當務之急的是柴草。而棘手的事情是，實際上 根本就沒有柴草可尋。這座山上幾乎已經空了，連 好的時候也沒有幾根草木，幾個月來整座山已經被凍 壞了的民兵們來回搜索了好幾遍，隻要比手指粗點的 木棍都早已被當成柴火燒干淨了。除了喫飯、睡覺、 站崗或干重活太累以外，我們都會去陣地後面的山谷 中搜尋。我對於那段時間的所有記憶就是在近乎直立 的山坡上攀爬，任憑鋸齒狀的岩石把靴子割成碎片， 看到枝條狀的小木棍便興奮地撲過去。三個人找上幾 個小時，後搜到的柴火隻能在防空壕裡勉強燃上一 個小時。搜尋柴草的強烈願望把我們各個都變成了植 物學家。根據易燃程度我們給山坡上的每一種植物歸 了類。多數杜鵑花科植物和干草比較容易點燃，但幾 分鐘就會燃燒殆盡；迷迭香和小荊豆植物在燃燒正旺 的時候纔可以燒著；比醋栗枝還短的橡樹的枝條，幾 乎很難燒著；有一種干蘆葦非常適合引火，但這種東 西隻有陣地左邊的山頭上纔有，要弄到它們就會冒生 命危險。一旦被法西斯分子的機槍手發現，他們就會 立即對你毫不留。倩地掃射一番。不過，他們的定位 目標通常都偏高，子彈會像群烏一樣從頭頂上空飛過 。有時候子彈會不幸從你身邊飛過，擊碎身邊的岩石 ，這時你要迅速將臉閃到一邊，然後繼續搜集蘆葦。
此時，沒有什麼事情是比找到柴草更重要的了。
與寒冷相比，所有的艱難困苦都似乎不值一提了 。當然，長期以來，肮髒邋遢一直都伴隨著我們每一 個人。我們用的水和食物一樣，都是騾子從阿爾庫維 耶雷馱回來的，每個人每天隻限量一升左右。水質極 其糟糕，目測上去就像牛奶一樣渾濁。隊伍裡規定這 水隻可用於飲用，但我總會在早上悄悄地舀上一小杯 用於梳洗。我通常都是前一天洗臉，第二天再刮胡子 ，否則，這點水是不夠用的。我們整天都被包圍 在一股可惡至極的臭味中，在簡易防御欄的外面，到 處都是糞便。有入更是慣於在戰壕內方便，在黑暗中 路過這個地方著實是件讓人惡心的事情。但是，對此 我從未受過太多困擾，別人對於這些事情往往都容易 大驚小怪。如果你知道這裡的人在多短的時間內會習 慣不用手帕，習慣喫飯和洗漱用同一個盆子，你一定 會感到非常喫驚。至於在一兩天內適應和衣而睡就更 非難事了。當然，要想晚上脫衣服，特別是脫掉靴子 睡覺是絕不可能的，因為我們必須隨時做好被敵人突 襲的準備。盡管我也偶爾試著在白天脫下衣服緩解一 下身體的不適，但是在八十多個這樣的夜晚裡，我隻 有三次脫掉衣服睡覺。在這種連虱子都能凍死的天氣 下，卻不乏有成群結隊、四處亂竄的家鼠和倉鼠。人 們常說，不會在同一個地方見到這兩種老鼠，但是在 這個有足夠的食物供它們禍害的地方，看到兩種老鼠 在一起打架卻並不足為奇。
其他的生存條件還算好。食物還不錯而且還總是 能喝到酒。雪茄每天一盒，照常供應，火柴隔天分發 一次，甚至還會發放蠟燭。蠟燭非常細，和插在聖誕 蛋糕上的類似，大家都懷疑這種東西是拆毀教堂時的 戰利品。每座防空壕每天都可以分到一支三英寸長的 蠟燭，大約可燃二十分鐘。當時，蠟燭還是可以買得 到的，我就買了好幾斤隨身帶著。而到後來火柴和蠟 燭的奇缺讓我們的生活陷入了更嚴重的災難中。隻有 在極其缺乏的時候，你纔會意識到這些東西是多麼重 要——當夜晚的警報拉響，人們在防空壕裡立即起身 ，黑暗中急切地摸索自己的槍，混亂中相互踫撞，甚 至踩到別人臉的時候，一線光亮便成了遊離於生死之 間的決定因素。每個民兵都帶著一個火絨打火機和幾 碼長的黃色蠟繩，放在他們的步槍旁邊，這是他們 寶貴的財產。火絨打火機的優點是能在風中點燃 。但由於火苗沉悶，所以一般不用它來生火。在沒有 火柴的時候，我們的點火辦法便是撥掉彈頭，利 用彈殼中的火藥，用火絨打火機引燃蠟繩。
那種生活很特別——那是一種在戰爭時期非常特 別的生活方式，如果可以稱其為戰爭的話。全體民兵 隊伍都對這種戰爭中的不作為十分惱火，我們不斷地 抗議，要求給出個不允許我們進攻的理由。事情顯而 易見，若非敵人偶爾主動發起進攻，就根本不會有真 正意義上的戰鬥。喬治-柯普會定期來陣地巡視，對 此他總是直言不諱地說：“這並非一場戰爭，而是一 場偶爾夾雜著死亡的喜劇。”事實上，阿拉貢前線戰 爭的停滯是存在某些政治原因的，而那時我卻並不知 道。
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