《浮士德》根據德國一個煉金術士向魔鬼出賣靈魂以換取知識和青春的古老傳說所作,它演示了廣闊、深邃而崇高的人生內容,為人類自強不息的進取精神唱了一出迄今響徹寰宇的凱歌。在部正文前面,還有一幕提綱挈領的“天堂裡的序曲”,為全劇的主題思想奠定了基調。本書除了內容上博大精深,包括哲學、神學、神話學、文學、音樂等方面的知識外,形式上更是錯綜復雜,其中有抒情的、寫景的、敘事的、說理的種種不同要素,有希望式悲劇、中世紀神秘劇、巴洛克寓言劇、文藝復興時期流行的假面劇、意大利的行會劇以及英國舞臺的新手法、現代活報劇等。這些五花八門的體裁幾乎采用了每一種已知的西方格律。