二戰是深刻影響了奧威爾人生經歷與思想維度的一個關鍵事件。在這場一度將英國逼入絕境的戰爭中,這個有著自由傳統的民族(連同奧威爾本人)切身體驗了配給制與物資短缺、宣傳戰與報刊審查、總體戰與無差別轟炸。1941年至1943年,奧威爾更是加入了英國廣播公司(BBC)東方節目組,負責對印廣播,在同盟國與軸心國爭奪印度人心這個沒有硝煙的分戰場上,成為了宣傳戰爭機器上的一枚螺釘。可以說,沒有二戰,奧威爾就不會在他的《一九八四》中寫下那三句警示名言:
戰爭即和平
自由即奴役
無知即力量。
而從奧威爾在戰爭期間留下的形形色色的文字中,我們可以清晰地看到他思想進化的脈絡和戰後世界的圖景在他心目中的漸漸定影。