1834年秋,金萊克偕同友人薩維爾前往土耳其和黎凡特。這兩位年輕人借道柏林、布拉格、維也納,後抵達塞姆林,然後渡過薩夫河進入奧斯曼土耳其境內的貝爾格萊德,宣告進入東方王國。抵達士麥那時,薩維爾被家人召回,於是金萊克帶著向導和翻譯獨自前進。他搭船赴塞浦路斯和貝魯特,然後抵聖地耶路撒冷、開羅,後回到大馬士革。而就在薩維爾返家,金萊克獨自前往這個異國世界時,這趟旅行有了不同的發展。
金萊克在書中刻意隱去地理、歷史、科學、政治、宗教及統計數字等細節,不企圖提出教誨,也沒有假裝權威。對自我的描述遠超過他所行經的國度和城市的景物描寫:他的孤寂旅程變成了自我觀察和自我解脫。