《怪談》是小泉八雲領悟日本文化精髓後,根據日本廣為流傳的故事改編創作而成,具有極高的文學價值和美學價值。書中涉及的內容極其豐富,有的來自於歷史,比如琴師芳一為戰敗而死的冤魂演奏琵琶的故事;有的取自於民間,比如天狗和雪女的故事;有的則取材中國的文學典籍,比如《牡丹燈籠》《夢應之鯉》等。這些故事如夢似幻,淒美動人,看似黑暗詭譎,實則直指人心,發人深思。
1964年,《怪談》被改編為電影,並獲得了“戛納國際電影節評審團大獎”以及“奧斯卡*外語片”提名。書裡的很多經典場景,在後世的文學作品以及電視、電影、動漫等作品中屢次被引用,影響深遠。