序
王維玲
在鄧州市政協原主席、關工委主任楊德堂的策劃下，姚海天和蔣曄合著的《一代文學大家姚雪垠》即將付梓之際，海天同志緣於我和姚老的關繫和熟稔，囑我作序，我懷著惶恐的心情應允下來。
這是一本主要面向青少年的讀物，兩位作者分別以兒子和采訪者的身份，從各自的視角和側面，通過簡明生動的敘述、姚老本人的娓娓話語、名人大家的中肯評說、親朋好友的深情回憶，以及穿插一些有趣的小故事、291幅姚老各個時期的照片，從而比較全面、具體、真實、形像地反映了姚老的一生。其愛國、堅毅、自信、睿智、志高、博學、率直、幽默等一代文學大家的形像躍然紙上，姚老的風雨人生與輝煌成就清晰地展現在眼前，對青少年無疑會起到啟迪、教育和勵志作用，有利於培養他們從小有追求、有信仰、有抱負、有奮鬥的胸懷和精神，從而成為國家未來的棟梁之材。我想，這也是出版本書的宗旨和意義所在。
本書通過大量實例告訴讀者，姚老的一生是極不尋常的一生，他的文學生涯充滿坎坷和艱辛，但始終保持“非常堅強的事業心和永不消沉的進取心”，從而在逆境中不曾消沉和倒下。姚老還有一句名言：“沒有人可以打倒我，隻有我自己可以打倒我。”再加之姚老很強的自信心，超人的毅力，獨立的人格，錚錚的鐵骨，傑出的智慧，淵博的學問，豐富的閱歷、勤奮的精神等突出的性格特質和條件，纔成就他的文學事業和《李自成》。
《李自成》是姚老在1957年被錯劃為“極右派”、身陷滅頂之災的情況下寫出的。在極其艱難的逆境中，姚老沒有消沉，沒有絕望，而是抱著堅定的信念、高遠的目標，夜以繼日地用了9個月時間，完成了卷40餘萬字的草稿。在下放農場的艱苦勞動的日子裡，他也沒有一天放下手中的筆，無論春夏秋鼕，當勞動一天、極度疲乏、其他“右派”呼呼酣睡時，他卻披衣坐在地鋪上，在幾塊磚頭壘起作燈臺的小油燈下，以三合板為桌，忘記痛苦，驅走疲勞，忘我寫作。這一現像在當時千千萬萬的“右派”中，姚老很可能是人。姚老的這種性格和精神，正體現了中華民族堅毅剛強的人文精神，體現了中國文化人的自身價值、人格力量、人格尊嚴、人格魅力，是完全發自內心的對中國文學事業的無私無畏的奉獻精神。
我從事編輯工作40餘年，有幸做了《李自成》、二卷的責任編輯，在和姚老幾十年的交往中，我們成了忘年交，使我對姚老和《李自成》有更深入的了解和認識。我深切感受到，姚老運用歷史唯物主義和辯證唯物主義的原理，解剖了明末的封建社會，寫出了當時極其復雜的社會矛盾、詭譎多端的宮廷生活以及風雲變幻的生活風貌，刻畫了一二百個大大小小、有血有肉的人物。《李自成》是名副其實的一部中國封建社會的百科全書，姚老完全稱得上“五四”以來中國新文學達到應有歷史高度的幾位大作家之一。
姚老寫作《李自成》，對自己要求是很高的，如果某一章節甚至包括幾章的，寫得自己不滿意，沒有達到所追求的目標，便毫不猶豫地推翻重寫，絕不留下遺憾。就是到了晚年，也依然如故，甚至要求更嚴。比如寫李自成和吳三桂、多爾袞生死決戰的《決定中國命運之，有10萬字，姚老對口述錄音稿不滿意，在稿紙上用紅鉛筆寫上“作廢”，又花了大半年時間從頭重寫，其精神讓我十分感動，敬佩之極：為寫一部著作，嘔心瀝血大半生，如此苛求自己，甚至抄寫了上萬張卡片，其中還有大量眉批和按語，中外作家中有幾人？姚老這樣做，是因為他處處想的是讀者，他追求的是內容和形式的統一，追求藝術上的完美，追求作品的高境界、高格調、高水準。他說的“三順”原則，即看起來順眼，說起來順口，聽起來順耳。他在創作上這種求新創新、精益求精、好中求好、優中求優的精神，造就了他和《李自成》。
《李自成》是姚老一生中銘心刻骨的心血之作，他的身心和《李自成》完全融合在一起了。我不止一次地看到，當他寫到一些悲壯的情節和人物時，常常情不自禁地流下熱淚，在抽泣中完成他久久孕育的人物和情節。此時此刻，書中人物的性格和命運，在他心中發生強烈共鳴，在他的感情上發生強烈的呼喚，深深地觸動他的神經。正是他在造化這些人物和情節的過程中，也創造出了屬於姚雪垠的小說世界；正是這個打著姚氏烙印的小說世界，引領讀者對民族、對歷史、對文化、對社會產生濃厚的興趣，產生更深的遐想和理解、感悟和啟示，在精神上美美地品嘗了一席盛宴。
《李自成》卓越的藝術成就，不僅使其享譽中外，擁有廣大讀者，而且得到了、鄧小平兩位偉人的支持、幫助和贊譽，這在中國現當代小說中是從沒有過的。郭沫若、茅盾、葉聖陶、胡繩、吳晗、夏衍、曹禺、朱光潛、吳組緗、秦牧、賀敬之、任訪秋、李治華等眾多名人大家，也都給予盛贊。戲劇大師曹禺甚至多次說：“現在有‘紅學’，我相信將來也會有‘李學’。”1990年10月，中國作家協會在給武漢舉行的紀念姚雪垠文學創作60周年的學術討論會的賀信說：“姚雪垠同志是我國有影響的著名作家之一，在半個多世紀的漫長歲月裡，姚老辛勤筆耕，創作豐盛。他創作的長篇歷史小說《李自成》，在我國當代文學史上寫下了輝煌篇章。他嚴肅的創作態度，堅持真理和執著追求的優秀品質，是我們學習的榜樣。認真總結姚雪垠同志的創作經驗，對於文學界堅持社會主義文藝的方向，繁榮文學創作，有著十分重要的意義。”
姚雪垠先生的文學成就不僅僅是一部《李自成》，他從19歲開始發表篇小說《兩個孤墳》起，在文學園地上一直執著、勤奮、艱苦地耕耘了70個鼕春，碩果累累。在抗戰時期，他以筆為槍，輾轉戰區，深入前線，創作的近200萬字的文學作品，充滿了愛國主義的激情和鮮明的時代感。其中小說《差半車麥秸》《牛全德與胡蘿卜》《春暖花開的時候》等，曾轟動一時，載譽文壇。抗戰以後出版的反映民國初年河南農村瀕於崩潰、土匪橫行的《長夜》，則是“五四”以後部反映綠林生活的傑作。姚老一生創作了逾千萬字的文學作品，可謂著作等身，成就卓越。
姚老進入八旬之年，他在《八十抒懷》中動情地說：“……然而在四年之後，我還要將《李自成》全書修訂一遍，對後世的讀者更加負責。此後還有久已醞釀的太平天國、戊戌變法、辛亥革命等重大歷史題材等待我動筆。我還要像一匹老馬，馱著重負，趁著夕陽晚霞，不需鞭打，自願在艱苦的創作旅途上繼續長征。中華民族的新文學需要發展，人民需要文學。我不能放下我的義 務。”為了實現自己晚年的追求和目標，他堅持每天凌晨3點起床寫作，直至累倒在書桌旁。他在中風後住進醫院的天半夜，仍掙扎著從病床上爬起來要寫作，以致摔倒在地上，還喫力地說：“我要起來寫《李自成》，寫不完對不起讀者。”姚老真正做到了生命不息，為追求為事業奮鬥不止。這就是雪垠精神！
人們公認，姚老是一位學者型的作家，也是一位思想型的作家。從學者角度，他學養深厚，知識淵博；從文學角度看，他的作品充滿魅力，功夫非凡。無論是他本人，還是他的作品，都給人一種文學大家的精神韻致。姚老一生，做人，鐵骨錚錚，一身正氣；寫書，貢獻博大，成就卓越，他的作品和精神，將為後人所銘記。
姚老一生深愛自己的國家，也深愛自己的家鄉，他晚年總想著家鄉人民對自己的哺育，家鄉生活為自己的創作提供的豐厚的土壤，從而做出自己應有的回報。在20世紀80年代，他捐出工資和祖產房，創立了作文獎；90年代，又向家鄉捐獻了《李自成》手稿和數千件文學資料。姚老在年輕時曾撰文說：“我讀過萊翁·托爾斯泰的傳記，這位偉大作家對於故鄉農民語言的種種贊美，我全可以借用來贊美我的父母之邦。”姚老的不少作品，都是用質樸簡潔、生動形像的家鄉語言，反映家鄉的生活，歌頌家鄉的人民。家鄉人說，姚老的文學成就和影響，對家鄉文風的興盛起到了潛移默化的作用。
我們今天緬懷姚老，宣傳姚老，傳承姚老事業和精神，不僅對青少年有教育意義，而且對當下社會也有現實意義。全國人大常委會原副委員長、著名語言學家許嘉璐說：“姚老的為人對後世的啟示和教育作用卻不僅限於文學界，我希望通過《姚雪垠書繫》和《雪垠世界》的出版，在宣傳他的藝術的同時，也多宣傳他的高貴品格，也許這是當前更需要的。”
是為序。
2017年鼕
（作者繫中國傳記學會原會長、中國青年出版社原副總編輯、《李自成》卷及第二卷責任編輯。時年86歲。）
