這是一部講述小說創作藝術技巧的書。
文無定法,而有“規矩”:“學文之事,可授受者,規矩方圓”(清?章學誠)。這部書講述的,就是小說創作“可授受”之“規矩方圓”,那是各種小說都應具備的共同特色。它告訴你:“小說是‘看’出來的”,“她的眼睛會說話”。
這36篇講義,曾於1998至2000年發表於《小說選刊》開闢的專欄。如反饋者言,它們以其深入淺出的可操作性,博得了諸多文學愛好者和初學寫作者的青睞。而今,重新修訂,結集出版,當可作為一種衡量尺度,供寫作或閱讀小說時參考。
作者是《人民文學》原常務副主編,他對文學作品的鋻賞,是作為職業讀者,懷著追尋感應與探索發現的願望,著眼於具體的審讀對像,做出以衡量藝術分量為主的評價。因而,其編輯歲月的零星回憶,也大都是圍繞藝術技巧展開的。