄰而居。我家的人們每天赴市，必須經過他家的豆腐店的門口，兩家的人們朝夕相見，互相來往。小孩們也朝夕相見，互相來往。此外他家對於我家似乎還有一種鄰人以上的深切的交誼，故他家的人對於我特別要好，他的祖母常常拿自產的豆腐干、豆腐衣等來送給我父親下酒。同時在小侶伴中，王囡囡也特別和我要好。他的年紀比我大，氣力比我好，生活比我豐富，我們一道遊玩的時候，他時時引導我，照顧我，猶似長兄對於幼弟。我們有時就在我家的染坊店裡的榻上玩耍，有時相偕出遊。他的祖母每次看見我倆一同玩耍，必叮囑囡囡好好看待我，勿要相罵。我聽人說，他家似乎曾經患難，而我父親曾經幫他們忙，所以他家大人們吩咐王囡囡照應我。

我起初不會釣魚，是王囡囡教我的。他叫他大伯買兩副釣竿，一副送我，一副他自己用。他到米桶裡去捉許多米蟲，浸在盛水的罐頭裡，領了我到木場橋頭去釣魚。他教給我看，先捉起一個米蟲來，把釣鉤由蟲尾穿進，直穿到頭部。然後放下水去。他又說：“浮珠一動，你要立刻拉，那麼鉤子鉤住魚的顎，魚就逃不脫。”我照他所教的試驗，果然天釣了十幾頭白條，然而都是他幫我拉釣竿的。

第二天，他手裡拿了半罐頭撲殺的蒼蠅，又來約我去釣魚。途中他對我說：“不一定是米蟲，用蒼蠅釣魚更好。魚喜歡喫蒼蠅！”這一天我們釣了一小桶各種的魚。回家的時候，他把魚桶送到我家裡，說他不要。我母親就叫紅英去煎一煎，給我下晚飯。

自此以後，我隻管歡喜釣魚。不一定要王囡囡陪去，自己一人也去釣，又學得了掘蚯蚓來釣魚的方法。而且釣來的魚，不僅夠自己下晚飯，還可送給店裡的人喫，或給貓喫。我記得這時候我的熱心釣魚，不僅出於遊戲欲，又有幾分功利的興味在內。有三四個夏季，我熱心於釣魚，給母親省了不少的菜蔬錢。

後來我長大了，赴他鄉入學，不復有釣魚的工夫。但在書中常常讀到贊詠釣魚的文句，例如什麼“獨釣寒江雪”，什麼“漁樵度此身”，纔知道釣魚原來是很風雅的事。後來又曉得有所謂“遊釣之地”的美名稱，是形容人的故鄉的。我大受其煽惑，為之大發牢騷：我想“釣魚確是雅的，我的故鄉，確是我的遊釣之地，確是可懷的故鄉。”但是現在想想，不幸而這題材也是生靈的殺虐！

我的黃金時代很短，可懷念的又隻有這三件事。不幸而都是殺生取樂，都使我永遠懺悔。

一九二七年梅雨時節