《既不當受害者，也不做劊子手》選擇了加繆在不同時期、不同領域裡的隨筆和論文。第一部分名為“既不當受害者，也不做劊子手”，是最早現身於1946年秋的《戰鬥報》上的一繫列關於政治主題的隨筆，所揭示的是時代歷史的悲劇，即或者當劊子手或者當受害者的兩難。本書第二部分“理解力和絞刑臺”收錄了加繆的兩篇文學評論，《理解力與絞刑臺》和《悲劇的未來》。在其中，加繆透過歷史和現實，展現出他對文學乃至哲學深刻的洞察力。第三部分名為“自畫像素描”，是加繆於1935年至1951年所寫的6章筆記。這一繫列筆記從加繆個人思想特質角度，暗示出加繆個體性的悲劇。筆記中的語言大都是簡短、片段性的，涉及到加繆的生活經歷以及他對戰爭、工人、寫作、基督教等的看法。這些片段性的言辭，向我們綽約地展現出一位出身貧寒、敏感細膩，雖身處困境卻仍閃耀著人道主義精神的作家形像。