理查德·耶茨小說代表作《革命之路》通過一對年輕夫婦的愛情與人生悲劇,反映了美國中產階級的虛無與迷惘,他們想要尋求改變卻又困於眼前的生活,虛度人生的焦慮與愛情破裂時的爭吵接踵而至,*終將兩人卷入無處可逃的命運漩渦中。他的短篇集代表作《十一種孤獨》以冷峻的筆觸描寫了美國二戰後五六十年代普通紐約人的生活,寫了十一種孤獨的人生,主人公都是缺乏安全感、生活不太如意的人:曼哈頓辦公樓裡被炒的白領、有著傑出想像力的出租車司機、屢屢遭挫卻一心想成為作家的年輕人、即將結婚十分迷茫的男女、古怪的老教師、新轉學的小學生、肺結核病人、老病號的妻子、爵士鋼琴手、郁郁不得志的軍官、退役軍人等。
耶茨筆下都是普通人的普通生活,描寫的是普通人的孤獨、失落與絕望,他自己曾說:“如果我的作品有什麼主題的話,我想隻有簡單一個:人都是孤獨的,沒有人逃脫得了,這就是他們的悲劇所在。”他作品中的一個普遍主題就是“美國夢”的破碎,它們代表了美國經歷的一個重要方面:二戰後經濟繁榮之中的混亂。中產階級的郊區生活看似平靜安逸,在幸福的表面之下卻往往是沉迷酒精、精神危機甚至瀕臨崩潰。可以說,耶茨的作品就像一面照出美國社會種種弊端與怪像的無情鏡子,他寫得坦誠、不加粉飾,將社會對人的擠壓、異化,以及每個人本質上的極度孤獨展露無遺。
本套文集包括《革命之路》《十一種孤獨》《天命》《庸人自擾》《復活節遊行》《好學校》《戀愛中的騙子》《年輕的心在哭泣》《冷泉港》共九本。