[美]韋恩•弗林特（Wayne Flynt），奧本大學歷史學院榮譽退休教授，美國南部頗富盛名的歷史、政治學者。

1993 年春，天氣清爽，不久前我剛剛收到內爾· 哈珀·李的封來信，這一天，我正在打理我的玫瑰園，忽然聽到一隻雄性北方知更鳥在鳴叫。我朝它望去，看見一隻花斑貓爬到了一棵細干松樹上，那棵松樹大概有十英尺高，可以看到樹枝上還有一個小小的鳥巢和幾隻雛鳥。旁邊的楓香樹枝干上棲息著一隻知更鳥，正對著花斑貓不停地鳴叫警示，試圖保衛自己的家園。不一會兒，花斑貓停在那不動了，在不遠處的威脅與近在咫尺的美味食物之間猶豫。突然，知更鳥俯衝向下，直奔花斑貓的頭，花斑貓立即伸出爪子進行反抗。知更鳥盤旋回它的棲息處，重新鳴叫起來。花斑貓繼續向上攀爬，知更鳥再次俯衝下來，這次攻擊的是花斑貓的屁股。我已經被此時的僵局完全地吸引了，於是我放下手中的工具，開始靜靜地凝望。

幾分鐘的躲閃和突襲、進攻與僵持之後，花斑貓意識到，雖然勝利在望，但卻不值得去冒生命危險。可憐的花斑貓決定撤退，可一不小心失去了落腳點。半個身子摔落到了地上，一塊樹皮掉下來砸到它的頭和後背。知更鳥毫不留情地繼續攻擊它，花斑貓努力恢復平衡，獲得喘息後，花斑貓跑進我的院子尋找避難所。顯然勝利的知更鳥把我當成了花斑貓的幫兇，朝著我的頭俯衝而下，我不得不退到車庫裡。這場迷你鬧劇結束了，知更鳥回到了它棲息的楓香樹上，唱著勝利的歌謠。

起初，知更鳥出現在北美兩岸地區，包括加拿大，但從19世紀後期到20世紀初，知更鳥美妙與多變的歌聲不僅吸引來了伴侶，還吸引來了獵人。因此許多知更鳥被捕獲並作為寵物出售，它們的北方邊緣地帶種類變得越來越少。在所謂的“籠鳥貿易”結束後，此物種得以恢復並再次向北推進。雖然鳥類學家還不了解知更鳥的遷徙模式，但他們證實了有些知更鳥在秋天向南遷徙，有些知更鳥則喜歡占領北方的邊緣地帶。

本書在關鍵部分闡釋了哈珀·李以這迷人的鳥類給自己的著作命名的原因。阿提克斯·芬奇告訴他女兒：“殺死知更鳥是一種罪過。”莫迪女士這樣解釋：“知更鳥既不禍害別人的花園，也不在玉米倉裡築巢，它們隻是忠心地為我們唱歌。這就是為什麼說殺死一隻知更鳥就是一種罪過。”

內爾·哈珀·李在許多方面都很像莫迪女士描述的知更鳥：知更鳥復雜而獨立，她也是；知更鳥勇敢地保護自己和家人免受傷害，她也是；知更鳥擁有動人優美的歌聲，她也是。也正因為這個原因，內爾的大部分人生都在躲避那些想捕捉並用籠子困住她的人。我尊重並敬佩她的熱情與投入，她用自己想用的方式唱著想唱的歌。