1929年,羅伯特·格雷夫斯前往國外定居,“打定心意永不再認英國為吾鄉”。《向一切告別》從他的童年和學校生活寫起,重點講述了他在次世界大戰中的經歷:從戰壕的生活、密友的逝去甚至自己身負重傷被誤作“陣亡人員”等,到戰時英國政府部門的失職和英國等級制度的荒謬。他以相對輕快、節制、略帶反諷的筆調,從側面烘托出大戰孳生的失序和幻滅。書中還記述了他與其他作家和詩人如哈代、薩松等人的難忘交集,其中寫到“阿拉伯的勞倫斯”的兩章,令人印像深刻,刻畫出了勞倫斯作為格雷夫斯的忠誠友人那日常生活的一面。
這是一部經典的戰爭回憶錄,它對西線戰事的描述生動而令人痛心;它也是有史以來為坦誠的詩人自畫像之一,如《觀察家報》所評:“首度面世時,這本書就已是公認的經典之作。”