本書合並了美國當代重要詩人傑克·吉爾伯特兩部代表詩集。
《大火》是吉爾伯特的第三本詩集,寫於其愛妻美智子逝世後,也是他隱居十年後次出版的詩集。除了以往詩歌中自然、漫遊等慣有主題外,他更多將對亡妻的思念寫入詩中,整本詩集格外哀婉動人。《大火》出版後備受好評,獲雷曼文學獎。
《拒絕天堂》是吉爾伯特自認為好的詩集,斬獲多項大獎,問世時詩人已80高齡,更是對他一生的總結,包括了他一些強有力的作品。
吉爾伯特終生漫遊、隱居,尋找、生活並寫入詩歌。他頗受中國古典詩影響,淬煉出一種既激情又溫和,精寫細織,抽去文辭修飾的詩,質樸、純然,直指人心。