該書繫傅斯年1928年在中山大學任教期間所留下的講稿，所講論者，上起殷周之際，下迄西漢哀平王莽之時，其不以政治時代作為文學分段的標準，對於傅氏身後乃至今日的文學史書寫，都有過重要的啟發意義。他在書中提出的“文學史是史”“文學史時代中一切事物之印跡”，將文體的生命視為有機體，都是今日了解文學和欣賞文學的重要門徑。

《傅斯年論古典文學》包括《中國古代文學史講義》《詩經文稿》兩大部分，繫作者為學生講授中國古代文學史和《詩經》的課堂講義。《中國古代文學史講義》對中國上古至近代時期的文學史作斷代研究，論及詩、史、文、論，對某些專題還進行了深入的探討，並在宏觀上涉及文學史研究之方法論。雖未*終完成，但目前現存部分亦有許多真知灼見，其中涉及《詩經》部分可與《詩經講義稿》參看，而對漢以前文學的考證論述，尤其卓異。《詩經講義稿》是近現代研究《詩經》的重要文獻。講義融考證和注疏為一體，雖為學術著作，但並不深奧，通俗易懂，深入淺出，是國學愛好者與研究者常備的一部資料文獻。此兩種講義為中國古典文學研究領域的經典。

傅斯年（1896-1950），字孟真，山東聊城人。歷史學家、學術領導人、五四運動學生領袖之一、中央研究院歷史語言研究所的創辦者。傅曾任北京大學代理校長、臺灣大學校長。他所提出的“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西”的治學原則影響深遠。

《中國古代文學史講義》是一部了不得的著作。我看他（傅斯年）的書，想到恐怕有許多朋友都還不能十分了解他的重要性。他說：中國一切文學都是從民間來的，同時每一種文學都經過一種生、老、病、死的狀態。從民間起來的時候是“生”，然後像人的一生一樣，由壯年而老年而死亡。這個觀念，影響我個人很大。說到這個觀念，我們常常想起孟真貢獻蕞大的就是他的思想。中國文學無論是小說、詞、曲、詩，都是來自民間，慢慢的纔跑到上層，影響到士大夫階級。但到了士大夫手上以後，就慢慢的老了、死了。這個觀念，曾經在他的《中國古代文學史中撒下許多有價值的種子。我相信這些種子將來還可以繼續在中國文學史方面發生影響。

——胡適

“五四旗手”傅斯年兩部早期學術力作

立足文獻、疑而好古、視角宏觀

別具一格的《中國古代文學史講義》與《詩經文稿》